四年前，赵然在无极院混得风生水起，焦坦和周怀这对难兄难弟却还在无极院巡照房中打转，各自辛苦了九年，几乎要将火工居士的十年签押期做满，依旧看不到转正受牒的曙光。
和同为圊房火工出身的赵然相比，简直天上地下。其实他二人这条路走的也算正常，十年火工期满下山回家，这是大多数火工的归途，但奈何赵然的发迹太过惊人，和赵然一比，这两位顿时心态失衡，几乎就要绝望崩溃了。
就在这两位自感前路渺茫的时候，赵然专程过去送上一碗鸡汤，喝完鸡汤后，周怀决定转投赵然，终于在进入道门的第十三年，成为了白马院小街庙的经主。而焦坦选择的却是重新开始，拣起书本，重举科业。
赵然也在科举这条路上相助焦坦一臂之力，写信给当时在任的孔县尊和夏知府，于是焦坦先后过了县试和府试，成了一名童生。
但这之后，赵然因为调任松藩，便没再关注过焦坦的举业，如今见了周怀，自是要问上两句。
周怀因道：“前年底，焦坦参加了院试，但没有进学，上个月第二次参加院试，再次落榜……他回来找我喝酒，喝醉了……”
赵然沉默片刻，道：“举业一途，同样艰难，你有机会劝劝他，还是要振作起来才好，不过才两次不中而已，千军万马过独木桥，本就不是容易的事，前年孔县尊升任龙安府同知的时候，曾与我有过几次书信往来，他说焦坦的学识和文章都是好的，很有希望进学。”
周怀苦笑：“焦坦的学问的确好，但偏的是道经，从前年项治元主持本省乡试开始，考题就开始重儒经了，张提学也不得不顺从朝廷对举业的要求，院试同样开始侧重儒家经义，焦坦吃亏就吃亏在这上面。”
赵然皱眉：“朝廷怎敢如此？三年前元福宫真师堂议事，否了天子为生父上皇帝谥的主张，已经很明确的表明了我道门的态度，怎么还在崇儒？”
周怀道：“咱们四川算是好的了，方丈你又在边陲忙碌，故此不知，这个重儒的风气，在南直隶、浙江、河南愈演愈烈，也不知总观是怎么搞的，下了几个不疼不痒的申饬之后，就这么听之任之。”
周怀说的总观，通常指的都是简寂观下观，也就是方丈沈云敬和监院张阳明领导的十方丛林最高道观。故此，赵然打算有空的时候向他们两位上个书陈，提醒他们重视一下。
不过这些都是后话，赵然暂时只能埋头眼前。
卢方主兼任小街庙庙祝，林雨文出任殿主，周怀出任经主，赵然又将白马院经堂中这一年来学业最佳的道童提过来担任堂主，小街庙的架子便搭建了起来。
赵然给小街庙的编制是四个受牒道士、六个火工居士，四个道士都占满了，剩下的就是填充火工。六个火工里，保忠算一个，从白马院里再凑出一个，就再也挤不出人手了，毕竟白马院的人手本就紧张。