张染依然没有采取什么行动，反是有些避着闻姝的意思。闻姝察觉后，心中黯然，想他果然还是不喜她的。闻若看她这么来来去去地自我忧愁，都有些跟着她一起长吁短叹了。
一晃过了半年，到了中元节前夕。七夕节时，闻姝邀张染出门，有暗示他的意思。张染沉默了半天后，回复闻姝说他那日要忙政事，抽不出空陪她，改日再说。七夕节的暗示色彩太重，张染对闻姝十足仁善，不想给她希望。他都不敢与她当面说清楚，只派人传话。
闻姝自是失望的，静了很久后点头，托人回话说让他也别太忙，照顾好自己的身体。
过了半月，又于中元鬼节时，闻姝再次邀请张染出门玩。张染亦不忍一次次拒绝，也怕闻姝再不理他。他心中纠结万分，迟迟疑疑地答应了。闻姝欣喜无比，一个中元鬼节的阴森冷清味儿，被她品出了七夕佳节的怦然心动意。
闻姝持之以恒，坚持不懈。虽然还没找到正确方式，但她确实有追张染的想法。张染拒她几次，她只当他果真不喜欢自己。沮丧有之，却也是不肯轻易放弃。闻姝自觉自己不至于配不上张染，又不是和他无话可说，或许他只是没发现自己的好。再说张染只是有不娶妻之志，并没有看上哪家女郎啊……
普通女郎能被张染气死，不被张染气死的女郎，□□过来的，也没几个了。闻姝屈指算了算，觉得自己的优势还是非常大的。
她惯来喜欢打打杀杀，出门喜着轻便的胡衣，好随时能跟人动手打架。但这半年来，闻姝斟酌一二后，忍痛把胡衣全都收了起来，裁了好几身漂亮的贵女深衣穿。她每次去见张染，必要精心装扮。
深衣贴腰，一径到脚，逶迤有度，十分的雍容华贵，又能衬出女郎窈窕婀娜的身形。于贵女圈中，颇得女郎欢喜。
张染次次看她穿的那般好看，额戴华胜，耳坠明月，玉佩环绕。他每和她见面一次，都要心情复杂地盯着看半天。他欲言又止了好几次，也没说出话去伤闻姝的心。而张染不表态，都算是一种变相的夸赞，闻姝更加自信自己的装扮得他意了。
张染是实在为难。他看出闻姝有倾一倾他的意思，他也确实倾了，但是……他们认识这么多年了，她有什么必要突然改变风格，变成一个优雅端庄的贵女呢？
中元节当日，张染在宫中静坐半天，仍在踟蹰着晚上要不要爽约。他都猜得到闻姝必然又是隆重打扮，企图用美貌来惑一惑他。他时而想去，时而不想去。他怕自己陷进去了，可是他不陷，她这陷得也太深了……
张染想：我的多年好友，这么撩我，一次又一次……她考虑过我的感受吗？
他连要不要心动，都遮遮掩掩地头疼着……
她这个撩人的都镇定自若，反是他这个被撩的人在纠结。
为什么他明明是被喜欢的那一个，操的心比她还要多？
王美人看出儿子最近心情不好，她同样心情不好。儿子总说不娶妻的话，她这个母亲听着实在着急。其实张染虽然体弱，但除了体弱、刻薄外全是优点，想嫁他的女郎，也还是很多的。王美人来儿子宫殿，看儿子坐在书案边盯着卷轴发呆。
她旁敲侧击再次说起娶妻的话题，张染被她惊醒，突然起身。王美人诧异看他，张染问：“什么时辰了？”
天边已泛黑，张染还在琢磨着毁约的事儿。从天亮想到天黑，他还是没有下定决心。
王美人说了一个时辰，想再说回某家女郎如何好的话题，张染礼貌道：“回来您再说吧。我和人有约，先出宫了。”
王美人气恼问：“你能和谁有约？！总不会是阿姝约你吧？”
张染看她一眼。
王美人更不高兴了，冷笑一声，转身走了。她这个儿子，倒是见天跟闻家二娘子在一起，可这么多年，也没什么进展。闻家二娘既不得她的意，也不能入了儿子的眼，还总是约啊约的，何必这般浪费彼此的时间？！
张染若有空，不如去见见她相好的那些女郎们！
闻姝在宫阙外等人，时辰过了一刻，张染还没到。她也不生气，准备进宫找人的时候，张染终于带着三两侍卫出来了。灯火下，他看她果然又打扮得艳光四射，眼角抽了抽后，赔罪道：“我有些事忙，来晚了，抱歉。”
闻姝抿唇，柔声：“没事，兄长你能来我就很开心了。”
张染：“……”
