新疆，图开沙漠。
金色的沙丘绵延天际，勾勒出层峦起伏的曲线，映出了远山绿洲淡淡几笔青黛。些须轻烟氤氲了地平线，一轮红日渐隐其中。
随着霞光敛去，涂抹了阴影，带走了余热，沙漠的温度迅速地降了下来。
“吃饭喽——”
一个扎着头巾的当地大妈吆喝道。
探勘仪器、推土机、起重车等都停了，众人纷纷收了工，围到了帐篷处，拿上自己的家什，一起到了绿洲里的一处维族民居。白墙蓝柱雕着波斯纹样的院落里几株大树，几棵葡萄藤，一张桌子摆了数十盆碗，旁边支了架子，烤着羊排。
炊烟袅袅，散发着食物的香气。
“大家都好的撒？”翻烤羊排的大爷问。
“亚克西~~”一众当地人答。
淳于彦混在这之中端了一盆香酥热乎的烤馕出来，对鱼贯而入的苏嘉文及他哨兵、赵明轩等人招呼道，“小文哥、欣姐，赵监察辛苦了，这是刚出炉的馕饼，你们要不要尝一块？”
苏嘉文的哨兵于欣跟他比较熟了，往旁洗了手甩甩，毫不客气地拿了一块，自己先咬了口，又撕了个边角给苏嘉文，边嚼边道：“……唔！好吃。”
苏嘉文就着她的手吃了，也道：“今天洒了芝麻。”
“是吧？”淳于彦笑眯了眼。
赵明轩说：“你们先吃，我去打个电话。”便往边走了。
淳于彦的目光不自觉地跟了他一段路，回神见苏嘉文似笑非笑地看着自己，忙撇开了眼。
待赵明轩归了座，主人家道：“监察回来呢撒？吃起、吃起。”
一桌子的大盘鸡、羊排、烤馍、曲曲汤等，众人累了一天，夹菜的夹菜，抓饭的抓饭，吃的那叫个狼吞虎咽。淳于彦扒着碗埋头，听苏嘉文对赵明轩道：“教官刚才是给酋长打电话了吧？哈哈。”
因肖少华的缘故，赵明轩对他这位大学室友印象不错，加上他哨兵于欣也算他带过的学生之一，笑道：“是啊，不过他没接。”
苏嘉文笑道：“酋长啊，这个点他肯定还在实验室里泡着。”
于欣也道：“我们那些做科研的同学，做起实验来总是废寝忘食的。”
赵明轩显然也知道这一点，不过一般等肖少华做完了实验，看到未接来电就会拨来，于是笑笑没说话。他看了眼手环，这东西不分昼夜地传输他生理数据，这会儿剩三分之一电量，吃完晚饭正好回去充个电。
“做科研？”有个人出声，大概是淳于彦的朋友，“小彦你以前不也做科研的撒？啥的……生物分子、细胞？”
淳于彦“唔”了句，没有接他的茬。倒是赵明轩感兴趣了，“淳于你也做过生物分子学？”
“……算是吧，”淳于彦低着头，给自己夹了块土豆，方抬头笑：“不过后来觉醒了，就转行了。”
赵明轩问：“怎么没继续做？不想做了……还是？”
“……”淳于彦的笑容渐消，“监察，这个世界，不是我想做什么就能做什么的。”
他的语气透出了拒绝，其他人忙打圆场。“小彦这么有向导天赋，不去精神系太可惜了，他们肯定要招你的。”“做科研太辛苦了，找不到哨兵的哈。”“这哒生物不景气的，薪水一点点，工作也不好找。”
赵明轩见淳于彦继续笑着吃饭，只是笑意未再到达眼底。
饭过一轮，众人差不多饱了，天也几乎全黑了。
这边天黑的晚，夏天要到十点太阳下山，冬天早些，七八点。主人家在饭桌旁烧了个火盆，带来融融暖意。赵明轩让他们各自报个进度，一位当地的地质学专家先说：“目前还不能确定有么有发生过可以吞没活人的流沙现象。”
“首先，流沙是因为沙土含水，上升水流的渗透力抵消了沙土本身的覆盖力，在沙土颗粒间制造了空隙，使沙土开始流动、液化，也就是额们佛的‘流沙现象’。但是撒，”专家操着口音的话语顿了顿，拿出他的硬壳记事本，翻开一张空白纸，写画道：“图开沙漠这歹地方，它四面被绿洲环绕，沙地有限，为防治进一步沙漠化，绿化到位的情况哈，植物的根茎事实上已充分固化了沙土，不易流动。”
他刷刷在纸张的剩余空白处写了几个公式数字：“这是形成流沙的力学条件，可以看到这两天的沙土样本浸水重，那哈子地处深度，还不足以达到这样的渗透力。”
接着是苏嘉文：“虽然相关微生物的检测仍在进行，拿到的初步报告，我们发现了群落数量在土壤中的动态分布呈现了一个谷状降低，也就是这个区域，”他拿出地图划了一个圈，“它的微生物群落曾在某个时间段完全消失，或者说死亡，现在看到的数量，是在那个时间节点后重新生成的。”
他话落，有人猜测起了有没有可能是沙尘暴，被一众人反驳，先不说沙尘暴的成因，气象台也没播报，季节防风治沙等等，如果真的发生过特大沙尘暴，这一带树木早被黄沙飘没了。
“除非……是有人用了精神力实质化，这样才能解释为何发生‘流沙’时，不必满足力学条件，”苏嘉文道，“而微生物的动态数量异常兴许也与此有关……”