陶谦其实也不是一定要把徐州让给刘备，他就是想把刘备留下来。
刘备刚好也不想回平原县，就是不想就这么平白无故接受徐州刺史的职位。
陶谦虽然和刘备以往没有交集，但虎牢关三英战吕布的事迹名闻天下，他认为虽有夸大的嫌疑，但刘备兄弟的武艺，还是不错的。
这次曹操接到刘备的书信以后立即退走，不管有什么内情，说明曹操对刘备还是相当忌惮的。
陶谦害怕刘备舍不得丢下平原郡，在徐州割据一郡之地，还不足以让刘备安心留下，这才横下心，把整个徐州交给刘备。
但刘备太在乎名声了，不管陶谦是真心还是假意，他都不能趁人之危，所以坚决不答应，一时之间有些僵住了。
这时候，陶谦也不敢松口，显得自己不是诚心，就看了糜竺一眼。
糜竺和陶谦，早就有了默契，就站起来劝道：
“刘使君远来劳顿，曹操惯于耍诈，退兵尚不知虚实，如必不肯从陶府君之言，不如暂且留下休整，免得曹操退而复来。”
陶谦一听，马上接过话头说道：
“子仲言之有理，此间不远处，有一个叫小沛的坚固城池，足可屯军数万，请玄德暂驻军此城之中，以保徐州，何如？”
孔融、田楷这次出兵，虽然并没有正式交战，也曾经写信给曹操劝和，但都被曹操严词拒绝。
刘备能以一封书信，让曹操即刻退兵，他们也是将信将疑，他们可不认为，刘备的面子比他们两个加起来还大。
他们担心这是曹操诈谋，他们的军队也不能常驻徐州，都劝刘备暂时留在小沛。
刘备虽是平原相，但管辖的只有平原一县之地，而且处于袁绍、曹操、公孙瓒三方势力的夹缝之中。
三方势力，哪一方的实力都远在刘备之上。
公孙瓒这个盟友，连老上司刘虞的账都不卖，越来越靠不住。
刘备早就想换个地方，也就顺势答应陶谦留在小沛。
陶谦劳军，三家兵马都在下邳城外休整了数天。
派出去的斥候回报，曹操真的已经退兵，孔融、田楷前来辞别，刘备也领军前往小沛。
这次刘备千里救援陶谦，可谓倾巢而出。
但实际上也是孤注一掷，他的能战之兵不到一千，加上收编的饥民，也只有三千左右的兵力，加上赵云统领的三千人马，也只有六千出头。
陶谦让刘备驻守小沛，与下邳成掎角之势，以防曹操军复来，指望刘备担当主力。
但刘备的六千人马太过单薄，难与曹操军马抗衡，起不到应有的作用。
陶谦本着用人不疑的原则，一咬牙，把自己剩余的精锐丹阳兵分给刘备一半，大约4000余人。
赵云本来也要领军回去，但被刘备与关、张两人盛情挽留、一同领军来到小沛休整，一起修葺城垣，抚谕居民，培养感情。
刘备扣住赵云不放，是在等待刘虞与公孙瓒交战的结果。
出兵救援孔融之前，刘备就得到可靠消息，刘虞已经秘密组织了十万大军，武力讨伐公孙瓒。