陇南城中，常元宗附属商行拍卖行内。
行中有一占地颇大的拍卖场，场中一片圆形空地，空地中央有个方台。
拍卖奉行站在方台之侧，冲着方台上一柄精光闪闪的宝剑叙着什么。
大抵是在介绍此剑对敌优劣之处。
在此拍卖场三楼某处偏僻狭窄隔间内，云隐宗西北营中苦舟院小队队长李寒，复兴院小队队长齐鸣，酒仙院小队队长杜文广，还有云隐宗掌门座下得意弟子沈贤四人。
他们穿着闲散道服，正并排坐在一方桌前，一边透过一道透明光幕观看圆场内拍卖情形，一边闲聊西北形势、自家处境、修为心得等等诸多。
方桌上平放一壶茶，五个杯子，一盘瓜子水果。
茶香自杯中散溢，却无半点灵气；瓜果具是凡人出产，仅供口腹之欲。
也可见几人在西北处境平平，符箓中也未积攒几多【军功】。
陇南城里的常元宗附属拍卖行，算是西北军中最大的拍卖行。
所以即便是通灵境这类低阶拍卖场次，入场所需兑换的【军功】着实不菲。
这几人手中军功趋紧，只好合起来租了一处独间。
好在几人平日里关系不错，也就不必互相提防。
场中奉行介绍的环节已经结束，各家包间便按着价钱竞拍。
方才那柄宝剑虽没有什么稀罕属性，但凭借着附着的一招火龙术，便叫场中叫买的人不少。
价钱稀里哗啦往上飞，叫人看着瞠目结舌。
“我等消息还是闭塞啊，”看着场中热闹情形，酒仙院杜文广连声叹气，“否则，赶早几天来陇南城碰碰运气，花费定然少得多。”
原来，几人皆是因为得知【墩荒】将开的消息，提前到陇南城里采购一些战用品，以备大比所需。
只可惜这几日大比的消息早就传的热火朝天，西北低阶修士旦有轮休的，都去各处坊市、墟市采购，把物价抄的飞起。
李寒笑着劝道：“像我等小宗小派的，哪里有这些关要消息的门路。我听说大比的时日尚早，不妨等一等，待这第一波热劲儿过去，我想起价的势头也能有所缓和。”
李寒到西北也不过三年，但已和几位在此服役数年的老队长处了颇深的感情，可见生性通圆，善于钻营。
说起大比，众人皆来了兴致。
评头论足，占测了此次大比几位热门人选。又说了说降世营内颇有实力的对手。
到最后，谈起云隐宗内部比选。
除了前不久刚来西北的沈贤，这几位都是都是惯熟的好友，也不说诸多客气礼让的话。
各自都觉得本家小队出现的希望很大。
大家开开玩笑，吹牛呲牙，最后玩得兴起，干脆立下赌注，待大比结束之后，看看谁来笑道最后。
又谈各队优劣、各自胜场，忽而说起碾冰院来，杜文广叹道：“魏师弟在外历练颇多，近年来又杀了不少角魔。碾冰院今年只怕也不好对付。”
复兴院齐鸣笑道，“碾冰院其余众人上场撑不过盏茶功夫，到最后只剩魏不二一个，有何可惧。”
齐鸣在此间众人之中，年纪最长，又是出自掌门一脉，众人隐以其为首。
说到此处，在场众人又是会心一笑。
非是他们有意瞧不起碾冰院的姑娘。
往昔方蝉还在世的时候，也是对战一把好手。碾冰院小队却从未在宗内比选中突破第二轮，可见队友之孱弱，支援之乏力。
齐鸣接着打趣：“对于杜老弟而言，碾冰院最可怖的对手只怕非是魏师弟，而是唐师妹罢……”
话说一半，冲杜文广眨了眨眼睛，一个劲儿坏笑。
杜文广中意碾冰院唐仙，这几乎是云隐宗在西北众修士人人皆知的事情。
按说通灵境修士喜欢区区开门境修士，还不是唐仙的莫大荣焉。
只可惜唐姑娘心气很高，对杜文广不屑一顾。
倒叫他越得不着，心里越痒痒的惦记。
杜文广每每酒醉，想起唐姑娘美若天仙的容貌，想起她拒人于千里之外的高冷姿态，恨不得自己的镇海兽不是【烈火酒虫】，而是大名鼎鼎的情鸟。修成多情大道，只需深情款款一眼，便叫唐姑娘温软细语、投怀送抱。
听了齐鸣之语，饶是杜文广四十多岁的年纪，竟然也有些脸红的迹象，直叫旁人捧腹。
齐鸣看得热闹，又要开口说些什么。
李寒见此情形，却连声轻咳，忙与齐鸣传音：“唐仙和沈贤有旧，这玩笑还是莫开得好。”
齐鸣转目去瞧沈贤，才见其面泛尴尬神色。
作为掌门座下得意弟子，沈贤一直在宗内修行，前不久刚刚奉李青云之命来到西北。
他与唐仙的过去在西北营中自然也少为人知。
沈贤自家也有意隐瞒此事。
当年，唐仙被云隐宗作为弃子派遣到西北，表面的原因是资质粗糙，镇海兽赤炎鹮在此界愈发稀有，而其神魂又为冰属，两者罕见的相克，多半断绝了步入通灵境的希望。
在来西北之前，沈贤与她确立感情已久，眼看就要立下婚书。
但云隐宗派唐仙去西北服役的消息传出后没几日，沈贤便以大道长路，不能永久相伴为由，正式提出分手。
言外之意，便是顾虑唐仙不能进阶通灵境，不忍眼见唐仙寿元一到，面容枯老死去。
当然，除了这个主因之外。
沈贤与唐仙之所以分手，还与其师李青云有莫大干系。
沈贤原本是少有的修行天才，但与唐仙确立关系之后，修为进地却比先前慢了一些。
李青云担心沈贤被美色多耽搁，影响大道修行，这才有意安排唐仙西北服役。
而沈贤的分手之举，其实也是在向李青云表明态度，他已然放下与唐仙的儿女私情。
只可惜造化弄人，世事无常。
与唐仙分手之后，沈贤的大道修行也未见些许好转。
堪堪修到通灵境大圆满，便陷入瓶颈之中，始终不得踏门而入。