沈平川深吸一口气，走上前，伸出手指搭在周力强的脉搏上。对方的脉搏早已停止了跳动，死得不能再透。
与此同时，他嗅到了一股浓烈的火油味，于是在周力强身上的布袋里摸索着。
片刻后，从布袋里搜出了装火油的油瓶，以及火折子，将之摆放在地上，呈现给众人看。
证据确凿，纵火之人果然是周力强！
众人看到沈大夫从周力强的身上搜出纵火工具，又是一惊。
“没想到真的是这家伙放的火！”
“这……怎么回事！”
“刚刚我们还在讨论要严惩的那个纵火者，现在他竟然……被毒蛇咬死了？”
一名之前救火冲在最前方的年轻村民，他想起不久前在神庙前看到的神迹，似乎联想到了什么，嘴巴不禁颤抖起来，满脸震惊与惶恐。
他忍不住大声惊呼道：“山神大人发怒了！他放火烧神庙，这一定是山神大人对他降下了神罚！”
说完，他立即跪倒在地，朝着泰明山神庙的方向不断磕头，口中念念有词：“山神大人，我们救火护庙不周，请您宽恕！”
“山神降下神罚”的念头，如同野草般在众人的心中疯狂生长。
纵火者前脚放火，后脚就被毒蛇咬死。如此离奇的方式死亡，如果是山神的神罚，那一切便解释得通了。
村里的几名村民越想越担忧害怕，也随同他一起跪立在地，朝着神庙的方向磕头，祈求宽恕。
“愚蠢！”人群背后突然发出一声嘲笑。
一名健硕的青年从人群中走出，来人是村长的儿子杨胜虎。
“什么山神发怒，降下神罚，简直无稽之谈！”
他的话语中充满了傲慢，完全不把村民们的敬畏之情放在眼里。
“自从九星连珠的天地异象后，神明早就不存在了，朝廷的镇妖司也发布了官方声明，你们怎么还信这个！”
杨胜虎双手抱在胸前，眼神里充满了不屑：“这不过是巧合罢了，你们这些人也太容易被吓着了。”
他一边说着，一边在人群中来回踱步，像是在炫耀自己的理性和清醒。
原本跪立祈祷的村民，被他说得有些不好意思，只好站起身来。
周围的村民听了他的话，有的面露不满。
但也有一些年轻人似乎被他的话所影响，露出若有所思的表情，应和道：
“杨大哥说得对，要是真有神明山神，刚刚神庙着火的时候，他有本事，为何不呼风唤雨进行灭火！”
“就是就是，哪里有什么山神。”
人群中的许平安听到后，按捺不住想要站出来反驳，却被妹妹许玲拉住。
“哥，别去冲撞杨胜虎，我们可得罪不起。”
杨胜虎作为村长儿子，不仅管理着整个岳西村的集市，手里还有不少的田地，许多农夫为他干活，他在村里有不小的话语权。
这也是为什么杨胜虎出来大放厥词后，其他反对的人不敢吭声的原因。
正当杨胜虎还在肆意嘲笑时，一位头发花白，佝偻着腰的老头，拄着拐杖颤颤巍巍走来，重重地敲击着地面，发出“咚咚”的声响。
“你这个不知天高地厚的臭小子！不许对泰明公不敬！”老头举起拐杖，作势要打杨胜虎。