赵烺道：“他为何如此？”
霍决越说，内心里那一幅图的全貌就越清晰。他仿佛已经看到了大的局势，和牛贵在里面的位置。
最关键的是，牛贵的态度。
“因为牛贵，根本不想支持秦王做太子。”他说，“但他绕不开太子这个正统到扳不动的嫡长身份。纵然是他，也不能和天下的礼教唱反调。所以，他在陛下面前说了无比正确的废话。”
“他不说，也会有别人来说。所以，太子也觉得这是废话。所以，太子根本不觉得牛贵支持他，算是什么大功劳，而是理所应当的事。于太子来说，牛贵的支持他，只是‘没有做错’而已。”
“但牛贵，牛贵这样的人想要的，绝不是在主人面前‘没有做错’！”
赵烺对牛贵印象深刻的两幕，也是霍决对牛贵印象深刻的两幕。甚至他一边说着，一边回想起当时的情境，都觉得血好像热了起来。
那个男人和他一样是残缺之人。他并不将自己当做人上人，他很清楚自己只是大局中的一粒棋子。
但他，他永远从从容容，在最关键的节点落子，让自己成为一颗对主人来说，最值得信任依赖，最有用的棋子。
一落子，便定乾坤！
“牛贵这样的人，怎么甘心成为一个对主人无用的人呢。”霍决道，“殿下想想，从我们入皇城的那日起，牛贵就口口声声说立新君的事他不参与。可他最后做了什么？”
赵烺嘴唇动动：“他……”
他立了最大的功，成了元兴帝最信任的人。
连立储这样的事，元兴帝都拿去问他一个阉人！
赵烺恍然。
霍决道：“牛贵和属下，是一样的人。我们这等人，是不能没有主人的。但我们，都会选择主人。于属下，是选择会赏识我会给我机会的主人。于牛贵，他从来都是在他看中的人里，选择最需要他的那个人。”
代王和襄王都需要牛贵，但代王在和赵王的对决中暴露了太多的缺陷。在牛贵的眼里，这一个立不起来。
而赵王，赵王这样的人根本不需要牛贵。
于是，牛贵从容地走进乾清宫，站了襄王。
“而世子，不，太子，从来都觉得自己高殿下一等，从来都觉得自己继承一切都具有正统性。他觉得自己并不需要牛贵的。”霍决道，“现在，是谁更需要牛贵呢？”
赵烺长长地吐出一口气，闭上眼睛，喃喃：“是孤啊……”
在一个月黑风高的夜晚，牛贵在自己的宅邸中等来了齐王的使者。
他以为，来的该是一个幕僚，应该有些年纪，读过书，有个举人功名。这是之前他对齐王身边那个得力谋士作出的描绘。
但当使者出现在他面前的时候，他微微地诧异了。
“竟是你。”牛贵说完，问，“为什么是你？”
“因为我主人身边可用之人太少，故后辈觍颜，可自称一声主人身边最信任之人。”霍决叉手，“后辈永平，见过都督。”
齐王的王府经营得颇为严密，眼线派驻进去，很快被察觉了，匆忙撤了。不像太子府，筛子似的。
所以牛贵对齐王的了解都是从外部观察得到的。
眼前这个年轻人，无论齐王走到哪里，都跟在齐王身侧。但他是个內侍，武侍。贵人身边常会有这种不离身的卫士，通常警惕机敏，身手高强。
牛贵没有把“內侍”和“幕僚”联想起来，所以难得地诧异了一回。
但齐王若要与他结盟，会来做说客的，只能是他那个“得力的谋士”。
牛贵觉得有趣。
因为他很多年没有在同类人中，见过文武兼工、智勇双全的后辈了。因內侍都出自内廷，张忠一伙子把持内廷太多年了，后辈们都只会学他们那一套。这些年就没出过什么真正有脑子又有胆色的人。
“说说看，我如今地位巩固，为何放着正统的太子不要，要跟齐王结盟呢？”牛贵拂拂衣袖，“让我听听，你要怎么说服我。”
霍决抬起了眸子。
“今上年事已高，因好奢靡，过于肥胖，身上有许多隐疾。都督却身体康健，大约还能活很多年。至少，会活得比今上长久。”
“太子自幼以正统自居，理所当然觉得自己的继承是顺天应道。他若即位，将无波折，也就不需要做许多阴私事。监察院北镇抚司衙门，阴气森森，又敝旧不起眼，从来只活在影子里，没了影子，只怕就要塌了。”
“而太子，非但不需要监察院，可能还要昭告天下，自己是个不需要影子的正统，拿监察院开刀。因为，他要讨好天下的读书人，因为读书人最支持正统，最恨我们这等无根之人。”
“以上这一切，又都比不上一件事——我的主人齐王殿下，无都督，不能成大事。”
霍决上前一步，在天下最阴狠毒辣深沉的权阉面前，毫不畏惧。
“都督位高权重，已登顶点。”他道，“我们不求都督为我主人主动出手。”
“自己的事自己做，我们只请都督在该落子的时候……定乾坤。”
这年轻人的眸光充满野心，信念坚定。他一句句流畅无比，显然所说便是所思，并非他人授意。
牛贵笑了。
没错了，这个叫永平的，就是他一直想知道的，齐王身边的那个聪明人。