在瀑上镇上城区的东北方向，有一座可以俯瞰整个城镇的陡峭小山，在小山的平坦地区是一处在沧桑岁月中沉淀下来的古老城堡。
如今，这座城堡中那些象征腐朽的木材、断裂石柱以及倒塌的废墟已经被清理得干干净净，取而代之的是一堵由灰矮人修建的深黑色城墙。
城墙的周围开满了白色荆棘，春风中的荆棘花在明媚的阳光下，轻轻摇摆，散发出清冽的微笑。
城墙外开阔的野地里，一只只体格壮硕的牛头人们正拿着各种农具卖力地开垦这早就被遗忘的荒地，准备播种农作物。
尽管牛头人种族是诞生自凡人国度的恶魔仪式，是野蛮的征服者和行猎的肉食主义者。
但是仍然有极少数牛头人渴望打破权威枷锁，解放生命自由，让自己的身心拥抱自然。
他们拒绝解除人性，回归自己的野性，他们只是为了把自己的称呼‘野蛮子裔’清除，成为一个独立的文明种族。
所以，这些在幽暗地域中饱受折磨的牛头人奴隶重获自由，又看到从未见到过的日光之地后，大多数都愿意挥洒着汗水，播种属于自己的希望。
至于那些仍旧被野性主导人性的牛头人早已在同族的帮助下，提早投身于角魔之王的怀抱。
在这座简陋的城堡内，一处被阳光倾洒的开阔之地，一群人围绕在一张石桌旁，似乎在交谈着什么。
但是从所有人脸上全部流露的庄重之色来看，他们又仿佛在谈判着十分重要的事宜。
一行人中，只有两人落座于桌子旁的石椅上，相对而坐，其他人则分别站在两人身旁。
坐在石椅上的索恩，一手捏着简易的羽毛笔，一手拿着一张写满大陆通用文字的羊皮卷轴，随着手中的羽毛笔在指间不停地旋转，卷轴上的内容也在被他快速浏览。
静静地站在他身边的是半精灵少女莉丽亚，她那双淡蓝色眼眸同样也十分专注地锁定在索恩手中的羊皮卷轴，时而皱眉，又时而舒展。
站在索恩身后的分别是手提长剑的兽人剑圣库泰格、肩抗巨斧的牛头人阿利斯塔以及顶着章鱼脑袋的夺心魔维克兹。
坐在索恩对面的是一袭朴素长袍的卡洛斯，他将整个身体靠在椅背上，手掌轻轻叩击着桌面，神色中带着若有若无的笑意，很是轻松地望着对面神情专注的索恩。
在卡洛斯旁边的是被烟雾缭绕的托尔维，站在身后的是手持符文长剑的咒剑士亚斯、风暴领主阿尔伯特以及被一袭黑袍笼罩的诡术师克利斯。
在这个稍显凝重的氛围内，几只不知名的鸟儿在围墙和房檐上啾啾鸣叫，荒草深处也传来不甘寂寞的隐约虫鸣。
“这个地方需要更改一下。”不知过了多久，眉头稍皱的索恩望着羊皮卷轴上的内容，向对面的卡洛斯说道：
“上城区的势力可以在你们扩张领土的时候提供支援，但这个前提是不伤害翡翠原野的其他同胞，希望你能理解。”
下城区的势力壮大，就意味着巫师塔能够获得更多的资源支持，这点对于索恩来说，自然是很乐意见到的。
但是他并不想让这种壮大是踩踏着其他同胞尸体而获得，这就是他最后的一点底线。
毕竟这个世界那么大，只要拥有足够的实力，可供发展壮大的地方太多了，所以他很反感那些盯着自己同胞领地玩内斗的人。
就像当初下城区的人不去思考如何向外扩张，而一直将目光盯在上城区一样。
当然，如果真的有人胆敢主动侵害他的利益，他肯定也会毫不犹豫地做出最凌厉的反击。
他屠杀那伙儿由玩家组建的盗匪团就是最好的证明。
“是我疏忽了，这个没问题。”卡洛斯接过索恩递过来的卷轴，微微一笑，毫不在意的说道。
