无名山岗上。n
“重整？打过来了？叛军？”一名校官错愕不已，“是后卫还是主力？”n
另一名校官眉头紧锁，“可能是后卫部队，想逼迫我们展开，给叛军大部队的撤退争取更多时间。”n
“有可能，”有人出声应和。n
“如果是后卫部队，那他们应该是在这里死守！”也有人立即针锋相对地反驳，“而不是等我们占据地利之后，再打过来！”n
“打仗哪有处处合理的事？！”刚才说话的校官寸步不让，“说不定是叛军后卫部队的指挥官发现自己让出此地，犯了大错，想要补救呢？！”n
“报信的骑兵人在哪？”有人下令，“把他带过来，问清楚。”n
负责问话的百夫长垂下头，“人已经昏过去了。”n
“泼醒。”n
“是，”百夫长快步离开。n
就在诸人说话的当口，无名山岗南面的密林中，突然腾起大片大片的惊鸟。n
看位置，就在几公里内。n
“怎么这么近？”一名校官大惊，旋即大骂，“这些废物骑兵，干什么吃的？”n
在场的其他军官也很是恼火，可是转念想到方才叛军骑兵追杀自家骑兵时，那“狗撵兔子”一般的场面，又隐约觉得，能把敌情送回来，不让敌方开了第一枪之后，己方才有所察觉，那几个中队的可怜巴巴的辅助骑兵已经是超常发挥了。n
不过，不管是要褒奖还是要追责，都是以后的事情，当务之急，是如何应对叛军即将到来的反扑。n
里贝克少校的脑子里突然生出了一个可怕的念头：“该不会……叛军就是在等我们主动出击？”n
可他人微言轻，没勇气说出来。n
里贝克偷瞄其他资深的大队长，感觉大家多少都有类似的担忧，但是都不敢贸然开口。n
眼下，只有第四大队连人员、带马车全部“到胃”；n
而第五大队走在最前边的百人队，才刚过“贲门”；n
至于第六、七、八、九、十大队，他们还在“食道”里埋头赶路。n
按照《联盟陆军行军列长及单位通过时间速算手册》的内容：n
四路纵队行军，一个包含弹药马车和工具马车的步兵大队的行军长径是三百米；n
大队与大队之间的距离通常取一百米；n
即，即使不计入第五大队，以最乐观的方式计算，[坚贞]目前仍有五个大队的士兵散布在“贲门”之后一点九公里长的道路上；n
就这，还没计入随行的辅助骑兵中队和炮兵部队。n
约翰·里贝克少校参考所见到的实际路况，保守估计——行军队伍最后方的炮兵纵队，很可能已经被甩到三公里外了。n
而那本《联盟陆军行军列长及单位通过时间速算手册》，不单是约翰·里贝克，在场每位军官还在上学时，就都已烂熟于心。n
众人扶着剑柄，齐刷刷看向范斯高·阿尔达梅上校，屏息等待后者下令。n
眼下，绝不是[坚贞]最适合交战的状态，但是此地地形足恃，可以打一仗。n
当然，还有另一个选择，那就是撤。n
拨出一个大队或两个大队断后，其余部队原路折返翡翠渡。n
在里贝克少校看来，无论是要“打”还是要“撤”，他都可以找出一大把理由。n
而统帅的使命，不是判断对错，是“赢”。n
众人都在等阿尔达梅做决定。n
其实根本不用等，范斯高·阿尔达梅会选哪个，不言自明。n
出击前表现的最谨慎的阿尔达梅，此刻却是最坚定之人。n
“可能是后卫，也可能是全军——马上我们就能知道了，”阿尔达梅冷漠地给敌人下达判决，“但是不管来的是后卫，还是全军，都不过是垂死挣扎罢了！”n
簇拥在阿尔达梅周围的校官们也跟着笑了一下。n
“各大队大队长听令！”阿尔达梅厉声喝令。n
众校官精神一振，动作一致地绷紧身体。n
“即刻归队！带上你们的人，全速前进，到此集结！如果来的是叛军后卫，我们就击垮他们！如果来的是叛军主力，我们就把他们彻底消灭！”n
“是！”校官们抬手敬礼，翻身上马，奔下山坡，向着行军纵队后方驰去。n
战情如火情。n
当阿尔达梅紧锣密鼓地调兵遣将时，在战场外围，前哨战已经悄然打响。n
在没有观众也没有见证者的林地深处，一场场血腥决斗正在上演。n
不时有空鞍的战马从林中奔出，跑到高地下边，呆呆地站着。n
每有一匹这样的马，就意味着又有一条生命被这片森林所吞没。n
由于马儿成群结队行动的天性，无主的战马最后居然在山坡下聚成了一个小马群。n
尾巴编辫的联省马和尾巴自然垂落的帕拉图马友好地互相嗅探，磨蹭脖颈。n
洛布雷斯中校见状，派了几个部下前去回收战马，却惊到了失去主人的马儿们。n
一马动，群马动，马儿们冲破阻拦，头也不回地离开了这处伤心之地。n
山坡上的士兵目送马群远去，恍惚间，他们仿佛看到死去的战友又回到了马背上——还有他们的敌人，他们的敌人也回到了那些帕拉图马的马背上，亡者之间不再有恨意，大家说着笑着，结伴消失在林荫里。n
但他们根本来不及伤感，因为敌人已经来了。n
道路西侧两个小土坡周围的森林的边缘，出现了叛军火枪手的身影。n
其中一些叛军火枪手，上身穿着帕拉图猎人们惯用的那种边缘带穗的狩猎衫，鬼鬼祟祟地躲在树后面，几乎与阴影、灌木融为一体，让人瞧不真切。n
