警卫员拿来了钢笔，三个人各自在手上写着。马本斋看到三个人都写完了，喊了一声：“亮——”三个人一块儿伸出手来。
马本斋一看，三个人各在手上写着一个“水”字，不禁哈哈大笑说：“真是英雄所见略同啊，咱们就在水上下功夫吧！”
抓住战机，马本斋立刻指挥着部队将史大可的部队分割包围。朝城城外，本来驻扎着史大可的一个团，他们分成了三拨，一个营驻一个地方，还想搞成据点式的模式，长期驻守。可是他们的脑子进水了，怎么没想到自己被水困住了呢？
除了水，还有土，马本斋指挥着部队和地方民众，把这三个地方孤立起来，挖了大沟，既可以藏兵，又给敌人出外取水制造了种种麻烦。常言说，军中不可一日无粮，可还有一句话，那就是阵中不可半日无水。
三个司令出外游荡，看着史大可部的笑话，看他们没水，还能撑几日。韩行看到，史大可的兵在围墙里根本就呆不住了，背着枪，一个个到外面游荡。有一个士兵实在渴得受不了了，到这边来讨点儿水喝。
“八路弟兄们，你们的水卖不卖，能不能给点儿水喝。兄弟渴坏了？”
李大中逗他说：“我说兄弟呀，我们的水不卖，可你要是到这边来，管你喝个够。”
这个士兵说道：“真小气呀，给你要点儿水都不给。”
王老三刺挠他说：“我说兄弟呀，话不能这样说。当兵吃粮，天经地义，可是人要喝水，就是不当兵也得有水喝呀！要埋怨埋怨你那些当官的去，没有腚眼子，宿营也得依山傍水才是，连我这个小兵也知道这样的道理，怎么你那个当官的就人事不懂呢？”
又待了一阵子，更多的士兵拿着碗过来，要水喝。李大中说：“对不起了，兄弟们，要水可以，但得反正。只要是还在那边的，一律没有水喝。”
这些兵们渴急了，终于有一个士兵忍不住了，带着枪举着手过来投诚。他来的第一件事就是逮住水桶没命地喝水，连棉衣都湿透了，还在不停地喝水……
没过了多长时间，更多的士兵过来投诚……
史大可就带有一个团驻守在朝城城里，可他光着急也没有什么办法，本来还想着两个团都窝在小小的城里，实在不是胡琴，不如一个团驻守在城外，正好可以和城里形成犄角之势。没有想到的是，把水的事情忽略了，才酿成了大祸。
他要出城相救，知道八路早就等在城外了，就等着他出去呢！只要一出城，肯定受到八路的攻击，不但救不了那个团，自己还要受到损失，朝城也保不住了。
史大可只有傻瓜似地看着城外挨渴，自己却没有丝毫办法。
城外史大可的一个团，因为没水渴，不打自溃。当官的一看，这个仗实在没法打了，只好带着一部分人突出重围，辗转回到了朝城，其余大部分，没有别的办法，只有檄枪投降。
解决完了城外的敌人，马本斋率领着回民支队，在当地军民配合之下，发起朝城战役。我军在几天之内，即攻克朝城，接着又攻克莘县周围据点三十多处，烧毁岗楼碉堡四十多个，解放了长期处在史大可压迫下得不到喘息的回汉同胞地区。
马本斋带领着三分区的主力部队，经过这一阵子骂齐子修，打刘仙洲，破冠县封锁沟，再攻史大可，已经基本扭转了鲁西北被动的局面。敌人退缩了，马本斋率领着主力部队，进入到敌占区内继续打击骚扰敌人，实行敌退我进。
一九四三年的鲁西北，生活还是相当的艰苦，经过连续两年的大灾，再加上日寇的疯狂扫荡和伪、顽军队的抢掠，使鲁西北的人民生活产生了极大的困难。群众靠挖野菜扒树皮充饥，军队的给养更成了问题。
原来部队的粮食是每人六两到八两，韩行来到后，解决了一部分粮食，也是每人才能吃到十一两到十二两（旧制）。特别一到冬天，连野菜都没得挖了，更显得粮食愈加金贵。到了吃饭的时候，每人每顿只能喝两碗稀粥，再就是每人一块很小的带菜干粮。
吃饭的时候，马本斋对战士们说：“现在鲁西北灾害严重，我们应该事事处处都想到群众利益。我们都出身于贫苦人家，都知道挨饿是什么滋味。眼下，老百姓都在挨饿，我们要积极主动地配合地方党组织，把群众从饥饿中解救出来，解决不了他们一年的粮食，解决他们三天五天的粮食也是好的。”
在鲁西北地区党委的领导下，回民支队派出了工作组和宣传队，进行社会调查和宣传发动回汉群众进行减租减息，赎地，生产自救。回民支队多次到收成较好的范县、观县、濮阳地区运粮到莘县，朝城，救济挣扎在死亡线上的老百姓。
老百姓没饭吃，敌人吃饭更成问题，抢粮已成了敌人军事行动的主要目的。马本斋率领着回民支队，多次伏击出来抢粮的日、伪军，截取日军抢夺的粮食。这时候，又有一种战术产生了，叫做“冒烟战”。
马本斋把赵建民和韩行请到了自己身边，对他俩说：“二位呀，我看你俩光搞群众工作建根据地了，也是好长时间没有打仗，是不是手痒痒了。今天，我请二位过来，就是想请二位观看一下冒烟战，还请二位提提意见？”