三年一度的科举考试即将来临，时间就定在一个月之后。这个消息倒是没有让多少人意外，因为每次的时间都差不多定在那个时间点，在外的很多读书人早在几个月前就已经朝着都城方向赶，希望能够在这场考试中一展才华，实现自己的抱负，入朝为官。
都城的街头巷尾都充满了热闹的氛围，学子们或三五成群地讨论着学问，或有些是第一次来都城，一脸稀奇的看着所有，而在这熙熙攘攘的人群中，有两个身影格外引人注目。
祁念瑶头戴帷帽，身着一袭素雅的长裙，虽然有长裙遮掩但是还是能看出她的身姿，步履轻盈。她身旁紧跟着一蓝香的，两人正站在一家“云起楼”的酒楼前，看着那块新挂出来的招牌。
“凡是参与科举的读书人，免费提供食宿。”蓝香念出招牌上的字，眼中闪过一丝惊讶，“公……哦不是，小姐，这云起楼的东家可真是个大善人！”
祁念瑶微微一笑，轻声说道：“是吗？”
蓝香连忙点头，继续说道：“当然啦，小姐，您是不知道这云起楼的名气有多大。它在整个北昭都赫赫有名！每次遇到天灾，云起楼总是第一时间站出来捐款赈灾，还收留那些贫苦的读书人，这可真是善举！都城的其他家都没见这么做”
蓝香说着，还不禁摇了摇头，似乎对云起楼东家的善举深感敬佩。
然而，祁念瑶的想法却与蓝香不同。她凝视着那块招牌，心中暗自思忖：“又是赈灾，又是免费收留读书人，这云起楼的东家看似乐善好施，但背后的东家却从未有人见过。如果真的如此低调，为什么每次做完一件善事，过不了多久便会有人不经意地将其宣扬出去？这其中恐怕有什么不对劲的地方。”
蓝香和祁念瑶并没有在云起楼外停留太久，稍作歇息后，两人继续向前走着。然而，走着走着，她们不知不觉地来到了万花楼前。
万花楼门前人声鼎沸，喧闹异常，许多女子在门口热情地招呼着过往的客人。空气中弥漫着一股浓烈的劣质胭脂味。
祁念瑶戴着帷帽，将面容遮掩得严严实实，但她仍能闻到那股刺鼻的味道。她不禁微微皱眉，但并没有表现出过多的反应。
相比之下，蓝香就显得有些沉不住气了。她直接用手捂住了自己的鼻子，脸上露出明显的嫌弃之色，抱怨道：“这是什么气味，好刺鼻啊，小姐！”
祁念瑶轻声应道：“嗯，确实有点难闻，我们走吧，蓝香。”
就在两人转身准备离开的时候，突然，一个身影从万花楼里摇摇晃晃地走了出来。仔细一看，原来是祁柏松。他显然有些醉意，脚步踉跄不稳，脸上更是一片通红。