在几名家人的簇拥下，阎应元一
，那马吃痛，昂首纵蹄，嘶鸣，向着门外如箭而后，街面上已经落雪半掌深，马蹄踏去，还没有落实结在一处的积雪蓬然而起，倒是如同雪白的面粉一般，扑在马身和人身之上。
雾状的积雪扑在人的身上脸上，一阵寒气袭来，阎应元却是低喝了一声，笑道：“这会子没风没结冰，正好赶路，好啊！”
这会子除了他的几个家丁跟随左右外，还有一个奉命赶来保护他的亲兵营中的百人队。这些亲兵都是以护卫曾志国的安全挑选入营的，一个个都是身形高大，性格凶悍武艺高强的武勇之士，保护阎应元这样一个文官，而且还出动了一个百人队，任务紧要，亲兵营不但武艺强，跟在曾志国身边久了，也识得几个字，知道些政务军务的关节紧要之处，一个寻常文官，得大帅派亲兵百人队保护，此次任务到底多要紧，这些老兵虽然一个赛一个的粗直，心里却也是明白，这一次的差使是委实怠慢不得的。
尽管如此，要保护一个手不能提四两的文官，众人心里还是有些吃味不爽。不过此时看到阎应元一身军服打扮，说话也有一股子豪气，众人原本那一点点不快立刻烟消云散，相视一笑之后，便也紧随着阎应元的战马，片刻之后便已经出了镇江，在白雪与火把的照映之下，向着苏州一带疾驰赶路。
到子夜之时，大雪已经有减弱的迹象，沿途道路积雪虽多，却也勉强行得。只是这样的道路下赶路，战马却是疲惫不堪，再不歇息换马，最多再跑一个时辰就非得有倒毙的不可。
天雄军虽然不富裕，战马也并不多，不过在重要的交道要道上都设有军亭。与唯持地方治安和捕盗的民亭不同，军亭只供应紧急军务所用，信使与斥候往来，将领路过，紧急军务等等。
镇江与苏州沿途自然也设有不少军亭，在曾志国的预计之中，与朝廷和建奴的决战当在镇江与苏州两城之间展开，保有两城，中间机动，以城池与雄兵相合，任来敌再多再强，也有翻手余地。
有了这个考量，军亭数字自然也需有保障。阎应元等人已经奔行出一百余里地，天寒大雪，道路难行，这已经极为不易。
“大人，前方不远处就有一处军亭，咱们不如休息一下，换换战马。”
带队的百人队长是曾志国的亲兵出身，粗鲁无文但武艺高强，最难得的就是忠心不二，这样的老兵天雄军中不多，要么战死，要么就在各团里任着军职，只有少数几个又有忠心，武艺过人，且又不能为将的，只能留在曾志国身边任亲卫。
虽然只是个百人队长，不过阎应元知道对方的勋转已经过了六级，在位份上不比自己这个军司的司丞低一点儿，当下也不敢怠慢，先是掀落自己头上的斗篷，积雪扑扑而下，落个满头满脸，他也不管不顾，只向着前方张目去看，只是大雪虽然停歇，极目看去却是一片纯白，除了积雪之外，什么也看不到。
“大人放心，末将在这条路上走过几十回了，再走两里地，没有军亭任您处置。”
百夫长看到阎应元的表情，便连忙笑着保证，神情中满是自信。
“那好，大伙儿也确实疲累了。赶到军亭，换马，吃些热食，接着就上路吧。军务要紧，今夜就不要休息了。”
这百夫长话语中也确实有试探的意思，他们与阎应远不同，虽然也有挡雪的斗篷，不过身上还有着几十斤重的铁甲，还有冰冷的兵器，这么一路赶过来，饶是一个个身强力壮的也有些吃不消。
不过听着阎应远此语，众人也立刻打消了念头。军情紧急，一切也不需说得。
当下各人不再说话，又闷头赶了一会，阎应元再看前方时，却见两盏红色的灯笼在前方细小微弱的雪花中已经清晰可见，半夜之中，在前方有热水热饭享用，倒也让人精神一振，当下挥手一指，笑道：“走，歇息一会去。”
等到了军亭之前，阎应元才知道这个所谓的“亭”有多大。占地总有三四十亩大小，一幢又一幢的建筑在夜色里隐约可见，进了正门，就是一个又一个的跨院，在正门处不远，便可以听到战马嘶鸣，动静很大，显见得战马的数字也是不少。
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