“社火”的队伍一共有三辆牛车，每一个车上放着一个磨盘，每个车上有一头牛晃晃悠悠地拉着。鲁西黄牛的全身披布，眼睛蒙上，被一个个壮汉牵着，雄纠纠地低着头走着。每个磨盘的眼里插着一根木棒，木棒的头上系一根绳子，绳子的另一头捆一个铁丝编的牛笼嘴，牛笼嘴里装满木炭和生铁屑块。
木炭早已被引着，随着一声呼喊，每个磨盘三个小伙子分别抓着木棒开始旋转，风乘火势，火借风势，木炭燃烧着呼呼作响，越烧越旺。这时，如果有一个甩炭火的累了，大喊一声，跳出圈外，便有另一个人敏捷地冲入甩木棒的行列。
炭火呼呼地燃烧着，映红了四周围围着的孩子、妇女、老人们的笑脸。
突然，第一颗溶化了的铁水甩了出来，甩在了地上、墙上、牛的身上，迸射出耀眼的火，随即是一片欢腾的喝彩声。当然，甩在了牛身上的火被牵牛的人迅速抖搂去。
纯朴的乡亲们全被这神奇热闹的景象感染了，忘记了贫困和烦恼，忘记了暂时的忧愁，敞开了难得一见的开怀大笑。
随着呼呼的风声，铁汁越甩越多，形成了一片火竞奔的铁流，流光溢彩，灿烂奔放。孩子们乐得又蹦又跳，老人乐得张开了没有了牙的嘴巴，姑娘们却没有这么大方，她们借着火光，偷眼瞧着奋勇争先的小伙子们，或许里面就有了自己的心上人呢！
过了一段时间，火光渐渐小了，淅淅沥沥的铁汁零乱地落在了地上，迸发着微弱的火。一场激动，一声快乐过去了，送给乡亲们却是一个畅然开怀难以忘却的梦境……
这时候的“社火”队伍已经走到了县政府的门前广场上。
美梦过去是现实，就在乡亲们刚刚要散去的时候，突然“社火”队伍中一个大汉猛一下子从牛车底下抽出一支步枪来，大吼一声：“弟兄们，下一个节目就是攻进县政府，占领阳谷县。”
随着他的大声呼叫，这些搞“社火”的队员，纷纷从牛车上盛木炭和铁屑的布袋里头抽出了刀枪，随着那个大汉就朝县政府冲去，一时间枪声，喊杀声，乒乒乓乓的射击声响成了一片。转瞬之间，热闹的“社火”，就成了残忍地屠杀。
刚才还看热闹的乡亲们，突然被这个剧烈变化的场面惊呆了，几个乡亲被流弹击中后，莫名其妙地倒在了地上，其他人这才明白过来，顿时像一窝蜂似地向四处散去，很快广场上就光成了这支“社火”的队伍。
原来，这是土匪布永言冒充“社火”的队伍，夜袭了阳谷县城。
守卫县城和县政府的县大队也不是吃素的，十几个人堵在了门口，和布永言的匪兵们打了起来，坚决不让他们冲进县政府。一个土匪倒下去了，另一个土匪又冲了过来，就好像他们什么也不怕似的。激烈的枪战中，县大队的战士也有人在不断地倒了下去。
这时候抗日县长徐茂里正在县政府里办公，听得外面响起了激烈的枪声，知道不好，立刻挥舞着手枪，和警卫班的战士们冲了出来，指挥着门口的警卫排对布永言的队伍进行着阻击。
这时候，阳谷县城的南门和西门也都响起了激烈的枪声，那是土匪的大部队听到了进攻县政府的信号后，按照事先的约定，强行进攻南门和西门。进攻县政府的土匪们也是越来越多，前面的被打死了，后面的继续往前冲，看来他们是真不要命了……
徐茂里知道，这样打的话，县政府早晚要被攻破，与其被土匪消灭，不如及时撤退，再想办法，只好大声地对秘书说：“通知所有机关上的人，迅速集合，把所有的重要文件和钱都带走，绝不能留给这些土匪。”徐茂里又领着战士们坚持了一会儿，看到形势对县政府已是越来越不利了，只得率领着战士们和机关人员从东门撤出。
徐茂里撤出东门后，看到县大队的大队长赵晓舟带领着县大队的大部分人员也已经从北门撤出来了，两支队伍合兵一处。赵晓舟请示徐茂里说：“徐县长，我们怎么办”
徐茂里考虑了一番后，对赵晓舟说：“原来我们是在明处，土匪布永言是在暗处，这下好了，他们倒成了明处，我们倒成了暗处，我们就围住县城，叫他们别想出来，然后迅速告诉范专员，叫范司令迅速带兵来消灭这股土匪。”
于是，徐茂里到附近有电话的地方，迅速向范筑先通告了阳谷县城的情况。
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