从城内往城外的道路拥挤难行。充满危险。往宫城的道路却是畅通无阻，除了满地的杂物之外，一个人影也瞧不见。
钱谦益边行边笑，只觉人生如浮华一梦，平时争来夺去，到这时候，才知道什么东林党，阉党，全是些空话屁话，人家屠刀临头之时，真是什么党也没用了。
到端门时，往常都有锦衣卫的校尉把守，今天却是空空荡荡，扔了满地的铠甲兵杖。大约这些大明的走狗鹰犬嗅觉灵敏，要么上街去抢劫杀人，要么就去抢着投降，在新主面前抢个头筹。
“钱大人，你怎么也来了？”
到午门的时候，总算看见一些锦衣校尉和大汉将军在守门，不过，稀稀拉拉的。最多也不到百人。
带队的倒也是老熟人，怀远侯常延龄。
“学生前来护驾。”钱谦益狼狈极了。身上被砍了几刀，所幸大半砍空，或是砍在衣服上，只有一刀划破了胳膊，只割破一层皮，伤的极轻，但也是血染青袍，看着当真可怜。
到这时，常延龄也无心问他为什么易装换服，他极欣慰：“好，满朝文武大臣，肯来宫门护驾的，只有钱大人你一个人。”
“马士英这厮，早就跑了。”
钱谦益也极愤恨，不过，他奇怪道：“刘总宪呢，他也走了？”
常延龄冷笑道：“刘宗周这等人，怎肯这么不明不白的死在乱兵从中。他要死，也得沐浴更衣，焚香赋诗，总得教天下人知道他老人家要死了，这才死的不算便宜。听说，他是和马士英一拨走的，他的弟子架着他，赶了一辆车，还有复社的一些有头有脸的公子哥儿。都一道跑了。”
南京的公侯之中，常延龄是鄂国公常遇春的后人，品性高洁，素怀忠义。崇祯年间请求出来带兵，但被峻拒，然后便不理世事，唯在家中谨守本份，南京公侯中的那些龌龊事从来与怀远侯府无关。
这么一个人物，因为是勋臣，东林党和复社中人对他当然也不赞一词。其实论起品行来，一个常延龄就是东林与复社人物无法比拟的了。
只是文人有笔有党，互相吹捧，而公侯之家虽享富贵，但想邀清名存世，却是千难万难了。
钱谦益心中感慨极了！
这么多人逃的踪影不见，国难之时，倒是向来不被清流所重视的勋戚中还有人前来宫门护卫，相比之下，自己真是惭愧极了。
他问：“老先生，除我二人之外，再无别人了吗？”
“没有。”常延龄道：“忻城伯、诚意伯、魏国公等城中勋戚会议。聚集了一起到中华门迎曾帅去了。”
“可耻！”
“马士英与刘宗周等逃走，其余各阁老，尚书等，要么藏匿家中，要么四散而逃。吾来此处时，未曾见一大臣一并前来。”
“为何不去见圣上？”
“圣上刚刚带着几个阉人欲出宫而走，我告诉他，出城之路已经断绝，需防乱兵做乱，圣上哭泣不止，适才刚刚进去了。”
说到这，常延龄自觉有话要说，他带着一点薄怒，道：“钱大人，不是我说，你们待圣上亦太刻薄！”
钱谦益心乱如麻，现在哪有心情和他论政说道，不过，也无法躲避，只得带着一点畏怯道：“老先生，言重了，言重了。”
“并不重！”常延龄稍解怒色，道：“圣上虽不是冲龄即位，然则亦不过是懵懂少年耳。七不可立一说，就是你们东林君子污蔑圣上的胡说八道。圣上虽不是英主，亦不如东林所言那般不堪，中人之主还是够的。再有，蛤蟆天子一说，更是丧尽天良。宫中捉蛤蟆已经二百多年。逢日子一到就自然去捉，圣上怎么能闻此等小事？说蛤蟆皮壮阳，编什么蛤蟆天子，真是混帐极了！”
这些话，在东林和复社威风八面的时候，常延龄没有办法说，说了也无人来听。今天逮到钱谦益这个东林党，还真是骂的痛快极了。
钱谦益面若死灰，一面担心自己，一面担心家里，心里原本一点忠君报国的心思也是没有，哪有心思听常延龄在这里唠叨！
尽管当初的七不可立也有他的功劳在里头，现在的钱谦益无力也无心辩解，只有诺诺连声，随常延龄说去好了。
“唉，罢了，我们去见圣上吧。”常延龄也很心灰意冷。大明天命已尽，再说这些没用的也无益于事了，北京已经陷落，南京亦不保，两都皆失，两位天子一位已经上吊煤山，一位坐困愁城。紫金山上，太祖孝陵在望，不知道大明太祖在陵中得见此惨景，却又做如何是想！
钱谦益快天明时赶到宫门，待入见弘光帝，君臣三人加上一群内侍，相对垂泪而已。到了快午时的时候，城中嘈杂声响已经渐渐停歇，诸人都是面若死灰，大伙心里都明白，曾军已经控制全城。眼看就要杀到宫中来了！
弘光原本就是个庸才，无有急智和办法，原本的历史上他是在南京投降时带着几个亲信，连夜跑到了黄得功军中避难，结果黄得功垂泪道：“陛下怎可轻易出奔，陛下在城中，臣在外头奔走，国事尚有可为，今如此，臣亦没有办法了。”