华歆考虑了一下，还是明哲保身为佳，并没有肯定回答曹操，而是委婉回答道：
“据说，华佗字元化，沛国谯郡人也。其医术之妙，世所罕有。但有患者，或用药，或用针，或用灸，随手而愈。若患五脏六腑之疾，药不能效者，以酒服麻沸散，令病者如醉死，却用尖刀剖开其腹，以药汤洗其脏腑，病人略无疼痛。洗毕，然后以药线缝口，用药敷之；或一月，或二十日，即平复矣，其神妙如此！一日，佗行于道上，闻一人呻吟之声。佗曰：此饮食不下之病。问之果然。佗令取蒜齑汁三升饮之，吐蛇一条，长二三尺，饮食即下。广陵太守陈登，心中烦懑，面赤，不能饮食，求佗医治。佗以药饮之，吐虫三升，皆赤头，尾动摇。登问其故，佗曰：此因多食鱼腥，故有此毒。今日虽可，三年之后，必将复，不可救也。后陈登果三年而死。又有一人眉间生一瘤，痒不可当，令佗视之。佗曰：内有飞物。人皆笑之。佗以刀割开，一黄雀飞去，病者即愈。有一人被犬咬足指，随长肉二块，一痛一痒，俱不可忍。佗曰：痛者内有针十个，痒者内有黑白棋子二枚。人皆不信。佗以刀割开，果应其言。此人真扁鹊，仓公之流也！现居金城，离此不远，大王何不召之？”
曹操听华歆说的如此神奇，也兴趣大增，差人星夜请华佗入内，令诊脉视疾。
华佗诊疗完毕以后，对曹操说道：
“大王头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋中，风涎不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法：先饮麻沸散，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根。”
曹操一听要劈开脑袋，这可是杀头的操作！勃然大怒道：
“你这是想要杀我吗？”
华佗下了一跳，连忙说：
“大王听说我给关羽做治疗吗？关将军中毒箭，伤其右臂，某刮骨疗毒，关公略无惧色；今大王小可之疾，何多疑焉？”
曹操当然听说了此事，就回答道：
“臂痛可刮，脑袋安可砍开？你肯定是与关羽关系亲近，乘此机会，欲给他报仇吗？”
不等华佗自辩，曹操令左右拿下狱中，拷问其情。
贾诩进言道：
“似此良医，世罕其匹，未可废也。”
曹操却说道：
“此人欲乘机害我，正与吉平无异！”仍然急令追拷。
华佗在狱中，有一狱卒，姓吴，人皆称为“吴押狱”。
此人久闻华佗之名，每日以酒食供奉华佗，让他在狱中并没有受苦。
华佗非常感恩，对他说道：
“我今将死，恨有青囊书未传于世。感公厚意，无可为报；我修一书，公可遣人送与我家，取青囊书来赠公，以继吾术。”
吴押狱大喜，回答道：
“我若得此书，弃了此役，医治天下病人，以传先生之德。”华佗即修书付吴押狱。
吴押狱寻了个由头，亲自前往金城，到华佗家中，凭书信问华佗之妻取了青囊书；回至狱中，交给华佗检看毕，华佗当场把书赠与吴押狱。
吴押狱得此书以后，拿回家中收藏起来，继续在狱中照顾华佗。
不到一月，华佗在狱中无疾而终。
吴押狱得了华佗传承，就相当于是他的再弟子，在尊师重道的汉代，自然要表达弟子的孝心。
他买棺殡殓讫，辞职回家，欲取青囊书研习，刚好见其妻将书烧毁。
吴押狱大惊，连忙抢夺，全卷已被烧毁，只剩得两页。
吴押狱怒骂其妻，棋子辩解道：
“纵然学得与华佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用！”
吴押狱嗟叹而止，因此青囊书不曾传于世，剩下的那两页，刚好记载阉鸡猪等小法，得以流传于世。