时间逐渐接近六月末。
一年一度的圣祭大典即将开始，很多教堂和修道院的门口都架设了布道台，摆放好圣光玫瑰盆栽，将圣餐仪式所需的道具准备齐全。
圣城的大街上也显得更加热闹了，多了不少的外地人。
这些外地人大多是一些苦修士，神父和修女，少数是平民，也有一些胸口佩戴着女神圣徽的外地贵族。
这些人有的来自圣乔安帝国的其他城市，也有的来自其他国家。
他们都是比较虔诚的信徒，不远万里，跋山涉水，只为参加教会一年一度最隆重的圣典。
外地人的大量涌入，不免带来了一些治安管理上的混乱。
不过圣城的市民都没把这点小骚动放在心上，一来他们也是信徒，对外地的信徒相对友好，二来身为帝国王都的子民，他们都坚信，没人能在教会的大本营搞事情！
以前也不是没有胆大包天的魔裔和野心家来这里闹事，但他们都很快变成了火刑柱下的一抔灰烬……
然而，出乎所有人的预料，今天，6月29日的清晨，发生了一件震动整个帝国的大事。
「开城门，快开门！」
西城门外，一个圣骑士神色惊慌，骑着马冲到城下，还没下马，就抬起头冲城墙上大喊道，「紧急情况，紧急情况！！
帝国西境公爵自治领，萨马雷什公爵一家被灭门了，快去通知国王陛下……」
「什么？！」
「竟然有这种事！」
守城的士兵和将领都大惊失色。
萨马雷什公爵，皇帝乌戈的胞弟，外号「风暴之锤」，本身也是一个君王级强者，在整个圣乔安帝国都属于权势滔天，威名赫赫的人物。
这样的大人物，竟然在自己的领地内被人杀害了，而且是灭门血案，实在是匪夷所思。
这则消息很快以惊人的速度传遍了整个圣城，引发了一场八级地震，沸反盈天。
「喂喂，你们听说了吗？皇帝的弟弟，萨马雷什公爵昨晚被人杀害了，整个公爵城堡内无一活口！」
「天啊，这怎么可能？萨马雷什公爵可是君王级强者啊！」
「听说昨晚公爵城堡根本没传出什么动静，今天早上才被人发现异常，公爵一家和侍卫仆人全部都死了，尸体摆放在城堡外，萨马雷什公爵的脑袋都被人割下来了……」
「谁能做到这种事？就是那些半神也未必有这种本事吧！」
「有点离谱，以萨马雷什公爵的实力，再配合城堡内的阵法，谁能这么轻易的干掉他，有魔裔巨头出手了？」
「要变天了……」
城内一片喧嚣，上至王公贵族，下至贩夫走卒，都在讨论这件事，连教会的高层也被惊动了。
在修道院中深居简出的雷恩也很快从米蕾优小姐那得知了这个消息。
雷恩坐在沙发上，拿起茶杯，手掌摩挲着有点温热的瓷杯，皱眉道：
「萨马雷什公爵？皇帝的弟弟？」
「是的。」
米蕾优换上了戎装，身披银铠，戴着有羽饰的头盔，站在客厅中，俏丽的脸蛋上表情有点凝重，「这件事很蹊跷，一位君王就这么死了，昨晚连点动静都没传出。
一个魔裔巨头出手，也未必可以无声无息的杀死萨马雷什公爵，让他连挣扎和求救都做不到，除非——」
「除非凶手的实力远超萨马雷什公爵，还有强力手段，乃至出其不意，没给他反应的时间。」
雷恩神色严肃的道。
如果是血神梅瑞狄斯，狼尊，妖鬼大帝这样的魔裔巨头出手，固然可以轻松杀
死一个高阶传奇强者，可要不传出动静还是有点困难的。
换作是他的话，潜行过去，倒是能够一击必杀。
也就是说，出手杀害公爵的人，可能实力不下于他。
这就有点恐怖了。
雷恩心中思考着这件事的影响和意义，道：
「教会和辛格尔家族怎么看？」
「教会认为有魔裔巨头进入了帝国疆域内，必需派强者前往西境，皇室的动作更大，陛下很愤怒，已经召集了众大臣和圣城内的传奇强者，您要过去吗？」
米蕾优小姐询问道。
「过去看看吧。」
雷恩拿起桌子上的风衣外套，披上后，登上米蕾优亲自驾驶的四轮马车，向着风暴王宫而去。
这件事闹的这么大，以他的实力地位，不过去一趟有点说不过去，怎么也得说上几句话，表个态。
…………
风暴王宫，议政大殿。
大殿内铺着光滑的大理石地板，地板上镶嵌着复杂的金色图案，象征着王权的尊贵与荣耀，高高的天花板上悬挂着巨大的吊灯，灯光透过精美的水晶玻璃洒下，照亮了整个大殿。
墙壁上挂着历代国王的肖像画，每一幅画都描绘着国王的英勇和智慧，画框镶嵌着贵重的宝石和黄金，增添了王宫的奢华和庄重。
在殿堂的尽头是一座高大的宝座，宝座上镶嵌着各种宝石和金属，闪耀着璀璨的光芒。
这是属于国王的宝座，象征着他的权力和地位。
