“二哥，蔡阳老匹夫早就没有力气了，你迟迟不肯下杀手，是不是真的投降了曹操，想和蔡阳里应外合，把汝南城献给曹操？如果还念桃园结义之情，我在城墙上助你三通鼓，看你斩杀蔡阳。”
关羽是个仁义之人，守信用，讲义气。
曹操就是看准了他的脾气，才不停地给他封官、赏赐，目的是离间他和刘备、张飞的感情。
目前看来，还是有一定的效果。
关羽这次离开曹操，一路上斩杀不少将领，虽然都是无名之辈，也让他觉得有些对不住曹操恩惠，在曹操与袁绍相持期间，不想在斩杀他手下的大将，显得恩将仇报。
有这层私情在内，关羽还真没有办法解释，只能指望刘备出言唤住张飞，还自己一个清白。
谁知道，张飞如此说话，本来就得了刘备的首肯，自然不会出言阻止。
关羽虽然在战场上厮杀，但眼观六路，耳听八方，发现刘备并没有替他辩白，知道大哥心里也在怀疑自己，心里觉得非常委屈。
但转念一想，还是真的只有斩杀蔡阳，才能证明自己，招法马上一紧。
蔡阳也是刀法名家，关羽真要出其不意杀他也是不难，但现在被张飞喊出来了，蔡阳全神戒备之下，关羽击败他也许不难，但要想再斩杀他，就不是一件容易的事。
城下，这里蔡阳紧守门户，关羽挥刀紧逼，
城上，张飞擂鼓助威，三通鼓已擂过两通。
再战不胜，关羽就没法向刘备、张飞交待，关公急中生智，便用出了绝招“拖刀计”。
又过了数招，关羽假装力气不加，卖了个破绽，拨转马头就跑。
蔡阳一看机会来了，纵马就追，一刀斩向关羽后背。
关羽回马一刀，把蔡阳连人带马，斩成四段。
关羽杀了蔡阳，刘备这才大声喝骂张飞。
但关羽心中对刘备已经有了芥蒂，为他以后的失荆州埋下了祸根。
斩杀蔡阳以后，关羽心中有愧，厚葬了蔡阳和他那匹白马。
曹操在官渡与袁绍相持，忽荀彧有书到，报说：
“刘备在汝南得刘辟、龚都数千之众，知丞相大军在外，细作来报，刘备亲自引兵，要乘虚来攻许昌。
曹操一直防备刘备前往关中，夏侯惇和张辽回来以后，因为关羽与张飞在古城汇合，汇入张飞军队中，郭嘉远远跟随的探子，失去了关羽踪迹。
听说刘备在汝南起事，是曹操始料未及的。
曹操知道，自己被刘备摆了一道，不由更加警惕刘备。
如果刘备袭破许昌，曹操失了大义名分，军队很可能不战自溃。
曹操本来有机会击溃袁绍，但他害怕许昌有人接应刘备，决定先平定汝南刘备，再和袁绍决一死战。
于是，曹操留曹洪屯兵河上，虚张声势。
曹操亲自提大军，往汝南来迎刘备。
其实，曹操是高看刘备了，刘备这次前来汝南，只是想从袁绍手下脱身，并没有攻打许昌的想法。