“老八。”
大供奉突然看向阴影中沉默的八皇子，眼神中闪过一丝不易察觉的深意，“你带‘珈蓝卫’去接应老三。”
八皇子垂眸应是。
突然！
殿外传来惊天动地的轰鸣，护界大阵第一重已然崩碎。
大皇子深吸一口气，眼中闪过狠色，突然扯下代表储君的紫金绶带，那绶带飘落的瞬间，仿佛象征着某种秩序的崩塌。
“传令！各州府开启‘血肉祭坛’，所有元婴以上修士强制征召。”
他的声音低沉而狠厉，“既然父皇要我们守...那便让天下人一起守！”
决绝与疯狂在他眼底交织，为了守住神朝，他不惜一切代价。
不久后。
珈蓝秘境深处，弥漫着浓稠如墨的死寂。
三皇子立在血池前，猩红池水倒映的并非他的面容，而是西北疆域正被魔潮蚕食的惨状。
魔物撕裂修士身躯的画面在池面晃动，断臂残肢随涟漪沉浮，刺痛着他的双眼。
他的指尖无意识摩挲着玄玉臂甲上的裂痕，那是与陈景交锋时留下的耻辱印记，每一道纹路都像在提醒他的失败。
“原来如此……”
他突然冷笑出声，笑声中满是自嘲与不甘。
这冷笑打破了秘境的寂静，惊起几只蛰伏的血蝠。
他抬手一挥，血池画面扭曲变换，浮现出天渊帝皇闭关之地的模糊轮廓。
那里没有想象中冲天的灵力波动，也不见大乘突破应有的天地异象，只有一片令人心悸的死寂黑暗。
“父皇根本不是在突破。”
三皇子眼中闪过讥讽，喉间泛起苦涩。
他终于明白，自己之前的每一次冲锋陷阵，都不过是他人棋局中的一枚棋子。
“他是在等。”
等他们兄弟自相残杀，等有人能在这场浩劫中脱颖而出，成为合格的继承人。
身后阴影处，八皇子的身影缓缓浮现，手中把玩着一枚青铜钥匙，金属碰撞声在寂静中格外清晰。
“三哥终于想明白了？”
他的声音带着几分调侃，又暗藏深意。
三皇子没有回头，目光依旧死死盯着血池：“老八，你早就知道？”
嫉妒与愤怒在心底翻涌，他恨自己的迟钝，更恨八皇子的隐瞒。
八皇子轻笑，指尖转动钥匙，金属冷光在黑暗中划出诡异弧线：“我只是比三哥多留了个心眼。”
他将钥匙悬浮到血池上方，语气逐渐冰冷，“父皇放邪魔入世，不是为了毁灭神朝，而是为了……筛选。”
每一个字都像重锤，砸在三皇子心上。
“筛选？”
三皇子喃喃重复，心中涌起滔天怒火。
他终于看清了父亲的真面目——
那个高高在上的天渊帝皇，视万千子民的生死如草芥，将整个神朝的命运当作一场试炼。
“谁能在这场大劫中力挽狂澜，谁就是下一任天渊帝皇。”
八皇子继续说道，“至于死去的百姓、沦陷的疆土……对父皇而言，不过是一场试炼的代价。”