开平六年，二月二十三日。
秦州，广德府，延津县。
这里地处永州和秦州交界，距离京都也不算太远。延津县有两物最为著名，其一是极为被权贵们推崇的骊山红茶，其二便是有着千年历史的延津渡口。绮水虽然不算湍急，但是河面较为宽广，沿岸适合修建渡口的地方并不多。
延津渡称得上千里河道之中最大的渡口，仅次于它的便是白马渡。
日上三竿之时，一骑快马疾驰而来，沿路溅起春泥点点。
渡口周边已经形成一个繁华的市镇，南岸沿河修建起诸多商铺。
一对年轻男女站在河边，眺望着滔滔河水，旁边不远处有十余名亲随肃立。
骑士在此处勒住缰绳，然后跃下坐骑，快步来到年轻男子身后，微微躬身道：“启禀侯爷，阅江楼那边已经事毕，谷少爷带着三百骑兵正朝这边赶来。”
裴越回头望着他，淡然问道：“南周细作死了多少人？”
骑士回道：“共计九十三人。叶姑娘和魏指挥使正在清查阅江楼内部，应该能找到一些密室和暗道，但是剩余的细作估计已经悄悄登上绮水上的客船。”
裴越沉吟道：“能不能找到那艘船？”
骑士略显羞愧地说道：“卑职依照侯爷的吩咐监视阅江楼北面的状况，但是因为当时天色已黑，加上河面上的船只和小舟数量太多，并不能确定南周细作究竟上了哪条船。不过卑职已经圈定一个范围，共计十六条客船，对方的船只就在其中，如今每条船都有几名兄弟在盯着。”
裴越神色淡然，平静地说道：“能够缩小范围便是意外之喜，你无需因此自责。先退下吧，稍后随我一起往东，到时候还需要你指认那些有嫌疑的客船。”
“卑职遵令！”
骑士退下之后，方才一直面朝绮水的沈淡墨侧身望着裴越，感慨道：“找到那艘客船，南周细作便能一网打尽，如此也不枉费你这番辛苦。”
裴越并未表露出激动振奋的情绪，反而微微皱眉道：“希望如此。”
沈淡墨见状好奇地问道：“你在担心什么？”
裴越沉默片刻，缓缓道：“我让耿义给那边送去消息，告诉对方我会在南面布置重兵，本意就是逼迫他们从水路逃窜。这样做有两个目的，一是给对方时间好让他们将所有人聚在一起，二是水上不比陆地，只要能确认他们的踪迹，前后围住他们根本就跑不掉。但是现在仔细一想，我反倒有些忐忑。”
沈淡墨轻笑一声，柔声问道：“因为事情进展得太过顺利？”
裴越点了点头。
望着他紧皱的眉头，沈淡墨想起当初的那些书信，几次交谈他给自己带来的惊喜，几乎算得上是亲眼看着这个与众不同的男人一步步走到现在，一时间心中百感交集。
她下意识地抬起手，想要抚平裴越眉间的烦恼。
裴越本能地微微偏头，避开了那只纤纤玉手。
沈淡墨装作不经意地舒展了一下双臂，虽然白皙的脸颊透出一抹粉色，但她并没有因此忸怩作态，只当做什么都没有发生一般，微笑说道：“你未免想得太多了些，这件事就算是我爹亲自出手，大抵也不能比你做得更好。在缺乏有效信息的前提下，你已经算到所有的可能，对方也是按照你的设想行动，所以大可不必太过担忧。”
裴越知道她不像谷蓁那样面薄，而且既然自己避开了就更没有必要再提那个小插曲，故而将心中的那抹古怪压下，缓缓说道：“但是南琴很难救下来，我担心谷范会发疯。”
沈淡墨费解地说道：“事情发展到如今这个地步，难道他还看不出端倪？”
裴越轻叹道：“情之一字本来就不能用常理揣度。谷范的性情与我不同，有人觉得这是优柔寡断，但我觉得是重情重义，否则当初他也不会在刚认识我的时候就全力相助。我之所以让叶七告诉他这个地方，是因为很可能南琴活不下来。不让他见最爱的人最后一面，我又怎么配做他的兄弟？如果他真的能放下这段过往，那么就不会坚持来延津。既然如此，我只能将选择的权利交给他自己。”
沈淡墨想起方才那名骑士的话，不由得神情复杂。