领头汉子露出些微苦笑，“不瞒公子，我们这些人里倒也不是个个都没有饭吃。长沙失陷二十余年，我们离开军伍后凭着力气倒也可保温饱。只是……还有些如我这般当初和元军厮杀时落下残疾的弟兄，就很难有口饱饭吃了。现在朝廷虽然分下来田土，可我们，想要耕田都做不到。分了田，实在也没有什么用处啊……”
他又对着赵洞庭施礼，“我们也是出于无奈，总得让那些身体残疾，孤苦无依的弟兄有口饭吃才好，这才出来乞讨。以前元军把守城池，我们都不敢说自己是长沙老卒，怕招来祸端，如今才敢坦露身份。若是公子身上带着余钱，在下恳求公子能够施舍一二。”
领头汉子言辞恳切。
旁边张茹最是心善，瞧瞧拽了拽赵洞庭的衣袖。
赵洞庭却是轻笑，意味深长道：“诸位这是想做样子给府衙看吧？”
领头汉子神色瞬间有些僵硬，但转瞬即逝，只道：“在下听不懂公子的意思。”
赵洞庭也不再深究，笑笑，便继续往前头走去。
领头汉子深深看着赵洞庭背影，眼神恍惚。
颖儿、张茹跟在赵洞庭旁侧，俱是有些疑惑，颖儿问道：“夫君，你为何说他们是做样子给府衙看？”
赵洞庭叹息道：“更准确的说，应该是想要做样子给我看才是。如果不出意料，这些老卒应该是在我进宫以后才出来行乞的。他们中间虽然多人残疾，但也不至于食不果腹，要不然也不可能这二十多年都能坚持过来，早就成为路上饿殍。朝廷分田，确实是未曾考虑过他们这些老卒的实际情况。”
他露出些微笑容，“人人都向往更好的生活，他们出来想要用这种法子引起朝廷关注，想要得多更为切身的利益，也是情有可原。”
他心中的确谈不上失望。
这些士卒若是艰苦度日，不为朝廷增添负担，是情分，是大义。但这样出来引起朝廷注意，却也是本分。
连百姓都能得到切身利益，他们这些曾经为国家洒热血人，又有什么理由被忽视？
赵洞庭轻轻挠着脑门，再无心去看路旁那些小摊小贩。
刚回到寝宫，他就让人去宣陆秀夫、向东阳等主管国务省的几个大臣入宫。
可是，太监没能将向东阳带来。
有噩耗。
副国务令向东阳久劳成疾，猝死于国务省府衙内。死前，仍在批阅文书。
赵洞庭在得知这个消息瞬间，惊得站起身，脸上浮现痛惜之色。
他知道这几年来向东阳主管国务省绝不轻松，百废待兴也就意味着杂事繁多。但没曾想过，向东阳竟会因此而死。
虽然向东阳年岁已经七十有余，但若不是这般操劳，应该还能再活些年头，寿终正寝。
赵洞庭当即赶往国务省府衙。
在路上，愧疚之余，也自然更是觉得培养青壮官吏接班已是迫在眉睫。
试想，向东阳猝死任上，陆秀夫他们的身体状况又能好到哪里去？
赵洞庭习惯放权，此时对这些老臣可谓是充满愧疚。
带着洪无天等人出宫到国务省府衙，陆秀夫等人都在，且陆续还有官员再往国务省府衙行来。
向东阳为官以后行事低调，从不参与拉帮结派，只做实事，这也让得他在朝廷官员中大受敬重。
赵洞庭进府衙以后，直让太监带往向东阳办差的衙门。
这个时候，向东阳的遗体自是还未运走。