正说话间,客栈厅堂响起了一连串脚步声,很急。
那掌柜才来得及问一声:“差爷,发生了何事?”就有个声音急不可待打断他:“官家办差,所有人都出来!”
声音格外洪亮,回响在楼梯口。
吱呀几声,楼上的客人都探出头来,往下张望。
“都出来,去城北守护神庙,一会儿就有怪物袭城!”官差的声音满满都是不耐烦,“死了别怪我们没通知到。”
掌柜大惊:“差爷,您说的可是真的?”
“不是蒸的还是煮的吗?”官差横他一眼,转身去通知下一户了。上头的命令简直要逼死人,一个时辰内就要通知整片区域的活人撤离,给死鬼腾出位置!
他前脚刚走,燕三郎就听见二楼的各间客房里传来悉悉嗦嗦收拾东西的声音。普通人不会跟官家对着干。更何况大伙儿早就注意到西边天空的异象,那就是大凶之兆!
要是城主硬说啥事儿没有,那才是骗人哩!
燕三郎下楼,与白苓会合。
两人走出客栈一看,街上行人一下子多了起来,携老扶幼、肩担手提,都卷着铺盖往东而去。
众人脸上俱有忧惶之色,显然“怪物袭城”这四个字,还是骇人听闻的。
不过两人拐了个弯,路过一条小巷,巷口有对夫妻正劝老母撤离,丈夫甚至要把又瘦又小的亲娘抱走。老婆子头发不过花白,却死死抓着门框大喊:“我不走,官差骗人,我不走!”
夫妻大急:“娘啊,要真有怪物袭城怎么办!”
“让它来!”老婆子气呼呼,“我绝不离开老宅一步!”
“那、那?”丈夫束手无策,老婆子又道,“官家就爱大惊小怪。我在潘涂沟住几十年了,这里有战祸有瘟疫,何曾有过什么怪物!”
说得也是哪。丈夫犹豫了:“罢了,我们陪您留下。”
妻子立刻急了,扯着丈夫袖子:“发什么浑,一会儿这里就没人了。你要留下来等死吗?”
老太婆指着她鼻子开骂:“就你有远见,就你明事理,啊?就知道成天唆使我儿子!”
她中气十足,整条巷子可闻。白苓闻声看了好几眼,燕三郎却头也不回往前走去。
“打赌不?”千岁笑嘻嘻道,“十两金子,我赌这对夫妻到不了城北庙。”
越来越大方了嘛,从前她跟他打赌从来不超过十两银子。燕三郎不假思索:“好。”
他和白苓往城主府走,一路上都看到逆行者。这会儿还敢往西的,多半都是潘涂沟的乡兵了。吴城主下了死令,要赶在饿鬼众到来之前往西城墙加固、增兵。
事起仓促,许多兵丁还是满头雾水。燕三郎一路上都听见路过身边的兵卒议论纷纷,不知到底发生了什么事,所谓的“怪物”又是什么模样。
吴城主当然不会把讯息全部下放,若是让这些乡兵知道“怪物”的真面目,恐怕一下就腿软当了逃兵。潘涂沟这几年常打胜仗,官兵都打出了信心,是放眼整个桃源境都难得的精锐。
主官就走在边上,也不喝令制止,甚至出言讨论。
燕三郎看到这里,就知桃源的乡兵纪律比起外界要差上不少,卫军、梁军都有严令,军中“不得妄议”,否则就要追究主官责任。