虽然那时候这几个小子都不大，但曹操对他们的印象还是挺深的。
当然，这其中让他印象最为深刻的，还是和他一同在中原与南军对抗过的袁谭。
曹操认真地思考了一会，方才慢悠悠地道：“本初，非我不言，实在是你这几个儿子，当初我见他们的时候都太小了，前番大郎与我同在中原，我尚对他熟知几分，可这二郎和三郎，这些年一直都不曾会过，如何让我来定此事？”
袁绍皱起了眉头，细想片刻，终是长叹口气：“这倒也是。”
曹操试探道：“本初，这三个孩子之中，谁最类父？”
说到这个话题，袁绍的脸上顿时露出了一丝得色。
“不瞒孟德，三子袁尚虽然年幼，但不论是外貌，气质还是行为举止，皆与为兄相同，看到他，为兄仿佛就看到了自己年轻时的模样……着实是英武不凡呀。”
曹操紧紧地盯着袁绍的脸，揣摩他说话时的表情变化。
当看到袁绍说起自己的三儿子袁尚时，脸上那无法遮掩的自豪与快慰，曹操的心顿时明亮了起来。
“如此说来，本初觉得三郎最类其父，可成大器了？”
袁绍笑呵呵地捋着胡须，并未过多回答，不过脸上的表情却表面了他的心意。
别看袁绍适才吓唬了审配，同时又反感冀州各族诽谤袁谭，但凭心而论，他最喜欢的还是袁尚。
若非袁绍对袁尚过于溺爱，冀州诸族也真就未必敢去轻易掂量袁谭的位置。
“本初若想让三郎继承基业，倒也并无不可……毕竟三郎的母亲乃是冀州大族出身，三郎若能承继基业，定然会得到河北诸族的支持……只是，这当中或许会有一个隐患。”曹操慢悠悠地道。
袁绍也不是糊涂人，他一下子就明白了曹操所说的这个隐患是什么。
“孟德所言，是指我儿年少，其母的家族又和冀州本土大族往来甚密，一个不好就容易为人所控，是么？”
曹操笑道：“其实也是曹某多心了，毕竟本初正值盛年，有你在，这天下诸族在河北，谁也别想翻出浪花来。”
说者是不是无心不知道，但听者却异常有意。
袁绍沉默了半晌，方才言道：“其实，我这身体到底是个什么样子，我心中有数。”
曹操听了这话，顿时一愣。
“本初此言何意？”
袁绍长叹口气，摇了摇头没有说话。
自打尸乡一战之后，袁绍就感觉自己的身体越来越不对劲了。
具体怎么个不对劲，他说不清楚，但就是不舒服。
有时候心烦意乱，有时候坐在那里，好端端的就是一阵头晕目眩，而且总是容易疲乏，动不动还老咳嗽。
尸乡一战，被刘琦打败的袁绍，内心受到了巨大的挫伤。
虽然表面看无事，但其实他的心一直愤恨难平，对刘琦给他的巨大伤害，袁绍一直咽不下这口气。
这股火气实在是太大了，偏偏又无处发泄，在某种程度上而言，这给他的身体造成了无法修复的损伤。