在朱平安吃完早餐没过多久，应天府就近在咫尺了，又航行了两刻钟时间便到了应天府。
船停下后，朱平安将东西收拾好出了船舱，外面船主已经牵着朱平安的马恭候在甲板上了，很是殷勤的将朱平安送下船。下了船，船主还坚持要送朱平安50两银子的仪程，不过被朱平安坚决的拒绝了。
住上等船舱，吃人家早餐就已经很过意不去了，怎么可以再收人家的钱呢，自己又不是贪官。
下了船，朱平安也没想在应天府久留，出于礼节的考虑，朱平安考虑拜访下大伯等乡人就出发北上。大伯等人落脚的客栈并不难找，朱平安想了想就去了大伯上次童生试所在的客栈，果然去柜台一问，就知道大伯等人这次又住在这个客栈了。
然而，并没有拜访到大伯。
大伯跟几位乡人又去给某位最新出炉的女校书捧场去了，听说大伯等人最近几日都是一早出去，宵禁前回来或者第二天一大早回来
好吧，这很大伯朱守仁。
就凭大伯这番行为，不用考试，朱平安都已经预料到大伯的结局了。
女校书？
这算什么！
考试就应该有考试的样子！女校书个什么劲儿啊你！真当是公费旅游了！！！从来都没有吸取过教训！！！如果要是祖父母知道此事，一准被气出毛病来！
既然大伯不在，那就算了，风花雪月的场所，朱平安是懒得去的，大伯等人追捧女校书的嘴脸，朱平安更是懒得看，太辣眼睛。在客栈大堂，朱平安留了一个便签便告辞了，便签大体写了短短几行字，让大伯等人知道自己来过，临走前拜托店伙计在大伯回来时递给大伯。
出了客栈，朱平安便骑马一路北上了。
白天赶路，晚上借宿，或是驿站或是民居，有时还是寺庙，荒山野岭露宿的几乎没有，就是晚一点朱平安也会多走几刻找人家借宿。
江南多水田，北方多旱田，朱平安在路上更是深有体会。越往北走，水田就越少。借宿人家或者路上遇到农户时，朱平安总会与当地人们攀谈片刻，了解下收成还有赋税等情况，人们对于憨厚赶路的少年也没有多少戒心，一路上朱平安对于大明各地治下的百姓生活也多了很多认识。
在封建人治的年代，人们的生活水准跟当地父母官关系太大了。
苛捐杂税，政令断案等等等等。
将所见所闻还有人们闲谈中提到的问题，朱平安在晚上睡觉前都记录了下来，等着到京城后再慢慢研究。
这一日，朱平安赶路途径了一个叫马家庄的村子，村庄好像是一座空城一样，没看到一个人，若不是村里传来的狗吠还有牲畜的声音，朱平安都怀疑来到了被遗弃的村子。
不过刚走出村子，朱平安就看到前面人声鼎沸、锣鼓喧天，人山人海的围在河边，原来是村里人都跑到这里来了，看样子似乎发生了什么大事。
看架势，似乎是在祭河？(未完待续。)