后方数百里，颉利可汗营帐内。巨大的帐篷中弥漫着浓烈的酒香与烤肉的香气，帐内暖意融融。
数十盏牛油巨烛将营帐照得亮如白昼，地上更是铺着厚厚的熊皮与狼皮，柔软而暖和。
颉利可汗高坐在主位之上，他身材魁梧，面庞粗犷，浓密的胡须下是一张时常带着豪迈笑容的嘴。
此刻，他正端着一只硕大的牛角杯，仰头灌下一大口马奶酒，发出畅快的笑声。
周围一群将领或坐或站，同样是酒足饭饱，满脸红光。
颉利可汗放下牛角杯，目光冷峻地扫视着麾下将领：
“如今统叶护损兵数万，还派人来求援，大家都说说，接下来该如何应对？”
话声刚落，身形魁梧壮硕的乌勒察“噌”地站起身，腰间长刀随着动作发出清脆声响，他声若洪钟般说道：
“大汗！末将愿率本部五万铁骑，连夜奔袭，直捣唐军后方。
他们主力都在围困统叶护可汗，后方必然空虚，咱们杀他个措手不及，既能解统叶护之围，又能重创唐军！”
说罢，他猛地一拍桌子，桌上酒盏都跟着晃了几晃。
这时，面容冷峻、眼神透着精明的赫图缓缓起身，双手抱胸：“乌勒察，莫要冲动。
唐军既然敢如此布局，又怎会不防着后方偷袭？
依我看，不如先派小股精锐佯装进攻，试探唐军虚实。
等摸清他们兵力部署和防御弱点后，再制定周全计划，这样胜算更大。”
乌勒察一听，顿时急了，浓眉倒竖：“赫图，你这是畏畏缩缩！
等你试探清楚，统叶护可汗怕是都撑不住了！我们突厥勇士，向来勇往直前，何时这般瞻前顾后！”
赫图冷笑一声：“勇往直前？那是莽撞！战争不是靠一腔热血，而是靠谋略。
你这样贸然进攻，不过是白白送兄弟们性命！”
两人你一言我一语，互不相让，气氛瞬间剑拔弩张。
此时，一位白发苍苍却精神矍铄的老将巴特尔站起身：“两位，你们都先别吵了。
依老夫之见，咱们可以利用周边地形。这附近有一处峡谷，地势险要，易守难攻。
我们可以在此设下伏兵，引唐军前来，然后截断他们退路，来个瓮中捉鳖。”
乌勒察挠挠头：“老将军，可怎么引唐军过来呢？他们又不傻。”
巴特尔微微一笑：“这还不简单？我们放出假消息，就说咱们的粮草辎重都藏在峡谷附近。
唐军听闻，必定会派兵来抢。等他们进入峡谷，咱们就发动攻击。”
一直沉默的苏和这时开口了：“老将军此计虽妙，但也有风险。
万一唐军不上当，或者提前发现咱们的埋伏，那咱们可就被动了。
我觉得可以双管齐下，一方面派人去散布假消息，引唐军上钩；
另一方面，继续派斥候深入侦察，掌握他们最新动向。”
赫图点了点头：“苏和所言极是。而且，我们还能联络周边小部落，许以重利，让他们出兵相助。多一份力量，就多一分胜算。”
乌勒察却不屑地哼了一声：“那些小部落，墙头草而已，关键时刻靠得住吗？别到时候没帮上忙，还拖我们后腿！”
赫图反驳道：“不试试怎么知道？再说，就算他们不出全力，只要能分散唐军注意力，那也是好的。”
就在众人争论不休时，营帐外突然传来一阵急促脚步声。
一名斥候匆匆跑进来，单膝跪地：“大汗，哈克木将军率领数千残兵回来了！”
颉利可汗闻言，眉头一皱，他本以为作为先锋官的哈克木早已战死沙场。
毕竟他因为见到哈克木大败，才萌生退意，并与统叶护产生分歧，率领自己本部二十万大军后退到此。
却不曾想，哈克木不仅没死，竟然还带着数千残兵回来了。
颉利可汗顿时大喜，“快，快传哈克木进来！”
“是，大汗！”
不多时，哈克木跌跌撞撞地冲进营帐，他浑身血迹斑斑，衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上满是疲惫与惊恐。
未等颉利可汗发问，哈克木便“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下：
“大汗，我们败得好惨啊！唐军的那些铁疙瘩和火器，实在是太凶猛了！”
颉利可汗脸色阴沉，他站起身，上前一步，沉声道：“哈克木，莫要慌乱，慢慢说，到底发生了何事？”
哈克木抽泣着，断断续续地讲述起来：“大汗，我按照计划作为先锋官，一路急行军。
谁能想到，在半路上就遭遇了唐军的拦截。一开始，我想着凭借咱们突厥铁骑的勇猛，定能冲破他们的防线。
可当唐军的那些铁疙瘩一出现，一切都变了。”他说着，身体忍不住颤抖起来，声音也提高了几分，满是惊恐，
“那些铁疙瘩跑得飞快，比我们最快的骏马还要快上许多。
而且体型巨大，浑身都是坚硬的铁皮，我们的弓箭和长刀根本伤不了它们分毫。”
乌勒察听到这里，脸上露出一丝不屑，冷哼一声：“哼，不过是些铁疙瘩罢了，能有多厉害？肯定是你夸大其词，临阵退缩！”
哈克木猛地抬起头，眼中满是愤怒与委屈，大声吼道：“乌勒察，你不要血口喷人！
若不是亲眼所见，我也不敢相信世间竟有如此厉害的武器。
那些铁疙瘩还能发射出威力巨大的炮弹，炮弹落在哪里，哪里就是一片火海。
我们的士兵被炸得血肉横飞，连完整的尸体都找不到。”说着，他的泪水又止不住地流了下来，
“兄弟们都拼了命地抵抗，可根本不是唐军的对手，一个接一个地倒下，鲜血染红了土地。”
赫图皱着眉头，沉思片刻后问道：“哈克木，你且详细说说，那些铁疙瘩是如何作战的？它们的行动有什么规律？”
哈克木抹了一把脸上的泪水和血水，深吸一口气，努力让自己镇定一些：
“那些铁疙瘩行动极为灵活，在战场上横冲直撞，如入无人之境。
它们的炮口不断喷射出火焰和炮弹，射程极远，我们还没靠近，就被炮弹击中。
而且，它们配合着另一种铁皮车，那铁皮车上的火器一发射，密集的弹雨瞬间就能扫倒一大片弟兄。
那些火器的响声震耳欲聋，硝烟弥漫得让人睁不开眼，刺鼻的气味呛得人喘不过气。
咱们的骑兵刚一冲锋，就被这交叉的火力给压了回来，根本近不了唐军的身。”
巴特尔则脸色凝重，缓缓说道：“如此看来，唐军的实力确实超乎我们的想象。
我们若贸然进攻，只怕会重蹈哈克木的覆辙，白白牺牲更多的兄弟。”
乌勒察却不服气，涨红了脸：“老将军，难道我们就这样被吓住了？