山坡上，一名联省火枪手倚着火绳枪，正眯缝着眼睛，估算叛军的距离。n
现在还有点远，他不着急。n
他也不担心叛军身上那些衣服——藏得再好也没用，叛军还是得走出森林，到坡下的空地上，才能打到自己。n
到最后，还不是要看谁枪打得准？谁带的弹药多？n
突然，他看到林地边缘的阴影中红光一闪。n
“砰”。n
枪响了。n
这名联省火枪手只觉胸口剧痛，他不敢置信地摸了一把，满手温热的暗红色液体，他斜楞愣地后仰倒地，意识消散前，还在咒骂敌人该死的运气。n
然后，劈里啪啦的，一下子，两处小山坡外，枪声四起。n
叛军从森林里，向山坡上的联省士兵射出致命的铅弹。n
而“十二军团”的火枪手猝不及防被打死十几人后，也开始反击。n
可是敌人离得太远了，又躲在树林里，“十二军团”的火枪手只能一边胡乱开火，一边祈祷自己的子弹能撞上某个倒霉的叛军，同时祈祷叛军的铅疙瘩不要碰到自己。n
就这么互相打了几轮，小山坡上，负责指挥前出轻步兵的百夫长[理查德·维特]少尉，发现情况有些不对劲。n
虽然叛军的射速不如自己的部下——这是当然的，维特少尉对部下的训练水平很有信心——但是枪法简直准得出奇。n
自己这边，几乎是每隔几声枪响，就得倒下一个人。n
而叛军那边——维特少尉还没瞎，轻而易举就能看出来，自己的部下根本就是在瞎打，压根没给叛军造成什么杀伤。n
理查德·维特脸色由晴转阴，最后一咬牙，“撤！”n
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除了位于道路东侧、地形最好的主阵地，范斯高·阿尔达梅在“胃”的“贲门”、“幽门”以及另外两处小山坡上都分派了部队。n
其中，“贲门”是重中之重，他交给了手头战力最强的第四大队。n
道路西侧的两座小土包，以及“幽门”，他则只拨出了一些火枪手前去，又调派了几队剑盾手，保护火枪手。n
因为“小土包”只是矮了一些，论面积，并不比东边这座高地小。指望一两个大队去防守，就像要用一根木棍支起一张桌子。n
更何况，阿尔达梅手头的兵力并不充裕：第一、第三大队佯攻枫石城，尚未返回；第二大队留守水关、蛇泽、巴泽瑙尔，动弹不得。n
所以他得精打细算地分配兵力。n
他不指望百十来个火枪手能守住路对面两处山坡，只要能暂时控制住两地，监视敌军动向，便足矣。n
如果能给大部队多拖延一些时间，那就更好不过。n
基于同样的理由，“幽门”位置他也只派了一队火枪手。n
他不打算放弃地利，在“幽门”处堵住敌军——毕竟，得把敌军放进“胃”里来，才能痛快打一场歼灭战；要是在门口就把对方堵住，反倒方便对方逃跑。n
只是，双方的轻步兵甫一交手，苗头似乎就有些不对。n
阿尔达梅观察不到对面山坡下边叛军的动作，但他能清清楚楚地看见自己麾下的火枪手让出坡顶，非常狼狈地后退到反斜面上。n
“幽门”那里的火枪手，看样子也处在下风。n
指挥该部队的百夫长理查德·维特策马奔下山坡，疾驰上阿尔达梅所在的高地。n
“混账！”阿尔达梅怒不可遏，不等百夫长开口，直接大骂，“骑兵不如人！你也不如人吗？！”n
维特少尉被训斥得面红耳赤，但还是强忍着委屈，敬礼汇报道，“报告军团长，叛军的火枪手，用的好像……好像都是线膛枪。射程比我们远，我的人在坡上只能干挨打。n
“好像？！”阿尔达梅余怒未消，“我要听的是‘好像’吗？！”n
少尉不敢再说话了。n
阿尔达梅不相信叛军能奢侈到给火枪手全配线膛枪，但他的部下的确在射击战中被敌人压制了。n
“只有火枪手？”阿尔达梅铁青着脸问。n
“只观察到分散的火枪手，”维特谨慎地回答，“林子里可能还有长矛手或者骑兵。”n
阿尔达梅默认了部下的新阵位，沉声下令，“棱线不能放！安排观察哨！死也得给我死在棱线上。”n
“是！”维特挺腰，重重点头。n
“滚吧，”阿尔达梅扬了下头。n
少尉抬手敬礼，没精打采地跑下高地，回路对面的山坡上去了。n
“通知安塞姆中校，”阿尔达梅微微歪着脑袋，向身后下令，“敌军先头部队可能会尝试夺取我们前方的山坡。让他做好准备，随时听我命令出击。如果上山的敌军只有步兵，就把他们消灭；如果有骑兵掩护，就撤回来，不要硬拼。”n
[坚贞]最好的那个辅助骑兵中队，阿尔达梅一直留在手里。其他被打散的和暂时没有任务的辅助骑兵，也被阿尔达梅收拢起来，临时组成了一个骑兵中队。n
加一起，算是硬凑出了两个中队的骑兵，都由列日的安塞姆中校指挥，现在就在高地后边待命。n
阿尔达梅准备给日羊佬一个惊喜。n
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[八天前]n
[温特斯的帐篷]n
[校级军官作战会议]n