“威……武……”
堂威喊得参差不齐，站堂的皂隶们，精气神儿比捕快们还差了一大截。平日里很少升堂，大家都散漫惯了，而且今日上堂前就听说被抓的人是齐木齐大爷的人，大家对审判结果更不抱希望，是以毫无兴致。
花知县站在屏风后面，听到这样的堂威却也不恼，三年前刚到葫县时他还整顿过一阵子，后来随着认清了大权旁落的现实，心灰意冷之下，他也不在乎这些小地方了。
花知县正了正衣冠，从屏风后面走出来，昂然走到碧海红日图下，拿起惊堂木“啪”地一拍，朗声道：“何人击鼓鸣冤，堂上说话！”
当下就有人下去把郭家一门老小带上了堂，叶小天是典史，如今大老爷问案，堂上却是没有他的位置，是以只在外面候着。郭家一门老少上了大堂，跪倒叩头，道：“草民参见大老爷。”
花知县坐在公案之后，扬声问道：“你等因何击鼓，何事鸣冤，向本官一一道来。”
郭栎枫的老父亲未语泪先流，哽咽道：“青天大老爷，草民冤枉啊……”
老汉流着泪，把儿子被打死的经过从头到尾叙述了一遍，花知县皱了皱眉，道：“光天化日之下打死人命，实是罪大恶极。不过，现在只是你一面之辞，真相如何，还待勘察。来啊，带嫌犯徐林！”
声音遥遥传出大堂，叶小天把手一摆，马辉和许浩然便把徐林一推，喝道：“走！”
徐林一头一脸的血，此时都结成了血痂，他狞笑着盯了叶小天一眼，举步向堂上走去。旁边一个捕快迟疑了一下，凑到叶小天身边，小声道：“典史老爷，您觉着，咱们大老爷能秉公而断么？”
叶小天道：“此案事实清楚，大老爷一问便知，人证、尸首俱在，都无需再查的。铁案如山的东西，大老爷纵然想包庇，又如何枉法？”
那捕快沉默半晌，才低声道：“听典史老爷这口音，想必在京城待过很长时间？”
叶小天道：“不错，那又如何？”
那捕快喃喃地叹了口气，道：“那就难怪了，天子脚下，终究是不同的。”
叶小天有些疑惑地望了他一眼。
再说堂上，花晴知仔细询问了控、辩双方的供词，又让忤作把尸体抬上来，当堂验看，再传目击证人一一询问，那些证人们有的据实而言，有的畏惧徐林，便推说不曾看见，花晴风据此打起了太极拳，左推手、右推手，推来推去，正想宣布暂且把疑犯收押，容后再审，外面忽然走进一个人来。
叶小天在堂下等候审判结果，花知县在堂上大打太极拳，这趟推手耗的时间实在太长了些，叶小天等了许久还不见审判结果，便起身方便去了，他刚走不久，就有一个人前呼后拥地闯进了县衙。
堂下听审的捕快、皂隶、胥吏们顿时骚动起来，有人悄声低语道：“是齐大爷，抓了他一个手下而已，他竟然亲自来了！”
“这下有好戏看了，艾典史呢？”
“不知道，大概见机先溜了？”
齐木，四十岁出头，身材颀长，长眉斜飞入鬓，鼻如悬胆，大口若方，瞧来仪表堂堂，如果不是知道他恶名的人，谁也无法把这样一个人想象成一个无恶不作的匪类。
齐木旁若无人地走入县衙，一路所遇衙役、胥吏们纷纷变色退避，来到大堂门口时，齐木哈哈一声长笑，朗声道：“你们候在这里！”便大步流星，独自闯进了大堂。
大堂上，原告跪坐，被告跪右，旁边又有尸首一具搁在长板上，花晴风拿起惊堂木，正要做出收监待查的判决，忽然看见一个身材颀长的男子背负双手，昂然直入，不由惊在那里。
“吧嗒！”
花晴风手中的惊堂木失手跌落，他茫然站起，有些失措地退到案旁，想要对齐木拱拱手，又觉得在公堂之上，自己身为一县正印如此举动未免不妥，是以僵在那里进退失据。
齐木从原告和被告中间昂然走过去，视两旁拄杖而立的衙役们如空气一般，徐林察觉大堂上气氛突显诡异，急忙回头一看，不由大喜，急忙抢上两步，跪下嗑头：“小的见过齐大爷！”
齐木站住身子，看了看他，淡淡地问道：“你就是徐林？”
徐林忙不迭点头，喜不自胜地道：“是是是，小的就是徐林。没想到您老人家也知道小的贱名。”
齐木冷哼一声，道：“我的人，居然要上公堂，真是丢人现眼！滚到一边儿去！”
徐林忙道：“是是是！小的无能，小的给齐大爷您丢了脸，小的该死！”徐林一边说，一边抽起自己嘴巴，抽的还真用力，啪啪的响声整个公堂上都听得见。