湖人更衣室里，气氛压抑得让人喘不过气来。
几乎每个人都低头坐在自己的位置上，试图回避即将到来的风暴。湿漉漉的毛巾搭在膝盖上，汗水滴落在地板上，但没有人发出半点声音。
鲁迪·汤姆贾诺维奇重重地放下手中的战术板，怒气几乎从他的眼中喷涌而出。他扫视了一圈，目光落在坐在角落的查基·阿特金斯身上。
“查基！”他大声喊道，语气中充满责备，“你到底在做什么？你是我们的控卫，可上半场我几乎没看到任何组织。你以为只靠三分投射就能赢球吗？组织！传球！这是你的工作！”
查基·阿特金斯抬起头，嘴唇动了动，似乎想解释，但最终什么也没说，只是低头摆弄着手中的毛巾。他知道教练说的没错，可他也清楚，湖人的进攻根本就是围绕科比展开，他这个控卫的作用被削弱到几乎没有。
汤姆贾诺维奇没有停下，他的目光迅速转向布莱恩·库克，“库克，你今晚的表现简直是灾难。防守？不存在！你让对面的华莱士在你头顶扣了多少球？三次，库克，三次！你以为你站在那儿就算是防守了吗？”
库克脸色涨红，低声说道，“我试过了，可他太快了……”
“试过了？”汤姆贾诺维奇冷笑了一声，“我不需要试过了，我需要结果！如果你不能在防守端给我们提供帮助，那至少在进攻端做点事！可你的三分出手呢？空心——不进的那种空心！”
布莱恩·库克的双手捏紧了毛巾，牙关紧咬，却不敢顶嘴。
克里斯·米姆也没能幸免，“米姆，你是我们的内线屏障，可上半场我看到的只有一个移动靶子。篮板球呢？护框呢？对面的布雷泽克在你的防守下看起来像是全明星！”
米姆低声说道，“教练，我……他……”
“别给我找借口！”汤姆贾诺维奇的声音更大了，“如果不能护框，那你为什么还站在场上？”
更衣室里一片死寂。其他球员，包括武贾西奇、梅德维登科和博贝特，都下意识地低下了头，生怕教练的怒火烧到自己身上。
最后，汤姆贾诺维奇的目光锁定了科比·布莱恩特。全场唯一敢直视教练的人。
“科比！”他的声音中夹杂着一丝恨铁不成钢的无奈，“你是这个球队的核心，我依赖你。可你上半场的表现呢？全是单打，全是强投！你吸引了防守，但为什么不传球？为什么不利用你队友的优势？”
科比缓缓站起身，冷静地看着汤姆贾诺维奇，语气低沉但坚定，“教练，我已经在做该做的事。那些球该我投，因为他们进不了。”
更衣室里气氛骤然凝固，其他球员的眼神在两人之间快速扫动。
汤姆贾诺维奇深吸一口气，试图压制住怒火，“你不能一个人赢下比赛，科比。这是团队篮球。你必须信任他们，哪怕他们偶尔会失误，也必须信任。”
科比没有移开目光，他微微偏头，眼神如刀锋般扫向队友们，“信任？教练，我当然愿意信任，但信任是要靠表现赢来的。如果他们能进那些空位投篮，我会更愿意传球。”
这句话如同一颗炸弹，瞬间引爆了更衣室里潜藏的不满情绪。查基·阿特金斯抬起头，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头。布莱恩·库克咬紧牙关，双拳捏得咯咯作响。
拉马尔·奥多姆终于忍不住开口，语气中透着一丝不快，“科比，不是每个人都能像你一样打球。你吸引了夹击，可我们也需要时间找到节奏。你总是在用你的标准要求别人，可我们需要的是机会，而不是压力。”
科比转过头看向奥多姆，冷笑了一声，“机会？拉马尔，我给过你们足够多的机会，但你们抓住了吗？”
汤姆贾诺维奇拍了一下战术板，声音再次提高，“够了！这不是争吵的时间！所有人，听好了，我们现在落后7分，但比赛还没结束。如果你们继续这样互相埋怨，今晚我们输的不只是比赛，还有整个赛季的尊严。”
他看向科比，语气缓和了一些，但仍然严肃，“科比，我需要你带领这个球队，而不是把他们推开。用你的进攻威胁，吸引防守，找到空位的队友。你是这个球队的领袖，记住这一点。”
科比的脸上没有任何表情，他点了点头，重新坐下，开始系紧球鞋。片刻后，他冷冷地吐出一句话：“希望他们不会让我失望。”
更衣室内的其他球员默默低头，没有再说话。鲁迪·汤姆贾诺维奇叹了口气，转身在战术板上快速画起接下来的战术。篮球的世界，没有时间留给情绪。
2004年夏天，湖人管理层会议室的灯光异常的柔和，但气氛却紧绷到几乎让人窒息。