马谡父亲虽然不喜马伯常专心农事而耽误了学业，经常训斥督导，但也无济于事。
重农抑商，是朝廷定下的基本国策，各级官府重视农业、以农为本，限制商业的发展，因而课农也成为考核地方官员政绩的一项重要指标。
汉代实行的三老制度，三老主要是掌管教化乡里，对那些乡农们来说，所谓的教化，除了礼教和道德规范，主要就是课农了，乡里推举的三老，大都是需要知农事的，否则，也难以服众。
汉代对三老的推选，有明确的规定：一是年纪在五十岁以上，二是个人德行能作为民众的表率。同时规定每乡的三老只限任一人，县三老也限任一人，而且必须从乡三老中挑选。
马伯常虽然只有三十岁出头，因为在农事上的经验丰富，被乡里的上一任三老亲自推选为继任三老，因为除了年龄，马伯常都是三老最合适的人选。
因为三老是地方推举出来的，只要能够胜任，官府并不会否决，因此，马伯常就成为了最年轻的三老，没有之一！
马伯常任三老以后，并没有秘技自珍，主动教授给乡人，乡里的粮食产量提高很快，在整个城南县都名列前茅。
因为农桑方面的成绩显著，按照朝廷的有关规定，马伯常居然有被推荐为县三老。
接任县三老以后，马伯常再接再厉，不负众望，他不遗余力推行优良的粮种和先进的种植方法，整个城南县的粮食产量，都上了一个台阶。
粮食是根本，荆州也是因为粮食充足才能保持稳定，马伯常的大名，传遍了整个荆州，而马族长因为“教子有方”，多次被州、郡、县三级官员口头嘉奖，也算是长脸面了。
官府如此重视课农，因为只要有了粮食，就有了稳定，治下的百姓，只要有了饭吃，自然就会安于现状、加倍劳作，创造更多的财富。
大儿子马伯常，居然没有按照自己的培养方案走上仕途，马族长内心非常失落！
但不管怎么说，马也算是成材了，虽然心中还是不喜，但马周也不再继续干涉儿子的事情。
马族长毕竟教子有方，也不能名不副实，就把精力转移到教育二儿子马仲常身上。
刚开始的时候，马勇可谓非常上道，对父亲的安排言听计从，每天勤练武术，让他非常高兴！
因为在乱世中，能炼就一身好武艺，对整个马家来说，都是一个安全保障。
俗话说：“穷富武”，马仲常练习武艺，成本可不低！每天都要吃不少的肉食，好在马家这几年粮食丰收，倒也不缺吃的。
马仲常习武非常用功，他能够吃苦耐劳，尤其难得的是，他对十八般武艺，样样都感兴趣，样样都要练习，马族长看在眼里，喜在心里！
马族长甚至认为，马家又要出一个名将了，因为古今但凡名将，都是“十八般武艺样样皆精”，而二儿子马勇，正在朝这个方向努力！