白夜嗤笑一声，面现不屑：“你怕我强行留你在修罗道？从时间上算来，你的千岁大限早就过了。”
燕三郎竖起耳朵，这是他第二次听见类似的说法。
第一次是在桃源境。蜃妖假扮的苍吾使者就提过千岁的秘密，然而只揭开了一小半。
千岁正色道：“我们过去交恶不假，然言必信，我可曾对你当面撒过谎？”
白夜侧了侧头。
从他的表现，燕三郎也能看出答案是“没有”。
撒过谎没有，使过诈未必。
“依据先知指引，我在人间找到一件至宝‘天衡’。它出自弥留，可以冻住我的寿命。”
燕三郎情不自禁低头，知道她说的是他佩在胸前的木铃铛。
千岁轻声道：“从我跟它签定契约开始，虽然时间流逝，但我的寿命却不会再短一天。”
竟是这样？少年立刻想起迷藏国的圣树。
现实中的圣树干枯残败，等同于死去；可是湖泊倒影中的圣树，却依旧枝繁叶茂，一派生机盎然。
究其原因，圣树在迷藏灭世之前，以无上神力将自己和一部分迷藏遗民封存在了“过去”。
如果抽离了时间，“过去”才是永恒。
木铃铛是用圣树的树芯制成的。那么天衡很有可能也获得了圣树的这个特殊属性。
难怪，千岁要跟天衡签下契约。只因从那之后，她的寿数也被留在了“过去”，不会随着时间再往前进。
千岁身上的谜团，他又解开了一点点。
白夜并不知道迷藏，也不知道圣树的特殊之处。但他修为精深、阅历又比人类丰富不知多少倍，听闻后只是微微一愕，但转眼就找出漏洞：“寿命不再缩减，不就是达成目标？”
“当然不是。”千岁摇头，肃容道，“昔年先知告诉我，寻到至宝‘天衡’只是解决燃眉之急。我自己亦有所感，修为越是提高，它对我的……助力也就越小。或许待我道行再提升，天衡就再也提供不了任何帮助，会自动解除契约。那么原本被冻结的寿命又会开始倒数。”
她说话中间有个微小的停顿，燕三郎注意到了。千岁原本想说的是“束缚”，临时却改成了“助力”？
天衡于她，是约束也是助力。
“对我而言，这件宝物不过是为我争取到更多时间，以查出真相、寻求最终解决之法。”千岁长长叹气，“留在修罗道，我还是没法子改命——”
“——就和当年一样。”
白夜目光闪动，似在评估这番言语真假。
山头一时静默，只有风头呜呜，偶尔还夹杂着黑龙马的响鼻声。
辟水金睛兽感受到气氛的凝重，伸着大头往千岁怀里拱，又试图用精壮的身躯把燕三郎挤开。
“别闹。”千岁推开它的脖子。
妨碍视线的大块头怏怏挪开了，燕三郎发现，白夜的目光落在自己身上。
他的眼神很奇异，除了先前的厌恶和不屑照旧之外，仿佛还多了一丝凝重。
这人看出什么端倪了？
“看来你在人间混得太差。”许久，白夜才对千岁开了口，“否则修为也不会那么低弱。”千岁遁入白孤山之前，修为又倒退了好几个台阶，白夜自然可以一眼分辨。
如果她始终留在修罗道，修为至少不下于他。
“人间规则与这里迥异，弱者太多、蠢货太多，我们却不能随意杀伐，说起来无趣得很。”千岁远眺群山，“但在人间至少还有希望。”
活下去的希望。