顾佐提出的问题，实际上就是洞庭派权衡是否保留南吴州所需要考虑的问题，即灵石矿脉的大小问题同样是所有准备竞买南吴州的各方需要考虑的问题。
钟二先生道：“不错，一条灵石矿脉，产量从大到小，目前天下各条矿脉，最少的每年出产两千多块，最大的，比如终南山的灵石矿脉，每年出产二十六万！现在的问题就是赌一赌，这条矿脉是大是小。”
除去崇玄署自有矿脉外，天下各宗各派占据的灵石矿脉都要向其纳赋，崇玄署会派专人对灵石矿脉进行探查以确认大小，并将其核定为五个上缴等次，每年上缴灵石五万、三万、一万、五千、一千。
前两者为大矿，一万为中矿，后两者为小矿，按照这个层次来衡量，只有达到中矿以上的规模，竞购南吴州才有利可图，否则就很有可能是赔本生意，负担不起作为军州应该另行缴纳的一万贯外加五千块灵石。
第一个问题回答完，顾佐的第二个问题实际上也获得了解答，他道：“也就是说，灵兽部已经确定，这条矿脉至少是中矿？”
钟二先生道：“去年我们就派人过去看了三次，今年正月，三位大长老又一起去南吴州待了近月，我们的推测是，这条矿脉是大矿脉的可能性超过六成。”
顾佐问：“只有六成吗？”
钟二先生笑道：“达到六成，就已经可以下注了，如果我们错了，最后证明南吴山矿脉只是小矿脉，将来每年的负担，也不会超过五千灵石，赔得起。和赔的可能相比，赚的可能性更大，而且是赚到手软！这种情况下，你认为该不该赌一把？除非那是个假脉，但三位长老都认为可能性极小。”
顾佐眼皮一跳：“还有这种可能？”
钟二先生道：“世事无绝对，银生部就认为，这条矿脉出假矿的可能性比较大，所以他们退出了，这也更坚定了我们灵兽部参与的决心。”
好吧，顾佐暂时不去纠结假矿的问题，他继续发问：“为什么让我参与其中？”
钟二先生回答得很是光明磊落：“但凡灵石矿脉的竞卖都要由崇玄署监控，以求有序平稳，不出现波折，乃至将来不出现扯皮推诿甚至抵赖税赋。崇玄署要求，参与竞买的必须是天下宗派簿中列名的宗门，遗憾的是，包括我们灵兽部在内，黑山诏八部当年为了受诏封国，放弃了取得牌票的机会，我们要想参与，必须和怀仙馆这样的宗门或者道馆合作。”
顾佐又问：“第一合作者是谁？”
钟二先生笑道：“其实，在最开始选择合作者的时候，我们灵兽部三位长老各自举荐了一家，三长老举荐的是你，二长老举荐的是天门派，大长老举荐的是崂山派，后来天门派退出了，他们要和参星部合作，剩下就是你们两家。”
天下宗派簿里不做排名，列举的顺序依照道来划分，但近两年大火的一本排名录中，崂山派被放在第二十二的位置，顾佐也翻过这本书，怀仙馆被放在第八百一十的位置上。
这两年，有两家宗门消亡了，天下宗派簿尚未修订，但笑笑生的百家说中却有记载，因此，怀仙馆目前排序倒数第一。
“也就是说，我排在合作的第二顺位，当贵部和崂山派没有谈成，就轮到我了？”
“昨日部中议事，大家一致同意，崂山派作为灵兽部这次参与竞买的优先合作者，如果没有谈成，我们才会选择和怀仙馆合作。”
顾佐想了想，问：“贵部和崂山派谈到什么程度了？我要求知道这一点，请二位放心，我发誓不会乱说。”
钟二先生道：“本来也应该让你知道的，目前来说，进展不是很顺利。崂山派要价太高，令我们很为难。说句实话，我们灵兽部自己，就有实力单独吃下南吴州，选择合作，是为了借用他们的身份，当然，崂山派很有实力，如果能合作，拿下南吴州的胜算更大一些。”