十年前，大周镐京。
冬日里阳光惨淡，到午后，九重天乌云蔽日，街道黑压压的，眼见着又是一场大雪。
穿着半旧碎花袄子的小姑娘，看起来不过五六岁，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，蹲在永津河边，一边搓手一边眼巴巴地瞅着结了厚厚冰层的河面。
她今天早上问姐姐，为什么娘亲不喜欢她，姐姐说她也不知道，但既然娘亲不喜欢她，她就要努力让娘亲喜欢，还给她讲了卧冰求鲤的故事。
故事里的小男孩儿在冬天卧在冰面上，用体温融化了冰层，弄来两尾新鲜的活鲤，让他的娘亲好生感动。
小姑娘使劲儿搓着冻成一根根青紫小萝卜的手，有点儿害怕地盯着冰面，她不大敢下去呢。
正犹疑间，旁边传来一道清润的声音：“大过年的，你这女娃娃不回家，蹲在河边儿做什么？”
小谢陶偏头望去，身着天青色绣竹枝纹加棉锦袍的小少年负手站在她身边，唇边噙着好奇而亲切的笑容，如邻家哥哥般令人如沐春风。
她低下头，不安地绞着双手，将她打算卧冰求鲤的事儿小小声说了一遍。
年仅七岁的萧城诀嗤笑出声，“妹妹，你莫不是个傻子？”
小谢陶羞窘不堪，只将小脑袋低得更狠，一动不动地盯着自己的绣花鞋尖。
已是晌午，临岸的家家户户屋顶上飘起炊烟，熟饭菜的香味儿窜入小姑娘鼻尖，她的肚子立即叫出了声，羞得她连忙伸手去揉。
萧城诀居高临下地睨着她，看她缩成一团的可怜样，忽然叹了口气，罕见地发了善心，将她从地上拽起来，摘下自己的瓜帽给她戴上，又揉了揉她冻红的小脸，“妹妹，是别人撺掇你来的吧？别信他们，什么卧冰求鲤，大冬天的，你冻坏了怕也是没人心疼的。”
他还小，还不是十年后那个老谋深算的萧府二公子，他的双眼还很纯净，非常体贴地将小姑娘冻成小萝卜的手放在掌心轻轻搓揉，甚至还弯下腰，对着那双小手呵出热气。
谢陶悄悄抬头看他，他说话时眉尾轻轻扬起，嘴角边总是噙着笑，叫人觉着亲切。
“看我做什么？”萧城诀挑眉。
“你真好”谢陶红着脸颊，嗫嚅出声。
萧城诀嘴角咧得更大些，见她穿得单薄，嚷嚷道：“那你叫我一声好哥哥，我给你买花袄子穿。”
谢陶早已冻得不行，听见有新袄子穿，急忙软软糯糯地唤了声“好哥哥”，把萧城诀逗得眉开眼笑，牵了她的手走到临街的铺子里，大大方方地从怀里取出一个银锭子，给她买了身云青色绣金祥云纹的漂亮袄子。
小姑娘穿得暖暖和和，萧城诀把她牵到外面，外面已经落了雪，天地洁白，凄美非常。
他买了两个热乎乎的大肉包子给她，摸了摸她的发心，“妹妹，我要回府过年了，你别再听人家胡说八道。”
谢陶认真点点小脑袋，萧城诀挥挥手，潇洒地离开。
小姑娘捧着热乎乎的肉包子，没舍得吃，一路暖着手朝谢府后门拐去，刚踏进胡同，就瞧见后门蜷缩着一个六七岁的小少年，他衣着破烂、形容消瘦，紧闭着双眼，雪花落了他满头满身，连睫毛上都落了雪，也仍然未觉。
谢陶有点儿怕，小心翼翼地靠近他，捡起一根小树枝戳了戳他的脸。
小少年嗅见包子香，勉强睁开眼，映入眼帘的是一张圆圆的小脸。
他勉强坐起来，靠着墙壁喘了会儿气，继而将目光投向谢陶。