近海的海滩上是黑乎乎的盐碱地，离海远一些的地方算是湿地，有不少芦苇在随风漂荡着。肉眼可见之处隐隐在数里外有个村落，那是李国鼎的百户，往身后小道一路往大河边走，十几里外才到所城。
这是一片荒芜凄凉之所，大海的海岸线几乎一望无际，在江北地方缺少出名的港口，海州有港口但规模极小，商业规模也谈不上。江南地方，好些地方是郑和下西洋时的造船场，南京在元时就是海运和水运的中心，加上苏州和常州松江还有杭州等浙东富裕地方，海边不仅有南京杭州和宁波这样的大型贸易城市，沿海地方的人口也十分密集，海上不仅有大量商船过往，也有相当多的渔船活动，沿海的岛屿也多有人居住。
江北这里，除了海州有一些人气外，最繁荣的港口就是不起眼的云梯关了。
但云梯关在明末时已经逐渐废弃，战乱影响了山东和河南的经济，出海的商人急剧减少，运货的需求和北上海运的需要都减弱了。
现在整个港口十来天不见一艘船已经是常有的事，北下的商船，多半是在登莱补充食水，直接便南下，到南京或宁波，甚至是澎湖才会再停泊一次，然后直下倭国或吕宋等国，云梯关这里原本的热闹也不复存在，河运和海运，几乎是完全停止了。
加上大半的土地被海水侵蚀，土质极差，还有大面积的湿地存在，湿地很难耕作，事倍功半，这也是盐城方圆的数百里地方没有设立州县的最要紧的原因。
此时一眼看过去，黑灰色的海水给人压抑之感，大海上空空荡荡，毫无人踪，一天之内，只有寥寥无已的几艘渔船或货船在海上经过，看到海边挖盐池的情形时，渔船会停下来打望，看上良久之后，才又扯帆撑船离开。
众多的大工是在海边按闵元启的吩咐，找到地势高低之所，先想办法蓄水引水，引水入晒池之后，不停的推动海水，再不停的引入新水和放出陈水，将卤水引入化晶池后暴晒和不断搅拌，然后经过扒盐，归坨等工序之后，细如白沙的精盐便完全制成了。
闵元启后世就生活在海边，他知道海边的盐场，用古法晒盐，开出来的化晶盐池每个大约亩许，大片的盐池象是田亩一样蔚为壮观排列整齐，百来号工人用古法晒盐，一年的产量是好几亿斤，甚至十几亿斤，显然是超过了明时一丁每日产盐二百斤的记录。
因为把盐田当稻田般的梳理在一起，定然是有引水排水的工具，不是纯粹的古法，也不是福建的瓦制或瓷制盐池法，定然需要机器的辅助，否则没有办法完成那样的高产量。
闵元启就记得自己小时常在盐场附近玩耍，大片的盐田象稻田一般呈现在眼前，有的地里已经半晶化，有的是完全晶化，工人用木铲将雪白的细盐从化晶池里铲出来，然后一一堆积起来。
有些盐不及装袋，细盐堆积的如小山一般，有的调皮孩子趁空想往上爬，毫无例外的陷在里头，招来一阵阵骂声。
这些记忆实在太深刻了，这也是闵元启想到第一步计划时，脑海中的第一反应就是晒盐。
既然在盐城北边，淮扬地界，原本有煎盐的底子和出售的门路，晒盐就是来钱最快，最容易积累实力的最好的办法！
三亩大的晒盐要配好七个小的坎池，然后是最后的几个化晶池，然后紧邻着又是一个大型的晒池和配套的设施，五个晒池一并排开，原本枯寂的海边立刻呈现出了不一样的风景。
闵元启把衣袍下摆撩起来，系在腰间的革带上，毫无顾忌也不讲什么官威风度的就从晒池边上跳了下去。
一人多高的晒地也就是轻轻一跃，下地之后，闵元启便是蹲下来查看起来。
这池子技术含量不需要高，就是需要仔细再仔细，主要便是在引水的角度需要深挖，在搞好引水和蓄水的工艺便可以了。
眼前的蓄水池极大，在海水涨潮时用引水渠引水入池，在后世是可以用抽水机，此时只能靠自然引水。
一次最少放几千吨的水进来，要是靠人力引水，就算把最大的水车弄过来也是不现实的。
闵元启查看之时，一群大工和小工都颇为紧张，眼前这池子其实主要是靠人力，然后坎池和蓄水池要对接，地势逐渐降低，技术上其实泥作和石作木作都用不上，只是工匠们做活更加仔细，不管是蓄水池还是地势更往下的坎池，还有最后的化晶池，都是力求将活计做的精细完美。
这盐池工程量大主要原因便是先找一处地势合适的海岸，划定好几道引水渠，地势还不能太低，否则一涨潮将坎池都淹了，此前的功夫便全然白费了。所幸此地大片海域，隔着村子不到三里路便找到合适地方，蓄水池修好，便是往下挖坎池，每个蓄水池对应七坎，三个蓄水池二十多个坎池，大片的如稻田般的盐池便算是完成了。