山上的鸟被惊飞，从树冠间飞出来。它们拍打着翅膀，围着坐在山丘上的两个小孩子。小男郎被小娘子惊天动地一样的哭声吓得手一抖，再顾不上东想西想，飞快俯身下去搂她。
张染焦急问：“阿姝你怎么了？你是不是觉得道歉不够？那、那我给你想办法！咱们打回来吧？要不把这几个人撵出长安？再不……杀了他们？”
张染之心狠手辣，从幼时就能窥得痕迹。
闻姝抱臂恸哭，哭得全身发抖，四肢发软，没有听到张染的话。她只知道张染抱着她在劝她，可他说了什么她听不到。大滴大滴如豆的泪珠从眼眶滚落，闻姝发着抖，哭得声嘶力竭。她从来就没大声哭过，从来就没情绪崩溃成这样过。
她实在太难过了。
实在太恨自己了。
她被愧疚压得喘不过气，她看到张染对自己笑，心里只更加痛苦。
张染越是劝她，她就越伤心。
闻姝哭得打嗝，在张染怀中抬起泪盈盈的眼睛时，哽咽道：“我对不住你……小哥哥，你别管我了，你走吧……”
张染说：“什么啊？”
闻姝哭道：“是我没用，我不好！你本来不想来这里，我非要你来，却让你这么不开心。他们不跟你玩，还说你，还嫌弃你，都是我不好。我就是把所有人都揍了，也不能让别人喜欢你……我对不住你，我辜负了你。我太自大了，我还说要保护你，可你根本不需要的，我也做不到……”
张染静了一下，说：“起码你为我打架……”他声音也开始艰涩。
闻姝更是哭得厉害，连连摇头：“那有什么用呢？不服气的还是不服气，不喜欢的也还是不喜欢……你不需要我，我只让你更为难……小哥哥，我不配要求你什么，不配做你的朋友……你不喜欢我是对的，我这么没用……”
张染肩膀微僵。
他低头看她，眼神有瞬间宁静无比。
他寂静无比地看着这个抱着她自己大哭的小女孩儿，他审视着她，从更全面的角度去认识她。她在夕阳下哭得狼狈的脸，她肿起来的嘴角……这个崩溃惨哭的女孩儿，每一滴泪，都是为了他。
张染自幼体虚，从未享受过和其他郎君一样的生活；自来自怨，把病痛带来的折磨加倍返还这个世界；他谁也不喜欢，他甚至会怨王美人为什么要坚持让他活下去，活着有什么意思；他讨厌别人看自己的所有目光，他也不喜欢被人照顾，他还烦跟任何人打交道……
闻姝不过是他苦顿挣扎生涯中的一个过客。
千帆往来，万影飘过。他也从来没多喜欢她，从来没多觉得自己离不开她。她总会离开的……张染有无比清醒的自我认知，他认知到人生是过客，自己匆匆而来，也必然促促而走。他谁也留不住，所以他谁也不留。
闻姝不过是、不过是……稍微在他死灰般的生涯中，溅起了一丁点儿涟漪。
荡一荡就没了……
可是闻姝居然这么想。居然因为他，而产生这么大的羞愧感。他何德何能？
张染怔怔看着她，眼眸幽黑，恍恍出神。神游天外好久，闻姝还在哭。张染垂下眼，袖中的手微微发抖。他想她哭得自己也开始难过了，他也想跟着落泪了……张染伸出手，搂住她肩膀，轻声：“你我之间，何必这么生分？做的不好，就要离开我么？我觉得你做的挺好的啊。”
闻姝泪眼婆娑、忍着一汪泪意看他。
看张染笑得轻淡，似伤感，又似宽慰。他垂眸颤声：“阿姝，我不嫌弃你，你留下吧。”
“阿姝，我是……我需要你的保护的。我这么弱，我需要你为我去打架，去维护我的。”
闻姝：“……”
张染低着头：“我……我确实不适合待在这里。我不参加比试了，不让大家为难了。阿姝，明天，”他抬头，笑了一下，“明天我就退出比试，以后也再不勉强自己了。”
“阿姝，别哭了。我是需要你罩着我的。”
闻姝的泪意涌得更多，她在视线朦胧中，心中剧痛又剧颤。自私又薄情的张染，居然能为了她，做出这种让步来。她哽咽一声，忽的伸出手臂，紧紧抱住了张染。她抱着他抽泣不断，哭得张染的衣袍湿了一片又一片。
