宋朝是当时全世界最高度发展的帝国，也是最大的海上贸易国之一。其出口商品除茶叶、丝织品、瓷器、漆器等外，铜钱和铜器也是很多外国所珍爱的重要出口物资。但必须指出，铜钱与茶叶、丝织品、瓷器、漆器等等出口物品不同，属于非法的走私出口物品。宋朝严禁铜钱出口，规定“钱出中国界及一贯文，罪处死”，还“重立赏格，使人告捕”。
一种商品价值的高低，取决于生产该种商品所耗费的劳动量。从日本到非洲的很多国家，由于经济的发展，需要货币；而因冶铜铸钱技术等项困难，又暂时不能大量生产铜钱。在这种条件下，中国铜钱就成为这些国家的“镇国之宝”，成为国际上一种很昂贵的、极受欢迎的硬通货。
由于宋朝冶铜铸钱的工艺比较先进，铜钱的价值必然比外国低廉得多。反之，很多外国的特产品，如各种香料、胡椒、珍贵木材、象牙、犀角等等，其价值也必然比中国低廉得多。故海外贸易成为赢利极大事业，“每十贯之数，可以易番货百贯之物；百贯之数，可以易番货千贯之物”。
因此，大量铜钱的出口就势不可遏了。如在三百年间每年出口十万贯计，则为三千万贯，约折合九万吨；以每年出口二十万贯计，则为六千万贯，约折合十八万吨。可实际上铜钱出口究竟有多少，已无从统计，而现在自己停止铸造铜币，使其成为紧俏物资更无形的抬高了铜币的价值。赵柽相信除海商外，官员和士人、甚至水军都会卷入以铜钱进行走私贸易之中，恐怕那些严禁铜币出口的刑令在如此暴利下不过是一堆废纸。
“如今大宋各个矿场能否继续提高产量”赵柽想了想问道，他知道要想遏制这种局面最好的办法就是提高产量，借以平抑铜价。
“陛下，我朝矿场有限，信州铅山场、德兴兴利场、韶州岑水场、潭州永兴场等矿场，均全面推行其湿法炼铜技术，全国可得胆铜百万斤，皆以尽力，若想提高也很有限！”陈遘答道。
“嗯，可还能寻找更大的铜矿开采”赵柽知道这种胆铜是种炼铜法，采用铜铁置换的化学方式提取铜，听着产量可达百万，其中却包含着大量的铁，重新熔炼去除杂质后就没有那么多了。而这种方法已经是在这个年代最为先进的方式了，限于时代的局限性自己也想不出更好的办法，只能在扩面上想办法了。
“陛下，臣已经尽力了！”陈遘躬身施礼苦涩地说道。
“哦！这不怪你！”赵柽看自己把陈遘这个擅于调度的户部尚书逼的都没有办法了，暗自叹气无奈地说道，他了解中国也是缺少铜的国家，即使在现代科技下帮助发现铜矿藏稀少，别说现在几乎全部靠人力的时代了。
“臣等有罪，不能为陛下分忧！”众臣见这事儿把皇帝愁得不行连忙请罪，他们也知道宋军之所以战无不胜攻无不克依仗的便是火器，而铜是生产火器必不可少的材料，可巧妇也难做无米之炊啊！
“朕知大理国铜矿较多，可否与他们相商购买呢”赵柽忽然想起云南地区是中国重要的铜产地，可那里现在却是大理国的地盘。
“陛下，大理国贺岁使节尚未离开，臣愿与其会商！”礼部侍郎马扩听皇帝一说，马上请命道。
“嗯，铜关系到我大宋命脉，此事必须尽快解决，最好是可以租买其矿场，如其答应咱们也不让他们吃亏，若是…哼哼！”赵柽略一沉吟说道。
“臣遵旨，立刻亲自去办！”马扩被皇帝阴沉的口气激的打了个冷战，急忙答道，而其他人感到了皇帝身上透出的杀气，知道此事如不能得其所愿，恐怕皇帝就要出手抢了…