一想到自己脚底下是一层薄薄的木板，再往下只有数百米高的空气，凯瑟琳就被一种难以言喻的恐惧紧紧攥住内心。令人费解的时，当女人变得胆小时，特别是一个美女变得胆小时，他身边的男人就会自动胆大起来。保罗见到凯瑟琳这副样子，深呼吸口气，一把将其揽入怀中，先前因为恐高带来的不适也烟消云散，转而被一种温香软玉的舒适感代替。
“要相信我们的技术人员！”
他轻松又自信的口气让凯瑟琳心安不少，虽然心中还是紧张，但也渐渐适应过来。
当从恐惧中解放出来后，凯瑟琳的注意力转到热气球本身上来。果然如预想中的那般，下方的景色一览无余，凯瑟琳想象自己正身处于战场之上，敌人的军力部署和调动对自己将会是毫无秘密，即便是从远方接近的敌人援军，说不定自己也会比对面的指挥官更先察觉到。
热气球的研究对于阿尔达军队而言有着十分现实的需求因素。
保罗关于对兽人战争的设想并不仅仅局限于奥尔多国境内，将兽人驱逐出国土后，奥尔多一定要彻底解决到自己北方的威胁，在辽阔的草原中，荒凉的戈壁里，都将可能成为奥军与兽人的作战的场景。
在那种开阔的地带上，能获得一个位于高处的观察点对战场局势的判断是十分有利的。特别是对于高速运动、飘忽不定的兽人骑兵，在望远镜和旗语的配合下，热气球能起到很好的预警作用。
惊魂刺激的高空之旅结束了，但这是个意外的插曲，第二天，保罗按照计划，又邀请凯瑟琳和一众王军将领们参观铸炮厂。
阿尔达的铸炮技术刚刚进行了升级，其中最主要的便是镗孔技术或者说镗床的引入。
在地球上，约翰威尔金森在1774年发明镗床，其本来的目的就是为了制造更精准的火炮，但后来意外地在蒸汽机制造中起到了关键作用。
但在这个世界中，镗床的应用却经历了一个相反的过程。
伯恩斯在保罗的启发下，一直以来都在研究蒸汽机，其面临的最大挑战是手工铸造的气缸内壁粗糙不平，导致活塞与气缸间缝隙过大，蒸汽泄漏严重，热效率低下。
所以他需要一个加工工具，能够将气缸内壁加工得非常光滑和精确，以大大减少蒸汽的泄露。经过刻苦的研究和长时间实验，这个世界的镗床应运而生。
在保罗的主持下，阿尔达的各个生产制造部门会定期举办技术交流会，镗床也被伯恩斯介绍给其他部门的负责人。
军工部门立刻意识到，这种工具能够对火炮的生产起革命性的改进作用。
传统手工铸造的火炮与伯恩斯在研究气缸时所面临的问题一样，内壁粗糙不平，火药燃烧时气体泄漏严重，导致炮弹初速低、射程短，且内壁应力不均易引发炸膛。
尽管工匠们在严格的要求下一直精益求精，但手工所能达到的精度终究有极限。
镗床的出现改变了这一局面，它很快就被引入到铸炮工作中，并以此为契机将整个铸炮流程进行了重大升级。
不好意思，昨天回老家，事比较多，晚上早早睡了，所以这一章发得比较晚。