比赛场地上，尼克斯的首发名单通过广播响起，名字一个接一个被念出来，伴随着现场零星的掌声。王宇航皱了皱眉，目光迅速扫过名单。穆奇·诺里斯、贾马尔·克劳福德、蒂姆·托马斯、科特·托马斯、穆罕默德。斯蒂芬·马布里的名字不在其中。
王宇航愣了一下，随即将目光投向尼克斯的替补席。斯蒂芬·马布里坐在那里，身体向后靠在椅背上，一条腿随意地搭在另一条腿上。他的动作显得无比随意，仿佛他现在坐的不是替补席，而是家里的沙发。他的目光没有落在球场上，甚至连耳边的掌声似乎都未曾进入他的世界。
在兰尼·威尔肯斯被解雇后，赫伯·威廉姆斯接过了临时主教练的位置。威尔肯斯的离开早已成为纽约的一个公开秘密。马布里与威尔肯斯之间的不和传遍了联盟，就像几年前曼联更衣室发生的那些闹剧一样，最终的结局是主教练被扫地出门，而核心球员仍然稳稳地占据阵容中的重要地位。马布里用他的行为表明了谁才是真正的“纽约之王”，但现在，他却坐在替补席上，脸上没有一丝表情。
赫伯·威廉姆斯的这一手出乎所有人的预料。王宇航快速分析起对手的意图。这套首发明显不是以马布里为核心，而是强调了速度与射程。贾马尔·克劳福德和蒂姆·托马斯可以随时在外线开火，而穆罕默德则负责禁区的对抗。这样的布阵可能是针对山猫的转移球和篮板战术，但把马布里摁在替补席上，这个决定更像是一场心理战。
王宇航迅速调整了自己的战术思路。他低头看了看自己的首发名单：达蒙·琼斯、安德烈·伊戈达拉、杰拉德·华莱士、鲍里斯·迪奥、普里莫兹·布雷泽克。整体的攻防配置非常均衡，但尼克斯的这套阵容显然在速度上占据了优势。达蒙·琼斯和伊戈达拉的防守任务瞬间变得更加吃重，尤其是伊戈达拉，他必须在外围限制住克劳福德的投篮。
跳球环节，两队站定，裁判手中的篮球被高高抛向空中。普里莫兹·布雷泽克与穆罕默德几乎同时起跳，双方的动作迅速且干脆，空气中甚至能听到肌肉碰撞的声音。球被穆罕默德拨向尼克斯的半场，贾马尔·克劳福德迅速接球，直接带球冲向前场。
山猫的防守如影随形，伊戈达拉快速移动，紧紧盯住克劳福德的每一步。比赛的节奏瞬间被拉起，球场上每个人的动作都显得格外紧张且迅速。尼克斯这一开局便充满火药味。
篮球撞击地板的清脆声响起，贾马尔·克劳福德低下身子，双手快速运球，篮球如同黏在他的指尖上，急速地在左右手之间切换。他的脚步轻盈而灵动，向前跨了一小步，随后突然后撤，手中的球随着一个华丽的胯下运球从左手换到右手。整个动作流畅得像是一场表演，仿佛这个球场是他的舞台。
伊戈达拉微微弯腰，重心压低，双臂展开，紧紧盯住克劳福德的每一个细微动作。他的脚步同步移动，贴住对方的每一次变向，肌肉绷紧，宛如一根随时准备释放的弹簧。
克劳福德嘴角一挑，单手拍了拍篮球，轻声说道：“听说你是防守专家？别让我失望啊。”
伊戈达拉没有回应，身体前倾，摆出一种随时可以扑上来的姿态。克劳福德的手腕轻轻转动，篮球从手中滑出，落在地板上。他看了一眼队友，抬手做了一个“拉开”的手势，尼克斯的球员迅速拉开空间，将这一方的阵地完全交给了他和伊戈达拉。
克劳福德左脚一探，身体前倾，假装向左突破。伊戈达拉没有被晃动，重心保持在中间，准备随时封堵对手的线路。克劳福德紧接着一个胯下运球，迅速将球从左手转到右手，同时身体略微后撤，拉开了与伊戈达拉的距离。
“还挺稳嘛。”克劳福德的声音带着一丝嘲讽，脚步轻点，迅速再次逼近。他突然加速，右手持球向右侧突破，伊戈达拉立刻横移，跟上了他的步伐。就在伊戈达拉的手几乎碰到篮球的一瞬间，克劳福德一个迅猛的胯下运球，将球从右手转回左手，身体随即变向，向左侧冲刺。
伊戈达拉没有丝毫迟疑，脚步快速调整，几乎是同时封堵住了克劳福德的左侧突破线路。两人的身体在空中短暂碰撞，克劳福德借着冲击力一个急停，篮球在他手中迅速切换到背后，完成了一次潇洒的变向。
伊戈达拉稳住脚步，迅速回防，他没有给克劳福德任何出手的机会，贴得像一层影子。