夕阳下，余晖在天边织就金纱。纱飞扬起来，天地悠久漫漫。
从成长的角度来说，这是张染第一次为闻姝做出让步。他第一次为她去审度自己的问题，去意识自己过分要强的缺点。他看不得她哭成这样，于是往后退了一步，为此让了步。第一步迈出后，之后便会更加习惯，更加容易屈服。
夕阳下，张染问闻姝：“阿姝，别离开我。我们做一辈子好友吧！”
“嗯！”
闻姝一边哭，一边说：“你放心，我以后一定好好习武，好好罩着你！”
张染浅笑，没有反驳。
闻姝更加努力地说：“我以后要做女将军，带兵打仗那种！谁欺负你，我就带兵打过去！”
闻姝与他畅想自己的未来，跟他谈自己的想法。她说起打仗，说起习武，眼睛就会发亮。她的眼睛闪闪发光，盖是因为自己想做的事。张染安静地看着她，看她难得侃侃而谈，看她难得这么神采飞扬。
闻姝说累了，又问起张染有什么想要的。她想张染对她这么好，如果他想要什么，她一定拼了命帮他拿到手。
张染说：“我什么也不想要。我就想长命百岁，能看着你，看你做你威风凛凛的大将军，看你越走越高，越来越厉害。我只要能活着，看着这一切就好了。”
此时，张染对生命的愿望，依然不够强烈。他并不是迫切地想要长生，想要常伴。他光是看着闻姝一步步去拼命实现她的理想，就已经很满意了。他自己是没有的，他什么也不想要，要了也留不住。
闻姝看着他，倾身抱他，信誓旦旦地说：“你一定可以长命百岁，娶妻生子，儿女成群的！”
张染噗嗤被逗笑。他这么刻薄，会娶妻生子？才不会。他谁都不喜欢，他就想一个人安安静静的。不过闻姝这么说——张染伸手，揉她的发，笑盈盈：“多谢表妹的祝福啦。”
青梅竹马，盖是如此。
次日，张染与闻姝一起去找先生，提出退出骑射班的想法。先生不同意，毕竟张染虽然武艺很差，但到底是个公子，这么退出去，言官还要说是他们把人逼走的。张染无所谓，但闻姝很怕为难别人，张染想了想，便决定留在班中，却不上场，只出出主意好了。
谁也没想到，丁班在最后的比试中，凭着张染出的主意，在排名赛中，竟然只落后于甲班。
名次出来后，众人对张染这位小公子刮目相看，张染成了香馍馍，被人不停过来恭维。张染那般高贵难说话，他看得起谁，会理会谁的讨好呢？谁也没有。最开心的便是闻姝了——她自己帮甲班拿到第一名的成绩，被人看不起的张染帮丁班拿到第二名的成绩。左右都让闻姝兴奋！
张染从从容容在赛后退出，众人怅然若失，深恨自己没早早与这位公子结识。
但之后张染也没给他们打交道的机会。
张染离开长安，去凤阳舅舅家了。闻姝得知后，送他出城长达十里，恋恋不舍。她自是舍不得刚与张染和好，对方就要走了。但是张染心情非常好，张染是第一次离京，闻姝便不敢表现出自己的不舍来。她送走了张染，回家后继续习武、读书，并尝试给张染写信……
一晃两年，如是而过。
张染是很会自我享受并自我调养的一个人，他说让闻姝罩着他，只不过是给闻姝一个台阶。张染从来就没有委屈过自己，他各种手段使出，人别想从他这里落得什么好。不过张染性情凉薄，是他最大的问题。他对什么都不感兴趣，所以即使很有手段，在众位渐渐长大的公子中，也是非常不显眼的那个。
闻姝为他的处境着急，张染自己却不在意。
他根本就不想为自己争点什么，什么欲.望也没有，他甚至都习惯了宫中自怨自艾般的养病生涯，都没什么对别的身体健康之人的嫉妒心了。闻姝为他担忧，只能自己想别的法子去……闻姝没有为张染做什么，张染自己便改变了主意。
一切改变，开始于张染十一岁那年。
皇后薨，宫野乱。长乐宫被封，王美人失势。
闻姝听到消息进宫时，张染正跪在枫红殿中，代母受罚。