闻姝柔情蜜意般的说法方式，真让他不适。他再次看她一眼，她还对他扬唇笑了一下……张染再次感受到好友试图撩他的心情，他脸更僵了一下，顿片刻，在闻姝期待的眼神中，他勉强跟着笑了笑。
两人去街市间闲逛，闻姝说起新传入中原的佛教，于此日有放水灯的习俗。其他郡国还没有传开，长安这两年的水灯倒是热闹。中元节和盂兰盆节相结合，一道一佛，民间百姓照单全收，非常擅长接受新鲜事物。
街上这两年过中元节的人多了，有道教大兴的作用在里面。闻姝和张染一径在灯海中穿梭，张染诧异地发现，比起上元节时的热闹，这时候也丝毫不逊色了。
闻姝攀着郎君的手臂，指给张染看路边的灯：“前两日七夕节我过来看时……”
张染打断：“和谁？”
闻姝漫不经心：“我邀你你说忙不来，我又舍不得这节日，就自己一个人来了。这里的灯，和前两日时也差不了多少。虽然你错过了那个，但也没错过多少。今天来也一样的……”
张染低声：“七夕时……我是真的有事……”
他想解释一番，闻姝对他嘘一声，拉住他的手，拐进了一道墙后。两人贴墙而站，看到了一对熟人也在街上逛看灯盏。
是江家三郎江照白与程家五娘子程漪。
两人并肩于水边灯海中穿梭，程漪仰脸，目不暇接地看着各式灯影。火光照在她清丽面上，流丽无双。江照白站于一边等她，低着头跟她说话。程漪深衣长立，半晌未动。
闻姝看到江三郎勾了一下程漪的腰。
她心中诧异，因自己平日隐约知道这两人关系好，却不知道他们到了这般地步。闻姝和程漪算是同辈出色的女郎，多有打交道。她模模糊糊地知道程漪在和江三郎议亲，却只以为那是两家大人的意思，程漪和江照白倒没有多亲近。
因为那两人从未在人前表现得多亲密过。
但现在看……江三郎都勾了程漪的腰了，应该是喜欢程漪的吧？
闻姝倒没有刻意跟踪那二人的意思，只是那二人一路往她躲藏的方向来，让她看得更为真切。在一处水岸边，摆满了小摊，程漪和江照白停在一处摊前说话。他们递了一贯钱后，便从摊上拿到了竹竿，去钓水上飘着的河灯。
程漪热衷于此，面上笑意比平日要诚挚许多。她侧头跟江三郎说话，那位少年郎君，便走过来与她一起钓灯。
他们好不容易钓回了一盏灯，程漪珍重地捧着。怀中湿漉的灯照在她面上，她小心翼翼地擦去水渍。周围客人太多，没人再关心这两人。程漪低着头看灯，江照白忽然低头。
从闻姝和张染的角度看，他们清楚地看到江照白是在程漪面颊上亲了一下。
程漪微笑，没有抬头。
闻姝震惊于江照白竟然在这么多人的时候低头亲人，与她印象中端正典雅的风范完全不同。她第一次旁观别人的亲吻，第一次看到爱人是什么样子，便是这样的时候。她沉浸于所观，到张染将她拉走，她仍不停地回头看提着灯的那对少年男女。
闻姝回头看他们。
看灯火阑珊，程漪看江三郎的目光，其中深情，让她初窥情深之角。
闻姝心中羡慕那二人。
这时候她并不知道，这已经是江三郎和程漪决裂的前夕了。这一年，是江照白和程漪关系亲密的最后阶段。这场水灯之节，将是他们过完的最后一个节日。之后分道扬镳，各走一边。余生再无此日并肩看灯之光景。
灯节若云年年聚散，情人却会劳燕两飞，时不可追。
闻姝不知道日后那两人会分开，她现在只觉得那两人真好。她侧头看身边心不在焉的张染，也想拥有那两人那般亲密的感情。
中元节确实热闹，很快闻姝和张染又遇到了熟人。这一次是熟人碰见了他二人，热情地邀他们上酒肆去吃酒。张染是不碰酒的，但他看闻姝神思恍惚的样子，觉得让她静一静也好。
张染低声：“阿姝，冷静。”
闻姝茫然看他一眼：冷静什么？
张染便又不说话了，心中暗恼，想自己若知道江三郎会亲程漪，早就把闻姝拉走了。
不料那江三郎竟给了闻姝启发，让闻姝愈陷愈深了……
张染烦恼地想：若是阿姝不光撩他了，还希冀于他能亲她一口，他可该怎么办？
这个多年好友……他到底要不要下手，他还没想好，她就已经突飞猛进要求多多了……