他喜欢与有底线的人合作，至少这种人不会为了利益而丧失人性和理智，所以他故意写成这样，就是为了试探索恩的反应。
虽然他与索恩也算是认识了很长时间，对于这个游侠的性格也摸得差不多。
但是今天这个具有重大意义的结盟，将决定他们瀑上镇的玩家群体到底能够走多远，到底能不能够建立属于他们自己的王国，所以他不得不胆大而谨慎。
他之所以这么乐意与索恩结盟，除了看中巫师塔的潜力以外，同样也十分看好索恩的未来，所以他愿意将这笔投资全部投到对方身上。
人生对于他来说就是一场赌局，这种赌局除了要具备足够的资金外，最重要的就是拥有独到的眼光。
卡洛斯将内容更改完毕之后，又递给了索恩，询问道：“还有什么要修改的地方吗？”
“没问题了。”索恩抬头望向身边的莉丽亚，注意到半精灵少女对自己微微点头，于是应了一声，便拿起羽毛笔直接在羊皮卷轴上签下了自己的名字。
今天是他从梅莉凯神殿回到瀑上镇的第二天，下城区与上城区的人聚集在一起的目的就是为了结盟。
下城区的人缺少高端力量和巫师塔这种威慑力极强的战略要塞，而索恩则缺少庞大的建设资金。
他们达成合作的目的无非就是，下城区的人为他们提供资金，而他们需要尽到的义务就是帮助下城区扩张领地发展资源。
索恩知道自己不是一个合格的领主和首领，同样这种喜欢操心的事也不是他喜欢做的，因为他很清楚自己的优点和缺点，他也不想被这些事情影响到自己实力的提升。
所以对于自己不擅长的领域，他也明白寻找合作伙伴的重要性，于是便在玛尔维莎的建议下，选择与下城区的人达成双方都能够满意的条件。
“我的目标其实很简单，就是守护住我们共同的家园瀑上镇，希望我们以后能够愉快的合作。”
签订完毕，索恩起身伸出右手望着卡洛斯，神色前所未有的郑重。
守护瀑上镇。
寥寥几字，对于索恩来说看似非常简单一句话，如果再仔细品味，仔细回想过去的事和未来尚未发生的事，就能够让他明白这几个字到底有多么沉重。
无论是洞察者、弑神者和印记城，还是造神计划和知道很多隐晦秘密的地精巫师玛尔维莎，他们都间接地向他提到了关于未来的模糊片段。
当索恩知晓这些事情以后，他就大概明白未来之路到底有多么艰难和危险。
毕竟他们都是一群阴谋之下的异界来客，在这个充满魔幻的世界生存，肯定会有强大的存在对他们的身份产生质疑。
其实他还有一个选择，那就是一走了之，不管不顾。
但是他肯定不会这么做，因为这里有他值得去守护的人和曾经许下的诺言。
当然，还有一点，那就是他已经把这里当做了自己的第二个家，他不想失去这个家。
守护自己的家园本就是每个人应尽的义务，仅此而已。
“我的目标与你一样，但比你更加远大一点。”卡洛斯起身握住索恩的右手，笑着说道：“合作愉快。”
望着索恩坚定的面容，卡洛斯内心颇有感触地叹了一口气。
谁能想到这个曾经被下城区的人戏称为‘面瘫游侠’的索恩，在短短不到一年的时间变化如此之大。
他不光帮助瀑上镇解除了大地精刺客的危机，成为酒馆中让人津津乐道的瀑上镇守护者。
同样也在静谧之森的大地精心中留下了不可磨灭的恐惧，以至于每当他们听到寂静之道的追猎者这个称呼时，都会下意识地缩缩脖子。
“还好我们已经因共同的利益而绑到了一起。”卡洛斯内心暗自庆幸道。