此时，皇帝乌戈坐在镀了圣银的王座上，大手扶着座椅的扶手，他的脸色无比阴沉，眼神中夹杂着怒火。
这让一众大臣都噤若寒蝉。
皇帝的亲弟弟死了，被灭门，整个公爵城堡内无一活口。
毫无疑问，这是对皇帝陛下，对辛格尔家族，乃至对整个帝国的挑衅！
雍容华贵的伊萨贝儿王后坐在大殿稍下方一侧属于王后的宝座上，雪白的皓腕紧了紧身上的貂皮，脸色有点担忧的看着丈夫。
她很清楚自己丈夫和他的胞弟的关系有多好。
萨马雷什公爵也一直是他哥哥最铁杆的支持者，兄弟俩精诚合作，才能压服家族内的其他强者。
弟弟的死，对皇帝绝对是个打击。
「都说话啊，怎么不说话了！？」
皇帝乌戈的语气中怒火难以遏制，大手抓的金属王座的扶手都在哀鸣颤动，他犀利如电的目光扫过一众大臣，几乎没人敢和他对视。
「我的弟弟，萨马雷什公爵大概在昨晚凌晨被人杀害，尸首分离，你们觉得是谁动的手？又该如何处理？」
帝国重臣，巨盾公爵上前一步，他的长相有些平凡，身披重铠，身上带着一股不动如山的厚重气息。
他很平静，目光炯炯有神，道：
「陛下，帝国西境虽然还有两位君王，但实力和萨马雷什公爵相差仿佛，不可能做到这样无声无息的杀害他。
而帝国有数的顶尖强者都在圣城，无形迹可疑者，所以，首先排除是帝国内部争斗厮杀的可能。」
皇帝乌戈面无表情，点了点头，他虽然此刻非常震怒，可也明白，凶手并非来自帝国内部。
因为能做到杀害他弟弟的强者就那么几个，都没有嫌疑。
巨盾公爵神色沉稳，继续道：「然后就是其他国家的顶尖强者，这个可能性也很少。
和帝国关系恶劣的强国只有法罗兰，但在国战前夕我们已经缓和了和法罗兰的关系，他们没有出手的理由。
而且在如今阵营大战的背景下，其他人族至强者出手的可
能性微乎其微。
所以，凶手必然是黑暗阵营的人！」
这些东西大家都能想到，但还是要提一下的，算是走程序。
「凶手是黑暗阵营无疑！」
皇帝乌戈并不是昏庸无能的君主，先是肯定了巨盾公爵的判断，接着，他脸色骤冷，声音冰冷的道，「你们说，接下来怎么处理这件事？」
「这……」
巨盾公爵迟疑了一下，暂时没回答。
一个帝国的将军立刻上前一步，神色严肃，掷地有声的道：
「杀害帝国公爵，皇室的嫡系血脉，这是对整个帝国的挑衅，决不能容忍，要回以最强硬的手段！
我建议出动风暴军团和圣殿骑士团，组织一批高阶传奇和半神强者，围杀那个凶手！」
这人是个鹰派将领，也是皇帝的铁杆支持者之一，他敏锐的察觉到，陛下这次打算立威，所以第一个跳出来发表铁血言论。
「不可，还不知道凶手是否离开了，这可能是陷阱，或者调虎离山之计。」
立刻有大臣跳出来反驳。
「而且，明天就是教会的圣祭大典了，出了这样的事，必需加强圣城内及周边的警戒，凶手杀害萨马雷什公爵可能只是个开始。」
在场的大臣中也不乏聪明人，有人意识到公爵的死也许只是个先兆。
搞不好黑暗阵营接下来还会有别的动作，甚至可能是针对圣城。
「可以推辞或取消圣祭典礼，先集合圣城的强者去西境围杀魔裔巨头。」有人提议道。
「不，这绝对不行！」
一位头发花白的红衣主教站了出来，苍老的脸上带着一丝愤怒，态度坚决的道，「圣祭大典决不能取消！无论发生什么事都必需如期举行！」
在圣乔安帝国，神权还凌驾于王权之上。
别说只是个公爵死了，就是皇帝……咳咳。
总之，一年一度，祭祀女神，为万民祈愿的圣祭大典必需如期举行，不能因为这点事就取消。
「荒谬！绝不能推迟或取消圣祭大典，这消息传出去了，岂不是让大陆各国的人都以为我们怕了？」
「没错，敌人手段血腥残忍，但帝国和教会也不是好惹的！」
「洛夫伯爵，你身为女神的信徒，竟然提这种建议，是堕落了吗？」
推迟或取消圣祭大典的建议，立刻遭到了很多大臣的激烈反对，甚至提出意见的人都被攻击了。
在圣乔安帝国，教会的影响力太大了，支持者众多。
就算有人心底反感教会，不信奉女神，表面上也要做做样子。
皇帝乌戈听着众大臣的争执议论，脸色不变，心底却更不快了。
别人都以为他这个帝国的皇帝很威风，可心底的憋屈只有他知道，在圣乔安帝国，教会就是天，教皇的地位和权柄远远高过他这个国王。
他弟弟的死，在这些人眼中，竟然远远没有祭祀女神的节日重要。
「伯父，你一定要替我们父亲做主啊！」