斯莱特林的小蛇们倒是挺给大马尔福面子的。
德拉科更是鼓掌鼓得起劲，听到嘘声还隔着几条桌子往格兰芬多桌边那几个红头发身上瞪，务必要使韦斯莱们感受到自己能杀人的眼神。
简单说了些两位魔法部官员为了三强争霸赛忙活了几个月的客套话，邓布利多进入正题。
“他们将和我，马克西姆夫人，克拉夫特先生一起，组成裁判团，对勇士们在比赛中的各方面表现进行综合评分……阿格斯，请把盒子拿上来。”
费尔奇随着他的话，把一个镶嵌满珠宝的华丽木盒子端了上去，放在教工席正中间。
小动物们为了看的更清楚，纷纷伸长了脖子，甚至还有人站到了椅子上。
“关于今年三项具体比赛项目，魔法部已经仔细审查过了，还做了许多必要的安全防护。一共三个项目，分别在学年的不同时期进行，考验……”
“……负责挑选勇士的，是一位公正的裁判员——火焰杯。”
邓布利多此时终于提到了他面前的这个华丽的盒子。
老魔杖在盒子的盖子上面敲了几下，听到盖子自动“吱吱嘎嘎”的打开。
老校长从里面掏出一个高脚杯。
木制的，雕刻的非常粗糙，一点也不起眼，和那个镶嵌珠宝的华丽盒子完全不般配。
唯一增色的是杯子里持续不断，没有燃料却依旧在自燃的蓝白色火焰。
底下传来细细密密的讨论声音。
是魔咒效果？还是杯子本身就是炼金术道具？
这个木质高脚杯被放在了盒盖上，高高的，每个人都能看得到它。
“想参加竞选的同学，可在二十四小时内，将学校名，姓名写在一张羊皮纸上，丢进火焰杯。万圣节晚宴，也就是明晚，火焰杯会选出它认为最能代表三校的勇士名字。今晚它就会被放在门厅里，愿意参选的都能投入自己的名字。”
“我知道，你们中有些人对这个杯子代表的荣耀很感兴趣，但请一定注意，只有年龄在17岁以上的学生才有资格参加比赛。为免不够年龄的同学经不起诱惑……”
“我会在火焰杯周围划一条年龄线，让不满17周岁的人无法越过……”
“另外，我还想提醒你们，勇士在比赛期间不能以任何理由退赛。所以报名的时候考虑清楚，一旦报名，就必须坚持到底。这不是儿戏，请三思而后行，因为被选中为勇士，就和火焰杯形成了一道必须遵守，完成比赛的契约。”
“……我认为大家也该睡觉了，晚安。”
底下一片叽叽喳喳，混杂着兴奋期待。年龄够的自然不用多说，年龄不够的也在动着歪脑筋。
时间确实已经很晚了，有什么需要做的，也应该等到明天再做。克拉夫特和马克西姆夫人下来，领着自家学生们回船上\/马车里的房间休息。
艾莉森没有马上回寝室睡觉，而是盯着邓布利多把火焰杯放在了门厅。
在杯子周围划出一圈细细的，半径十英尺金色年龄线，邓布利多转头温和地问道：“艾莉森，你打算现在试试吗？”
这个提议显然不怀好意。
毕竟邓布利多才往年龄线上加了点恶作剧，让不够年龄，企图浑水摸鱼的人踩上年龄线后，中一个“统统飞走”，被击退抛飞，并长出奇怪的白胡子。
另外，有必要一提的是，用常见的增龄剂增加肉体年龄，并不能骗过他设的年龄线，因为上面还带了增龄剂检测。
不过艾莉森同样不怀好意。
艾莉森瞥了邓布利多一眼，把早已准备好的纸条掏出来，指尖轻点，让纸条变形成了一只千纸鹤。
千纸鹤扑棱棱的，自动飞跃了年龄线，飞鸟扑火般投进火焰杯中间蓝白色的火焰里。
火焰迅速转成了红色，迸出点点火星。