季冬，冬闰月中旬，武泉塞外三十里的草原上。
“嘶，冻死乃公了。”
刘破奴一手挽着缰绳，一手不住的捂嘴哈气把手心烘暖后，再揉搓着被冻得通红的耳朵。
“别揉，小心耳朵都给你搓掉了。”一旁的王苍打趣道。
“再不揉揉，耳朵都不是俺的了。”
刘破奴裹在厚实的袄子里，但还是感觉寒气透体，明明没有下雪，咋就这般冷的吓人。
烽燧和障塞的工作一般是十天一轮换，像王苍这种斥候隶属于侯长之下，却是一月一轮换。在塞外侦查是个苦差事，许多戍卒都不愿做，因为，寒冬腊月里是能冻死人！
这个月正好是王苍这什轮值到了出塞的差事，乙什分为两队，本伍自带在靠左些，另外一伍由宋喜带领，在另外一个方向来回侦查着。
来到武泉塞后，一起来的三百戍卒直接被打散编制，猛鹜敢死者跟随障塞尉在武泉塞，中人之姿的被分配给了各个烽燧，老弱者分配了些运送辎重，拾捡木材，耕种军屯等杂役。
王苍统领的乙什因训练期间表现突出，酒宴上经县尉阳干一番夸赞，得以被障塞尉梁诩看重，被分配给了侯长，未被打乱建制，整体跟随着驻扎在塞城旁。
这时不知哪里传来轻微的吆喝声，众人警惕的看向四周，视线尽头依稀看到星星点点的黑点似乎在移动。
不用多想，应该是来此放牧的牧民，这两天发现这些零星的牧民胆子越来越大，已经开始明目张胆的赶着羊群出现在武泉塞周边几十里活动。
觉得有些烦闷，王苍扬手挥了挥马鞭说道。
“走，今日我们去深处看看。”
“唯！”
刘破奴等人纷纷拍马向前跟随在王苍身后。
次日日落时分，日律部聚落旁的一处小坡上。
“噤声，人衔枚，马摘铃。不要打火把，等夜色深些悄悄的摸过去。”
王苍当先下马，摘掉胯下战马脖颈上的铃铛，又拿粗麻布给马蹄裹上，高宝、刘破奴等人也跟着下马，摘掉铃铛，裹住马蹄后，众人跟着王苍站在一座小坡上看着远方灯火通明的鲜卑聚落。
日落前，王苍带着众人召开了一个简短的作战会议，想在汉朝的体制内升迁，军功无疑是最快的一条路径。
这条路径中什么最简单？那肯定是斩获首级了。
此时王苍带着众人已经往前策马又奔行了五六十里，在一条溪流的上头发现一处不大的鲜卑聚落。
会议上，刘破奴面带兴奋的朝着王苍建议道：“伯羽，就这样空着手回去也不是个事儿，正好最近手有点痒，想砍两个头颅玩玩。”
高宝环顾左右，只见坐在一旁的王延寿沉默的看着地面，对面的陈宽面带憨笑。二人都不说话，区别是一个面无表情，一个笑的不停。
无奈之下，只能整理一下思路后开口说道。
“现在我们离武泉塞足足有近百里地，如果被鲜卑人围住了，后果不堪设想，还需从长计议。”