夜幕笼罩下的大将军府显得格外静谧，但书房内却是灯火通明、气氛凝重。数位身着戎装的军中将领正围坐于一张巨大的沙盘旁边，他们个个神情严肃，眉头紧蹙。
白日里，虽说荣穆尧是笑着说只是发现了流兵，但是大家都心知肚明，北戎人坚持不住了，他们应该没粮了，冬天冻死的动物太多了，本该水草肥美时大旱了。
战争迫在眉睫。
其中一人率先打破沉默说道：“侯爷的奏章犹如石沉大海一般杳无音讯啊！想当年，咱们在这西北边陲浴血奋战，好不容易才稳住局势。可如今呢？这些年来，朝廷给咱的粮饷居然被硬生生地斩去一半！”
“即便如此，倒也还算勉强过得去，毕竟将士们就地卸甲开垦荒地，大家都不是懒人，怂人，再加上与周边部落开展贸易往来，基本上能够自给自足。但是，上面那些人似乎早已将西北的荒凉抛诸脑后，就连去年过年时那场罕见的冰灾，还有眼下这场严重的大旱，都未能引起皇帝老儿的丝毫重视，要不是侯爷大少有先见，现在早就饿殍遍野了。”
另一人满脸怒容，胸膛剧烈起伏着，气愤难平地高声附和道：“可不是！京城那些养尊处优的家伙们，哪里能体会到咱们边防战士所经历的千辛万苦啊！”
“咱们每天天不亮就得起身操练，无论是炎炎夏日还是数九寒冬，从未有过一天懈怠。日复一日地苦练杀敌本领，拼命守护着国家的边疆安全。”
“可他们呢？整天只会动动那张巧舌如簧的嘴巴，耍些嘴上功夫罢了！一听说要给咱们拨发军饷，一个个立马就像乌龟一样缩进壳里，装聋作哑起来，再不然就是哭爹喊娘，叫苦连天，仿佛这世界末日就要来临一般！”
说到这里，此人愈发激动，额头上青筋暴起，继续愤愤不平地叫嚷着：“特别是那个户部尚书，简直就是个冥顽不灵、顽固不化的老东西！”
“每回有人向他汇报边境地区冬季受灾的严重状况时，他就开始使出那套惯用的无赖手段，把‘国库空虚’这句话挂在嘴边，还假惺惺地念叨什么作为臣子理应为皇帝陛下排忧解难之类的屁话……”
“哼！难道真以为咱们都是些头脑简单、容易被忽悠的傻大个吗？他们一个个仗着自己多读了几本书，就瞧不起咱们这些大老粗，觉得咱们不懂规矩、不知所谓！我看呐，他们才是真正的无知和短视！”
就在此时，忽然间从人群之中传出一阵冷笑声，紧接着一个身材魁梧的男子插话进来，他满脸不屑地嘲讽道：“呵呵，你们看看这些家伙，不就是一群手无缚鸡之力的穷酸书生嘛！整日里只晓得舞文弄墨、搬弄些个是非出来。”
这一番话过后，现场顿时陷入了一片短暂的沉寂当中。
然而没过多久，站在首位的那个人终于缓缓地张开了口，打破了这份令人压抑的安静。
只见他面色凝重地分析着当前的局势，沉声道：“诸位，按照现在这样的情况发展下去，如果我们不想出一个妥善的办法来解决粮饷短缺的问题，那么用不了多长时间，咱们必然会陷入极大的困境之中。”