大阪。
新选组得到了命令，行动的驻地从京都转移到了大阪。
而且停止了一切对外活动。
近藤勇接受到的命令是......休养生息。
斋藤一个人坐在台阶上，眼神迷茫的看着远处。
去年和左村战斗留下的伤口并没有给斋藤带来什么后遗症，只是在脸上留下了一条刀疤而已，让斋藤看上去没有了以前的那种和善，反而看上去凶神恶煞的。
斋藤并没有什么感觉。
比起身体上的疼痛，心灵上带来的失意，让斋藤更加痛苦。
他看不到希望了。
跟随着近藤和土方，觉得有趣才选择加入新选组。
但是前路......似乎已经到尽头了呢。
前两天的天满屋事件，斋藤麻木的斩杀了两个敌人，看着自己的队员受伤，却无动于衷。
......我们究竟在干什么啊。
冲田总司在大阪的角落养病，永仓新八和近藤离心离德。
这还是......新选组吗？
“喂斋藤。”
熟悉的鬼之副长的声音从背后传来。
土方岁三扔给斋藤一条枪。
斋藤慌乱的接住，问道：“怎么了？发生什么了？”
土方岁三表情失落而严肃：“整合好你的番队，有行动了。”
“我的行动？”
“新选组的行动。”土方岁三叹了口气，“德川庆喜的命令来了，我们现在开拔，半月之内要到达伏见，在那边的奉行驻扎。”
斋藤愣住了：“......要打仗了？”
土方点了点头，转过身去。
“二十分钟，整顿好你的番队，收拾好个人物品。”
“天黑之前......出发。”
......
年节，在紧张和沉默之中，悄然渡过。
今年的年节，就算是浅草寺，都没有钟声响起。
近藤勇已经率领着新选组来到了伏见，但是过程并不顺利。
路上遇见了御陵卫士的残党，新选组与其发生交火，近藤勇在火并之中被流弹打中，伤到了肩膀。
近藤勇正一个人坐在自己的临时办公室里，眼前是伏见区域的地图。
他心里明白，德川庆喜，不想放弃自己的地位。
所以，战争，已经要到来了。
叹了口气，近藤勇揉了揉自己的眉心。
“即便负伤也要工作......你是个好局长，近藤。”
一个声音，在近藤的身后响起。
“怎么，刺杀了德川家茂将军的人，也要来刺杀我这样的小人物吗？”
这声音很熟悉，熟悉到近藤勇一下子就能认出来。
“......我不是来杀你的。”来人微微一叹，从近藤的房间内拽过来一个凳子，坐下。
“我知道......但是你不该来见我的。”近藤缓缓转过身来，看着这个堂而皇之坐在自己房间里的人，眼神之中带着莫名的情绪，“左村。”
左村和近藤对视着。
“井上死了。”
“......我知道，我去见他了。”
“因为你死的。”
“......”
左村无话可说。
“但是他不怪你。”近藤摇了摇头。
“虽然这解释听起来很无力，但是......我必须杀了德川家茂，这是时局，也是我做出的选择。”左村扶着额头。
“所以你为什么跑到这里来，你不是应该在你们的老巢，在长州藩萨摩藩紧锣密鼓的筹备战争吗？”近藤勇笑着问道。
“......那个地方已经没有可以相信的人了。”左村的眼底带着绝望，“那地方虽然是我和龙马，和高杉，桂一起建立起来的，但是......”
“回不去了啊。”