皇城司文思院。
洞明诊着孟冬的脉搏，眉头微蹙，久久不语。
开阳见状，担心询问道：“洞明前辈，孟兄情况如何？”
洞明没急着说话，过了一会儿才撤手，理下方才为了诊脉挽起的袖子，沉声道：“这是胎里带的毛病，只能调养，无法根治。”
开阳还在诧异，孟冬却笑笑，认可洞明的判断：“前辈所言极是，在下自幼便体虚多病，家中长辈请过不少名医，也都是这样诊断的。”
孟冬说话间，洞明一直在书写方子。孟冬说完话，抬头看了看开阳，此时洞明恰好写好了方子，随手弟给孟冬：“我给你开了些镇咳平喘的药，可以减轻咳嗽的痛楚。另外还有些内调的药，可以缓解你的病情。”
孟冬忙起身行礼致谢：“谢过前辈。”
洞明摆摆手：“不必多礼。”
说着，他起身瞧了瞧外面的天色，睨了一眼开阳，对孟冬娓娓相告：“这病逐年累月消耗气血，恐不能长寿，你要多保重。”
开阳一听，诧然惊愕。
孟冬察觉开阳异样，看了看开阳。遂坦然笑着回答洞明：“生死由命。”
“年轻人，难得如此豁达。”洞明点点头，脸上露出赞赏，拎着药箱，负手离去。
他一走，开阳马上看向孟冬，欲言又止。
孟冬笑笑，道：“先送我出去吧，我在这里，有些不自在。”
开阳忙点头，搀着孟冬朝外走。
到了门口，开阳将孟冬送上马车，仍有担忧，好言劝慰道：“孟兄，洞明前辈向来是以最差情况打算，有些话不免说得严重些，你不必放在心上。只要按照方子好好用药。一定会好起来的。”
孟冬温和笑道：“你无须挂碍。我倒觉得长寿与否并不重要，重要的是不枉人世走一遭。不管怎样，能认识你，已是我莫大的福气。”
开阳怔住，脸上发红，娇羞得低下头。
孟冬微微一笑，吩咐车夫：“走吧。”
马车缓缓启动，孟冬向开阳温和地点点头：“我先走了，明天见。”
车子从开阳面前驶过，开阳站在原地，看着孟冬的马车离去，脸色不停变换，时而羞涩，时而担忧，想了想，一咬牙，转身往回走。
进了北斗司，洞明已回到湖心亭继续品茶。
开阳急急进入亭中，不等她问话，洞明已经放下书卷，平静地看着开阳，指指石凳：“坐！”
开阳一怔，乖乖地坐下。
洞明看了眼开阳，沉声道：“你是来问孟冬病情的？”
开阳看着洞明，点点头。
洞明叹了口气：“他的病很重，能活到现在已然是上天眷顾了。”
说着，他抬眼看了一眼怔住的开阳，继续说道：“他目前病情还算稳定，若能严格按方用药，不出意外的话，再活个十年八年或也是有可能的。”
“十年八年？”开阳一呆。
洞明又叹了口气：“这……已是最好的情况。”
“连洞明前辈也没办法？”开阳不甘心地追问道。
洞明轻轻摇头，不再多说。。