却说庞统凭着‘凤凰不死阵’再次名扬天下，成为当今天下风头最劲的谋士之一！至此，下邳的战事终于暂一告落，却把目光转回到荆州之地。
且说莫约在半月之前，曹操得知蔡家已经投靠，并把襄阳献给了曹昂，不由大喜过望，遂是率兵围攻樊城。另一边，刘表听闻蔡家竟然投降曹操，一怒之下，更是旧病复发，至此卧病在榻，难以下地。蒯良眼看大势已去，遂与荆州上下一干文武商议，发现大多人都已经有投靠曹操之心，不由又是心寒又是忧心。
而曹操何等人物，很快就发觉了樊城气氛不对，并且连日来屡接城内荆州一干文武的密信，遂与荀攸商议，并在荀攸的建议之下，故意只围不攻，以待城中变故，再取之樊城，以保全兵力。
只不过，曹操没想到的是，蒯良早就有所防备，并派几个得力的心腹替换各门守将，并且又调用一拨对刘表忠心的将士日夜在城内巡逻监视，因此那些已然有心倒戈的一干荆州文武，一直都找不到机会发作，反而有几人轻举妄动，被蒯良发现，一一杀之，并把这些的首级高挂在城门之上。
这不知不觉，在樊城的北门已经悬挂了数十个人头，有些甚至已经被风干。
这日，在曹军虎帐之中，一干将领都是急躁不已，正见夏侯惇怒瞪独目地大声喊道：“主公！！这已经拖延了不少的日子，若再拖延下去，恐怕那周公瑾便要取下南郡，到时候我等可真的要眼睁睁地把半个荆州拱手让与孙家了！！依末将之见，当立刻加以猛攻，如此一来，彼军定让方寸大失，城内的‘那些人’便能找到机会发作！！”
“夏侯将军所言是理，主公眼下局势紧张，据说如今徐州的战事正进行得如茶如火，那鬼神马羲已经取下彭城，不久便将杀往下邳。但若我军未能在徐州战事结束之前，取下樊城。就怕那马羲会速整兵部，转回来兵逼洛阳！”这时，正见一员白袍将领震色喊道。众人一看，正乃不久前立下不少功绩的杜畿。
“哼！！姓杜的，你别以为立了一些功劳，就自以为是，这吕、刘可都是豺虎之辈，就算那马羲最终能击败这两人，取下徐州之地，怕也是伤亡惨重，元气大伤，哪还能出兵攻打洛阳！”忽然却听有人在出言呵斥，众人又是转眼望去，正见曹洪。
“呵呵，子廉稍安勿躁，杜畿说得不错，若我是马贼，就算是元气大伤，却还是会出兵。毕竟洛阳乃大汉之皇都，更乃我曹氏的基业所在，但若洛阳受袭，后果不堪设想。因此马贼大可料定我不敢去赌，急于撤兵回去。如此一来，孙家必举兵而上，取得荆州之后，马、孙两家便能联手一齐来对付本丞相！！”这时，却见高座上一人，身材显得不算高大，反而略矮，样子却也平凡，但唯独一对细目显得尤为的晶亮，并且有着无与伦比的魅力，只要与之对视，就令人不禁有一种信服愿为其驱的感觉。
此人赫然正是天下第一权臣，挟天子以令诸侯，被天下人骂为奸相的曹操！！
“主公多虑了。就算孙家得到了荆州，以孙家小儿那好斗的脾性，也不见得一定只会和马贼联合，到时说不定我军只要略施手段，便能令马、孙两人反目成仇，互相攻打，这却反而有利于我军。”忽然却听堂下有人喊起，正是议朗董昭。而在他上一席的刘晔闻言，却是喊道：“这说是轻巧，却可别忘了孙家小儿身边可是有着那周公瑾。此人智略非同小可，不容小觑，否则只会弄巧成拙。”
“哼哼，我倒不觉得这姓周的有多厉害！主公麾下人才济济，胜过他的人物，大有人在。”董昭眼睛一眯，冷声哼道。
可就在董昭话音刚落，忽然有人流星马传来急报，说不久前，周瑜已然攻破了南郡，转即武陵、长沙两郡又落入了孙家手中，加上孙策攻下的江夏，如今荆州四郡都已成为了孙家的囊中之物。
此报一出，曹操大惊，其麾下文武不少更是发出一阵哗然惊呼之声。
“孙家如今又得荆州四郡，加上江东之地，实力足以与我抗衡，若是再过几年，养光韬晦，加以积蓄！这孙家岂不成了这南方的霸主！而曹某北边还有马羲、刘备这两个强敌在虎视眈眈，西面又有马超、张鲁等辈，看来如今的局势，十分不妙啊！”曹操一对细目不由眯起，顿见两道精光从中射出，随着他话音落下，整个帐篷顿时气氛压抑起来。
这时，荀攸轻叹一声，急出跪下，拱手认罪道：“都是臣下太过小觑那蒯子柔，以拖延了战机。还请主公惩罚！！”
曹操听了，忽地面色一板，神色深沉起来，霎时一股骇人的气势更从曹操身上迸发而起。一干文武见状，暗叫不好，正欲纷纷急出替荀攸求情。殊不知曹操却是忽然大笑起来：“哈哈哈哈哈哈！！”
曹操这一笑起，众人不由都是愣住了，纷纷露出疑惑茫然之色。曹操笑罢，扶须而道：“战场之上，本就是瞬息万变，难以预料！更何况曹某当初何尝不是贪于保存兵力，而有所保留，否则也不会答应你的提议！”