桂军经过两日激战后，正面部分阵地已经被突破。兵团司令李品仙在争得李宗仁同意下，紧急命令汤恩伯集团军立即南下，协助桂军防御。
汤恩伯命令13军和85军立即南下进攻，但汤部刚刚进入一线，尚且立足未稳，就立即遭遇日军第3师团大举进攻。
汤恩伯31集团军的13军第89、第110师先后遭受日军迎头攻击，汤部随即固守高城镇附近的主阵地。
同冈村宁次预计的相同，汤恩伯果然被日军的进攻激怒，他们立即调动13军主力全线反击，协助桂军防御。
两军在高城镇附近激烈交火，因为桂军是守，汤部是进攻，所以汤部战斗更为激烈。
汤部13军110师328旅655团，656团协同，早在5月2日就开始进攻，他们通过夜袭击毙日军400多人，并且集中8门迫击炮轰击，全歼三家寨日军，连续占领了清水岭，三家寨等数个据点。
日军随即反攻，两军在数十公里正面全面对攻，一个阵地一天往往反复争夺几次。
日军苦战5日，高城镇阵地先后易手6次之多。
最终日军在坦克部队的配合下，并且释放毒气，才占领了塔儿湾、高城一线。
战至6日，此时汤恩伯已经回到一线，他根据日军进攻的情况，立即调整的部署，命令110师，89师，91师，193师各一部，迅速从南北夹击突入31集团军阵地的日军，主攻日军侧后
汤这一手相当厉害，已经杀入汤部十几公里的日军，在侧翼遭遇夹击以后，深恐补给线被切断，狼狈不堪，被迫放弃已经占有阵地后撤。
经过一日激战，日军第3师团第5旅团伤亡1000多人，仅仅遗留在31集团军阵地前的尸体就有800多具。
由于此时信阳出发的右翼日军第3师团1个旅团，被桐柏山区复杂地形影响，前进缓慢。
冈村宁次见汤部主力已经被第3师团吸引住，他等不及右翼包抄完成，下令正面攻击的第3师团立即分兵一部以主力4000多人猛攻汤部北面的天河口，进而妄图北上占领桐柏县，切断汤部北撤路线。汤恩伯调动85军主力第4师和第23师迎面拦截，两军激烈交手。
汤部第4师在最前线，该师是汤军主力，装备最好，仅仅师直属部队就有82迫击炮营和37坦克炮炮连，20毫米机关炮连等。
两军在8日激烈交手，伤亡都颇重。
日军进攻不利，双方逐渐僵持，日军没有能够占领天河口，也就无法从这里占领桐柏，切断汤部北撤路线。
日军调动30多辆坦克为先锋，猛攻中央军阵地。此时汤部的37毫米德制反坦克炮发挥了威力，连续击毁了6辆日军坦克。
只是由于汤部的反弹坦克炮也仅有几门，实在无法对付各条战线的日军坦克。
其他战线的31集团军官兵无奈，只能采用老办法，使用步兵带着集束手榴弹组成敢死队上，又摧毁了几辆日军坦克。
但是还是有二十多辆日军坦克没法对付，在这个关键的时候，游向前的坦克营杀出来了。
既然日军的坦克是分散进攻，游向前的坦克营也是分散歼敌。
日军的豆战车面对高大威猛的2坦克，只能是甘拜下风，特别是凶悍强大的12.7重机枪，更是没法对付，纷纷被打得趴了窝。最后日军只剩下了七八辆坦克，不得不往后面“撤退”。
表面上似乎汤部已经击溃正面进攻的日军，桂军也能勉强支持，日军进攻并没有太多成效，实际上危险已经迫在眉睫。
战场上，韩行和汤恩伯终于见上面了。
韩行的身边，簇拥着王秀峨、张小三、吴小明、李大中几个，真是女是巾帼英雄，男是人中豪杰，高大的威武雄壮，矮小的精悍结实，个个都不像是一般的人。
汤恩伯的身边，也簇拥着一些虎狼之兵，那也是统一的卡其布草绿军装，锃亮的钢盔，油光闪亮的武装带，外挎统一的自动步枪，一个个高大精神，两眼是炯炯有光。
韩行当然是先给汤恩伯打了一个标准的军礼，铿锵有力地说道：“南征军司令韩行，特来向汤司令报到。”