2023年上半年，全球体育界最热衷的话题是讨论王艾。
极致完美的职业生涯，辉煌无比的荣誉成就，巨大的商业价值、广泛的影响力，众多艺术性的表演和经典镜头，以及决然的离开和“场边的一双鞋”的意味深长，都让人们津津乐道。
这股热潮伴随着中国世界杯的成功举办和他刷新了方丹的记录后达到了高潮。曾经被他拒绝的“球王”称号再一次被社会各界提起，甚至一位领导在会见外宾时也顺口说出：“我们的球王……”
不过王艾却很快像普通退役球员一样迅速消失在大众镜头里，除了参加匈牙利世锦赛的几场比赛和赛后前往巴黎接受的一次采访以及几次简短的商业活动之外，没有再多的信息发布出来。
大众浓烈的依依不舍、津津有味的反复品读和事件中人的极致低调形成了鲜明的对比，王艾就连预约好的央视一套专访都延后了。
因为王艾有更重要的事情要做。
收购国米只是不起眼的一件事，王艾只是前往米兰和张公子见了一面而已，后续的事情自然有经验丰富的CY体育去操作，有阿妮卡和阿妮卡背后的雷奥妮去处理。
曾经当面向领导汇报要把退役后的商业代言收入捐给体科所带动生命科学大进步，领导则要求不要捐赠要设立一个盈利为目的的基金为类似社会资金开辟通道，所以王艾现在做的就是两件事：一件是忙着和各路赞助商开会、讨论、签约；一件是组建围绕体科所项目的专项科研投资基金。
赞助商们在这个夏天忙坏了，一边双眼放光攫取着从王艾名望过度来的利益，一边愁容满面担心这口肥的以后再也吃不上。
在王艾几个月的沉寂中，赞助商们犹豫了，他们担心王艾承诺的退役后也会出名从而带动他们品牌价值的牛皮圆不上。不管曾经合作多么无间，总要从利益出发，这不是私人友谊，是无情的商业合作。
不过，哪怕是最担心的赞助商也没有拒绝继续和王艾保持接触，因为最差的情况，王艾也是世界顶流的退役体育明星，值得签下世界顶流的终生合同。双方的争议不过是“普通”的顶流退役明星终生合同和加上一份新兴科技明星光环的增值合同。
这些连绵的谈判就连上级也在关注。
好在大多数合同现在不着急，比如和阿迪的合同要到2026年才到期，当初可没规定这期间退役会怎样。王艾的代言费相比他的贡献一直是比较低的，所以签的比较宽松。而且，王艾现在还没有完全退役，田径还有一年，到时不排除再延长一年，王艾保持日常训练就足以应付。
世界杯结束不久就是世锦赛、世锦赛之后，王艾不管在欧洲哪里，每天都会保持训练，至少一天一练，这个强度保持下去，随时都可以复出，复出依然是超巨。
相比安抚赞助商，王艾的主要精力放在了基金会的组建上。
他现在是体科所所长，等冯书记退休不出意外的话他会接任书记，而他的基金会又被领导要求保持盈利，这头一个问题就是怎么把王艾一分为二：体科所所长要竭力为集体争取利益，而基金会的创立者、实际控制人则要为基金会争取利益。如果投资失败了好说，可如果成功了，这利益怎么分？
给基金会多了，王艾犯法；给体科所多了，领导任务没完成。