范永堂的任务，是做通付万长的工作，晚上，看到付万长一个人还在喝着闷酒。范永堂找到了他，说：“中队长啊，一个人喝酒多没劲啊，还是我陪着长官喝吧！”
付万长给范永堂倒满了一杯酒，端起来，说：“范副官啊，你对我的支持，我是哑巴吃饺子——心里有数。谢了——”
两人连喝几杯后，范永堂对他说：“咱是被窝里踢腚胍——没外人。我这人你也知道，绝对不是两面三刀的人。有什么苦水，你就朝着我倒吧！”
付万长正好没人听他发牢骚，听了范永堂的话，一肚子苦水开始往外出：“挨了刘利泉两巴掌，这只是表面现象，我早就是猪八戒照镜子——里外不是人。如今咱们是苍蝇趴在窗户上，前途光明，没有出路呀……”
听着付万长发着牢骚，范永堂也做着工作说：“有些事啊，你比我看得清楚……”国际国内的形势讲了一通。
付万长听了，默不作声，好半天才说：“照你这们说，日本人是妗子（jzi舅母）改嫁——没救（舅）了”
范永堂说：“就是神仙也救不了啦！要不，咱莘县怎么一个日本人也看不到了，都到南方打仗去了。日本人完了，我们这些当汉奸的，还有什么好果子吃，死了进不了祖坟，活着叫人戳脊梁骨。”
付万长听了，点了点头说：“我们这些人，横竖是没有一点儿办法啦！”
“办法也不是一点儿也没有，”范永堂说，“莘县外都是八路的地盘，那天，有人捎个信来，我还留着来，你看看——”
范永堂趁机把八路军的宣传品拿了出来，递给了付万长看。付万长仔细地看了几遍，叹了一口气说：“话是这位说，八路那边咱又没有熟人，人家八路能相信咱吗？”
范永堂说：“如今啊，当汉奸已是穷途末路，走不通了，只有投诚八路，才是咱们的活路。我找人问一下，看看那边是否允许咱这样的人加入八路。”
“那好吧！”付万长下了决心，“反正在这边没有人的活路啦！吃了砒霜药老虎——早晚是个死，还不如给弟兄们找条活路。”
不几天，赵建民亲自来给付万长写了一封信，信上说：
付万长兄弟亲收：
得知万长兄弟有弃暗投明之心，我心甚慰！我谨代表八路军冀南军分区，向万长兄弟表示热烈欢迎。如弟携全中队官兵一块儿走向光明，则鲁西北幸甚！莘县幸甚！
赵建民
1944年6月X日
赵建民是何许人物，付万长不会不知道。他拿到了这封信，感慨万千，想不到自己一个小小的伪中队长，竟能受到如此的厚待，心里“扑通”“扑通”地跳了好半天。
他当即回信一封，叫范永堂捎回，并对范永堂说：“就凭着赵司令如此礼贤下士，我也得知恩图报。这是救了我呀，也救了全中队的弟兄们啊！”
与此同时，赵缙绅也攻克了副队长李汝海的难关，使李汝梅十分坚决地站到革命一边。
赵缙绅以班长的身份说服了本班的13个人“身在曹营心在汉”，团结起来，在敌人内部为革命出力。
到1944年夏天，党支部基本上掌握了伪一中队，另外，在伪四中队、六中队、剿共班等单位建立了关系，能够为我所用的力量已有200余人。
6月16日，范永堂化装成一个青年农民，在莘县不远的一个村庄里，向赵建民、韩行、潘小安，详细地汇报了莘县城内的情况。最后说：“莘县地下党已经掌握了强大的力量，请领导商量一下，尽快地解放莘县。”
赵建民考虑了一番说：“莘县有两道城壕，每道壕沟里有一丈多深的水，以我军的战术不能很快地越过壕沟，也不能很快地登上城墙。”
韩行接着说：“壕沟、城墙、四个大碉堡，哪一个也够我们啃一阵子的。再说，城内还有数不清的暗堡，还有大高塔，居高临下，我们目前确实还没有这样的能力，来解决这些难题？”