与此同时，在距离兴贤坊不远的一处私宅外，一辆不起眼的马车悄然停在了大门口。
片刻之后，宅邸大门无声无息地开了半扇门，随即那马车上的车帘掀起，一道黑影嗖地一下从车内窜出，不作停留便冲进了大门内。
大门随后关闭，马车立刻启动离开，仿佛什么都没发生过。
门檐下微微晃动的灯笼上，两个显眼的大字表明了这处私宅的归属——王府。
此王府非彼王府，这处私宅的主人，并非由大明册封的藩王郡王，而是前杭州府通判王元王大人。
在大明统治时期的杭州官场上，王元可算是一个异类。别的官员在同一职位上，一般顶多待个两任三任的时间，即便没有升迁，多半也会有所调整。
但王元居然就一直不上不下，在杭州通判这个位子上一待就是二十余年，直到海汉接管杭州后，他才随杭州府衙的其他几位高官一同卸任。
通常一个职位待这么久没有得到升迁，要嘛是能力平平，没有取得足够晋升的功劳，要嘛是背景和人脉不够，在关键时刻争不过旁人。
但王元在官场上的停滞不前，却并不属于这两种情况。王元不但工作能力不差，而且人脉也相当有力，因为在背后支持他的势力，正是当时盘踞在宁波、舟山一带的海汉人。
王元跟海汉人合作的时间，最早可以追朔到二十年前。
当年几名官员在杭州城内突然失踪之后，浙江官场上便少有刺头敢再跳出来公然跟海汉唱反调了。而一部分官员则是明智地选择接受了海汉的“好意”，开始在明里暗里给海汉提供各种方便，其中便有杭州通判王元在内。
正六品的通判放在浙江官场上，并不是什么大人物，不过王元在杭州府主管江海防务，算得上是实权官员，这对急于在浙江打开市场的海汉来说，就很有利用价值了。
当时海汉在浙江境内的贸易活动还只是半公开的方式，很多产自海汉的货物要嘛被大明禁运，要嘛得支付高额关税，所以走私就成了海汉向浙江输入商品的主要方式之一。
而王元利用手中职权，为海汉商人开具免检通行文书，这就省去了很多不必要的麻烦。当然了，他也靠着这种操作，为自己换得了可观的灰色收入。
王元后来也不是没有升迁的机会，但石迪文希望他能留任原职，毕竟双方的合作经过了时间的考验，流程已经十分顺畅。如果换个新人来接手王元的位置，不仅需要重新磨合，还未必能像他一样，毫无保留地跟海汉合作。
王元后来也想通了，他在朝中并无靠山，即便能往上升，多半正五品的同知也就到头了，正四品的知府估计连边都摸不着。而且说不定升迁之后，就会被调离杭州，安排去别的州府任职。
与其如此，倒不如守着现成的聚宝盆，安心替海汉做事。
到了后来，王元干脆就成了浙江三司衙门、杭州府衙与海汉沟通的中间人之一。后来海汉入主杭州，几位三司衙门的高官在离开之前，弄了个地下赌场继续捞钱，也是由王元出面跟海汉沟通，才让这桩生意得以保留下来。
不过好景不长，这赌场前不久突然被官府查封，罪名虽未公开，但王元得到通知，是因为赌场接纳官员进去赌钱，由此造成了别的问题。