却说董卓依照李儒的计谋，正是伺机而动。听说何进即将出兵后，便派张济埋伏，准备袭击，先将其先锋部队重挫，使得何进大怒，急于进军，哪知马的横空出现，却打乱了董卓的计划。另外因吕布的威猛无敌，丁原安于在后统领大局，至今未曾出现。董卓也不愿轻举妄动，后来和李儒商议后，决定先静观其变，伺候时机。
另一边，话说董卓大起兵马侵犯河东，意图入主中原。在天水的马腾得知之后，勃然大怒，急欲起兵征讨董卓。可哪知忽然有人来报，说董卓已派麾下徐荣率三万兵众把守陈仓险地。马腾见董卓早有准备，不由一惊。这时，忽然又有韩遂的密信传来。马腾拆信一看，信中韩遂先是义正言辞地大骂了董卓一番，然后却又劝马腾莫要轻举妄动，又有言说董卓的西凉军和丁原并州军势必有一场大战，所谓两虎相争必有一伤，何不待其分出胜负，在联合起来攻打三辅，以全忠义。
近些年来，马腾和韩遂两方势力少有摩擦，也逐渐修好。马腾与韩遂时常还互通书信。在韩遂的书信中，马腾却发现此人也是个忠义之士，只不过当年和他一样被宦党所迫，而且更为不幸的是他当时被造反的北宫伯玉劫持为人质，逼其加入叛军。至此，他便被定上反贼的名头。后来之所以拥立王国，却是看出朝廷腐败，欲想由天义军割于一方独立自治。这样一来，少了朝廷的重赋和那些贪官的剥削，起码西凉百姓能过上更好的日子。
马腾为人豪义，见韩遂真心相交，随后又经过互通书信的方式来联络感情。马腾暗里佩服韩遂高义，后来两人更以兄弟相称。此下韩遂修书来劝，马腾也觉得颇有道理，便是依从，随后回信复之。
也正因如此西凉依旧风平浪静，徐荣见之，却也不敢大意，遂一边加设防备，修以深沟土垒，一边派人报与董卓。
不知不觉中，马与张济在河东边境一带的山林内，已对峙了将半个月的时间。可不知为何，援兵却依旧迟迟未到。但这还不是马最为忧心的，令他此下心急如焚的却是眼看军中辎重剩下无多，但补给的队伍却还迟迟未到。
“何苗你这畜生！！”这日，马仍旧听回报的斥候来说，未见有补给的队伍赶来，心中暗怒不已，一想不久前自己在黄涸的军营中大闹一番，又想何苗对他素来不喜，便猜到何苗是趁机报复。虽然，马一直也有提防何苗会有报复，但却无想到他竟敢在如此关键时刻，暗中使坏。
不过马却也知如今不是与何苗计较的时候，速修以一封密信，召魏飞过来，教他马上报与何进，不得有误，更说明此乃关乎军中上下所有将士的安危。魏飞见马面色罕有地露出凝重严肃之色，自是不敢怠慢，忙是领命后，即刻引一队兵马离开。
却说不久前，马已然得到何进传来的军报，得知其也率大部兵马望河东进军。
另一边，马却又派一员将士沿路赶往袁绍处，一来催其尽快来援，二来向其请求借粮，以缓燃眉之急。
就在马刚做好调拨，猝然有斥候急急来报，说有数千西凉军赶到了西北一带，正依山下寨。马闻言不由面色大变，急寻来麾下一干要将前来商议！
“什么！！西凉军的援兵已到了！可我军中如今辎重短缺，如此一来，但若西凉军合众来攻，只怕无需数日，我军便抵挡不住啊！！”胡车儿一听，不由眼睛瞪大，疾声而道。
另一边的文聘眉头一皱，沉声道：“敌方如今已成掎角之势，我军贸然进攻不得，可死守在此，辎重早晚用尽，再者补给队伍迟迟未到。西凉军虎视眈眈，一旦我军急撤，必大举掩杀！！”
庞德听话，狮目一眯，厉声喝道：“竟是如此，何不与之拼个玉石俱焚，也好过在此坐以待毙！！”
庞德喝声骇人，胡车儿眼睛一瞪，便也认同下来，道：“赤鬼儿说得是，那西凉援兵初到，地势尚未熟悉，营寨也未曾立定，可急攻之！！”
“不可！！如今当务之急，乃以稳重为上，趁敌军尚未有提备时，当机立断，弃寨而撤，等援兵来到，再举兵来攻！！”文聘心头一急，跨出一步，疾声说道。
胡车儿一听，不由大怒，喝道：“我随将军征战至今，素来都是兵来将挡，水来土掩！！从未有临阵退缩！！更何况，大将军委以将军重任，如今整个天下都在关注此番河东战役，将军作为先锋大军，一旦先是退阵，岂不成了天下人的笑柄！”