马腾一听，倒又几分不喜，立刻摆手道：“哎！孙将军为人刚烈，乃国之义士，前番若非他替我军缠住了李催的大部，恐怕我等早就遭到了灭顶之灾。孙文台对我马家算是有恩，此番故意隐藏行踪，定是大有原因！不可妄自猜测，误会好人！”
“马太公话是有理。但我却也觉得其中没有那么简单。竟然马太公如此相信那孙文台的为人，何不前往试探一看虚实也是好的！”徐晃凝色而道。
马腾听了，一时却也犹豫不绝，却是怕因此会和孙家生出误会来。不过他麾下心腹洪北等人倒也觉得是理，纷纷相劝。马腾说不过众人，也只好答应下来，遂点齐精锐轻骑，与洪北、徐晃以及李典等将共百余骑奔往追去。
却说就在马家大营东面数十里外，一部人马正往南方郿城的方向而去。
队伍中却有一架马车显得尤为显眼。这下，在马车内，正见孙坚咬紧了牙，虎目里竟闪动着泪光，喊道：“末将救驾来迟，让陛下蒙羞吃苦，落魄至此，实在罪该万死！”
“孟子日：天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。朕既为乱世之帝王，就注定会有如此劫难。可幸苍天保佑，国家还有像孙爱卿这般忠烈还心存汉室。朕甚为安慰，快起，快起。”却看说话的人，年纪不过十四岁左右，一身残破的白色素衣，那灰头土脸，而且还浑身发着恶臭的样子，像极了一个乞丐！
可谁又想到此人，乃是当今天子，汉献帝刘协是也！
原来当初刘协在钟繇、王威等人协助之下，逃出了北地后，一路奔赶，鲜有歇息，而未免被人发觉，众人还不得已专走那些地势险峻、陡峭的偏僻山路，一路上还经常遭到恶兽的袭击，于是就这七、八日的时光，刘协几乎把从小到大没吃过的苦头都吃过一遍了，虽是苦不堪言，虽是怅然伤感，但刘协还是强忍下来，没喊过一声苦，没说过一声累，有时候甚至连那些身强力壮的兵士都熬不住的时候，还是刘协亲自地去鼓舞。钟繇、王威两人见之，无不惊叹的同时，也觉得大为可惜，如此贤明能耐的君王，若是再给他多十年的时间，或者天下就不会像如今的兵荒马乱。
却说刘协把孙坚请起后，又让他坐到自己的对面说话，孙坚几番拒绝无果，才敢领圣恩而坐。
“朕在山林多日，幸好孙爱卿及时赶到，否则朕还不知能坚持多久呢。”刘协稚嫩的面容上，露出几分憔悴之色。其实这倒算好了，一开始孙坚见到他时，那面色苍白，口干唇裂，脸上还有不少被虫子咬的毒疮。后来jg过一番歇息、治疗后，刘协又终于能吃饱了一顿饭，睡了足足一天一夜，这才面色有所好转。
孙坚听了，心头揪痛得很，正又要领罪。这时，刘协忽然一震色，双眸发光，道：“朕素闻孙家有救国之心，朕尚且年幼，不能辩分真假，不知孙爱卿可否与朕表明心意！”
孙坚这下一听，立刻吓得勃然变色，哪敢丝毫放肆，当场重新跪下，叩头就道：“臣下对汉室对陛下一片赤心，若有违此言，臣下愿遭五雷轰顶，不得好死！！”
刘协听话，双眸发光，却是死死地盯住了孙坚的神色。可想这仅仅十四岁的少年，竟已有如此可怕的眼神，看来这刘协倒也是个人物。
“好！有孙爱卿这一句话，朕就安心与你说话了。请不要再是拘束，朕只盼能与孙爱卿推心置腹。以学生之礼，虚心向孙爱卿请教。”
刘协此言一出，孙坚大惊，忙道：“臣下何德何能，作陛下的老师，万万不敢！”
“孙爱卿乃当世豪杰，莫非嫌朕年幼无知，不欲与朕多言诶…可叹朕贵为当今天子，连个说话的人都没有啊。”刘协听了，则是好生失望落寞地说道。孙坚闻之，自是痛心不已，忙道：“陛下千万不要如此说，当今世上还有许多忠国义士，臣愿与陛下分忧！”
“如此就好！孙爱卿快快坐好，朕要与你细谈一番！”刘协一听，不由精神一震。孙坚闻言，这才坐好，见刘协目光赫赫，不由震色，便问：“不知陛下欲讨教何事”
刘协目光一凝，字字铮铮地问道：“汉室可尚有救耶！还请孙爱卿如实回答！否则便不算是推心置腹了。“
孙坚一听，先是神容一变，但在刘协的目光之下，却也不忍说谎作假，叹气道：“如今世道混乱，诸侯各有野心，都欲趁此建功立业。再有如今正好又是人才辈出的年代，无数英杰都想攀龙附凤。如今汉室势弱，陛下一人如同巨浪下的扁舟，随时都会葬身于群雄掀起的兵祸巨浪之中。陛下若想匡扶汉室，恐怕犹如有登天之难！”
刘协听了，却并无露出绝望之色，因为这些话当年董卓早和他说过了，历经劫难的刘协，心智之成熟，绝非是常人能想象。
“朕即为天子，若不登天，何以令天下人臣服”刘协轻淡一言，顿是说得孙坚心头一跳。