记得，有一天晚饭之后，卡尔和外公法兰克去看，在法拉盛开日餐的老朋友皮丹。
皮丹陪外公说话，卡尔坐在桌子前面吃煮花生米，皮丹的妻子在厨房里收拾。
然后，他妻子又切了一盘生鱼片端了过来：“天天忙，大年三十也没停，歇歇也好。”
“打没打算回不回国呢？”法兰克问他们。
皮丹笑笑说：“已经好多年没回去了，也想回老家看看。但是房租太贵，先干着看吧……”
“前段时间，国内疫情紧张，跑了几个药店，想买些口罩给老家那边寄回去，没买着。”
“都被我们华人买回国了。我什么贡献都没做，现在这里紧张了，往回跑，不好。”
“我们是华人，回去有什么不对？”女儿在电脑后面，头也不抬地说。
“国家刚刚才好些，回去反而添乱。”孩子的妈妈尴尬地朝我笑笑。
二十多年前，皮丹就来美国了。那时他还年轻，柜台后面的那个漂亮女儿刚刚出生。
他抛下妻子和几个月大的女儿，一个人来到了美国。
他刚来的时候，也没有工卡，先是到处打黑工，几年之后，才在曼哈顿的一家日本料理店安下身来。
皮丹能吃苦，人又聪明，几年下来，从帮厨开始，竟然成了这家店里手艺最好的大厨。
料理店里的各样菜，他做得比日本人还地道。老板于是跟他签了雇佣合同。
有了这张合同，皮丹终于拿到了合法的绿卡。一番辗转，皮丹就把妻子和女儿接来美国了。
离别多年，一家人终于团聚。皮丹更是没日没夜地干，他要给妻女和女儿一个好的未来。
这时，皮丹摇摇头说：“我什么贡献都没做，现在这里紧张了，往回跑，不好。”
这家店，是去年皮丹才买下这条街上的这家小店的。
说是买，其实只是从上一家手里买下了经营权，也叫转让。房租、税费都还是自己交。
料理店刚开张的时候，法兰克就带着卡尔和绿毛来吃过一顿。原先不起眼的一家小餐馆，被皮丹整修得焕然一新。
一面长长的墙壁上，满满地画着一幅巨大的海涛汹涌的浮世绘。另一面墙上请人用毛笔写了一首松尾芭蕉的俳句。
纽约有许多家日料店，不过大部分都是华人开的。
据说州长，曾经公开抨击中餐馆如何脏乱差，一段时间，许多中餐馆很少有外国人上门。
没办法，一些中餐馆摇身一变，改成了日本料理、韩国料理、越南料理。
这样的餐馆，自然谈不上什么味道正宗了。
不过皮丹不一样，他在日本人的店里打拼多年，已经是一个十足的内行，每个菜都做得像模像样。
也许是有这个底气，他们一家人在服饰上倒没有做刻意的改变过……
…………
卡尔本想速战速决，结果还是用了两个多小时的时间才开完会，这还没算上从波士顿刚接到信息的内容。