不同时期的降兵政策是针对不同的形势和目的。那时防御江南的蒙元军队主力是以汉军和新附军组成的镇抚军，从本质上说，大家同族同祖，还是一家人，收为己用不存在太多的障碍，也便于为人所接受。而江北的蒙元军队主力却是以蒙古人和色目人为主的屯驻军，且越往北蒙古人越多，若是将俘获的敌兵尽数斩杀就有伤天理了。
赵昺的意思还是想收编这些蒙古降兵的，一者利用降兵打先锋、当炮灰是历朝历代的惯用方式；二者也是消化这些不稳定因素的方法；三者可以利用他们熟知敌方作战方式，与各方势力有旧的优势有针对的作战；四者也是赵昺的无奈，因为江南缺马，也导致缺乏熟练的骑手，无法在短时间内扩充骑兵。而这些蒙古降兵都是天生的骑手，若为己所用，等于凭空多了一支助力。
不过当下赵昺还没有想到妥善处置降兵的方法，所以无论是押送江南整编，还是尽数处死都不符合他的想法，所以只能暂时搁置。但是两淮地区敌军兵力空虚迅速北进的战略刻不容缓，不可能将兵力和时间都耗费扬州，于是赵昺很快对诸事做出了决断：
由王应麟暂代淮东制置使之职，统筹淮东政务，虽然当下的地盘还只有扬州、真州和泰州三处，但是谁也不会怀疑淮东很快就会尽入己手；令以第一军第一师都虞侯蒋芳鼎暂任扬州知府，留兵一个团处理善后事务，所需官员就从一师抽调，待朝廷派遣的官员到来后再行补充。
再就是部队休整三日，同时依照先时之诺赏军，将伤兵及俘获的镇南王一家一同送往建康；同时征发民夫尽快清理战场，掩埋城内外的死尸，以免天气转暖后疫病流行；另外将城外囤积的各种物资送入城中，出榜安抚百姓，开仓赈济灾民，拨款帮助流民修建房屋，稳定人心……
会议一直开到深夜，才敲定了各种细节。待赵昺回到寝帐已经过了子时，时间已经到了腊月二十八，掐掐手指头算了算三日之后出兵已然是祥兴十一年初一了。他想到此处不由的苦笑一声，自己也是倒霉每逢过年就出事，当了十一年皇帝安安生生过年是时候还真不多，而今年肯定又是要在征战中度过了。
赵昺知道以现在的通讯方式，三天时间也足以将扬州失守，玉昔帖木儿部被困江东的消息也传到大都真金的耳朵里了。而以他的估算，蒙元方面早已没有了当年征战四方时，一声令下万军齐发的动员能力，此次他们从获知消息到查证核实，再到调集军队筹措物资出兵，怎么也要十天左右的时间。
也就是说，赵昺要利用手头这点儿部队，在敌军援兵到来之前，在十天时间趁虚而入侵占两淮，并做好迎战的准备。但是大战之后，又必须进行休整，哪怕只有几天也是完全必要的，所以还要剔除三天，那么时间就十分紧迫了。若是错过这个时机，那么以有限的部队是无法完成夺取预定战略目标的任务。
‘守江必守淮’早已成为共识。历代保据江南者，对于淮河与长江的这种唇齿关系都有比较深入的认识，两条大江互为表里，发挥着双重的屏障作用，且经营淮河兼有防守和主动进攻两层战略意义。而要占据两淮取得战略上的主动也要控制一系列的重镇，主要是扼守淮河支流与淮河的交汇口。
在淮河以南一线置列着一系列重镇。在淮西，主要是钟离和寿春；在淮东，主要是山阳和盱眙。寿春正对颍口，挡颍河或淮河上游方向的来敌；钟离正对涡口，挡涡河之冲。淮河下游主要支流是泗水，此时的泗水自山东南流，在淮安附近汇入淮河。而淮泗水路自古为南北水运交通要道，山阳和盱眙即控制着泗水方向的来路。
在泗水方向，若取更积极的态势，还可以经营彭城以图北方。随着南北力量的消长变化，其攻守之势也会随之变化。南方强盛时，可以前出淮北进取中原；南方衰弱时，则往往退守长江；南北势均力敌时，则往往以淮河一线为对抗前沿。
为了达成这个战略目标，赵昺几乎动员了所有的兵力，计划由江钲统领驻鄂州的第六军、驻江陵的第七军北上夺取淮西一系列重镇；而江东地区则集中了第三军、第四军和御前护军部分兵力围歼南渡的玉昔帖木儿部，暂时能够动用的兵力只有驻芜湖的第二军部队和当下夺取扬州的第一军及部分护军。
而实现这个目标最重要的就是快，在蒙元方面没有完成动员之前抢先占据两淮的所有战略通路，切断其南下的道路，进而转入防守作战，巩固新占地区。而作为距敌最近的扬州则首当其冲，必须以最快的速度抢先到达，让赵昺发愁的就是如何快起来……