再次行走在人流熙攘的小镇之上，消炎不禁深深地吸了一口气，空气中弥漫着小贩兜售糖葫芦的甜腻香气、炊烟飘散的饭香，以及人群交谈间夹杂的汗水气息，一切都是如此鲜活，与自己在荒野中孤身修行的那段日子截然不同。周围商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声此起彼伏，人流推攘间偶尔有行人擦肩而过，带起一阵衣袂轻扬的细微风声。
“人类，果然是一种喜欢群居的生物……”他低声自语，嘴角浮现出一丝若有似无的笑意。若是让自己在荒无人烟的野外待上几十年，不知是否还会像现在这样轻松地融入尘世？或许，连最简单的言语交流都会变得生疏吧。
摇了摇头，将这有些莫名的想法抛诸脑后，消炎伸手轻拍了一下背后那被黑布紧紧包裹的法宝，沉稳地站在街角，锐利的目光在人群中游移，寻找着目标。略一沉吟，他随手拉过一名正匆匆赶路的中年男子，温和地询问道：“请问，大药斋在青天镇的据点如何走？”
那男子被他突如其来的举动吓了一跳，但见他衣着朴素，眉宇间却透着一丝沉静而不凡的气质，心头的警惕也缓和了些。抬手往街道深处一指，答道：“沿着这条街一直走，过了三座石桥后，往右拐进一条青砖巷子，尽头就是大药斋的据点。”
消炎点头致谢，随即迈步而去。
沿着街道前行，喧闹声逐渐远去，热闹的集市被抛在身后，取而代之的是一条青石铺就的幽静小道，道旁偶有几株高大槐树，茂密的树冠遮蔽了阳光，投下斑驳的光影。微风拂过，带起几缕落叶轻旋，洒落在青砖地面上，落叶枯黄，在阳光下泛着淡淡的金色光泽。
他缓步行走，感受着四周逐渐变得静谧的氛围，心中微微一动，隐隐察觉到了一丝不同寻常的气息。片刻后，一处颇为别致的小庄园，映入了他的眼帘。
庄园依山而建，外墙以青砖堆砌，古朴而厚重，门口悬挂着一块雕刻精细的木牌，上书“大药斋”三字，字体苍劲有力，透着一股不凡的气度。庄园门前并无守卫，唯有一株古柏静静矗立，粗壮的枝干像是历经风霜，默然守望着这方小天地。
消炎站定，望着庄园沉吟片刻，心中隐隐有些期待。这次前来，可不是单纯的拜访，而是他的师傅王平特意交代的试炼之地。大药斋内，必然隐藏着不为人知的考验……
消炎迈步走进大药斋庄园，脚下的青石板在阳光照耀下泛着淡淡的温润光泽，伴随着鞋底落下的轻微声响，空气中的药香越发浓郁，仿佛连呼吸间都透着一丝苦涩与温热。
庄园内一片静谧，沿途两侧栽种着些许药草，黄精、紫参、灵芝等稀有草药随意点缀，随风微微摇曳，透出勃勃生机。远处，几间飞檐翘角的阁楼错落有致地隐藏在翠绿树影之间，偶尔能听到房中药罐熬煮的咕嘟声，与鸟鸣声交织成一首悠扬的山间小曲。
消炎缓缓前行，眸光微敛，感知散出，将庄园内的细微动静尽收心底。表面看似平静，但这里毕竟是师傅王平亲自选定的试炼之地，想来绝不会仅仅是座普通的药堂。
行至庭院中央，一座雕刻精美的药神石像矗立在日光下，神态肃穆，双手合拢捧着一枚药丹，仿佛俯视众生，庇佑世人。石像周围摆放着数个香炉，淡淡的檀香袅袅升起，氤氲在空气中，令人心神宁静。
“来者何人？”
一道苍老低沉的声音自石像背后传来。
消炎抬头望去，只见一名身着灰色药师长袍的老者缓步走出，须发皆白，脸上布满沟壑，但一双眼睛却炯炯有神，仿佛能看透人心。
“晚辈消炎，奉师傅王平之命，前来大药斋试炼。”
老者闻言，眸光微微一闪，似是早有所知，缓缓点头：“果然是王平的弟子……随我来吧。”
言罢，老者转身朝着庄园深处走去，步伐沉稳，带着一丝不容置疑的威严。
消炎紧随其后，穿过一道雕花木门，眼前景象豁然开朗，赫然是一座规模不小的药堂，空气中弥漫着浓郁的药香，长桌之上整齐摆放着各类药材，金丝灵草、龙涎花、九阴藤等罕见药材隐隐泛着淡淡灵光。
药堂内还站着数名身着药师袍的弟子，正低头整理药材，听见脚步声，他们抬头看了消炎一眼，眼中带着些许探究之意，随即又默然低头，继续手中事务。
老者在一张红木桌前坐下，随手翻开一本厚厚的药典，淡淡开口道：
“你师傅既然将你送来，想必已经告诉过你，这里不是普通药堂，而是青天镇大药斋的‘药灵试炼’之地。”
“药灵试炼？”消炎眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。
老者抬起眼皮，目光沉沉：“药灵试炼，考验的不只是炼药技艺，更关乎灵魂感知与心境历练。你若想通过试炼，便需在七日内，完成三重考验——药材辨识、灵药炼制，以及药灵幻境。”
话音落下，药堂内的气氛仿佛变得凝重起来。
“明白了。”消炎微微颔首，眼神坚定。
老者见状，嘴角浮现出一抹淡淡笑意，缓缓起身，走向药堂一侧的木柜，伸手拉开，露出数十个密封的玉瓶。
“第一重考验——药材辨识。”
他随手取出三只玉瓶，摆在桌上：“这三味药材均为世间罕见之物，你需在一炷香时间内，辨认出它们的名称、年份以及药效。”
说罢，老者点燃了一支檀香，香烟袅袅，时间悄然流逝。
消炎走上前，拧开第一只玉瓶，顿时一股淡雅清香扑鼻而来，药香之中带着微微凉意。
“这是……寒玉草。”
他沉吟片刻，指尖拈起一小片叶片，轻轻碾碎，观察其质地和汁液色泽：“年份约在五十年上下，药效可清热解毒，宁神静气。”
老者微微点头，眼中闪过一抹赞许，随即示意他继续。
第二只玉瓶中装着一截墨绿色的藤蔓，表面布满细密的金色斑纹。
消炎凝视片刻，眼中露出一丝讶异：“这是九阴藤？不过这株年份已久，药效已近枯竭，恐怕已有百年以上。”
老者眉头微挑，似笑非笑：“不错，能看出药效流逝，倒是眼力不凡。”
最后一只玉瓶中静静躺着一枚晶莹剔透的花瓣，散发着淡淡的冰冷气息。
消炎目光微凝，缓缓说道：“冰心莲花瓣，三十年年份，主治心神燥乱，辅助凝聚灵力……”
话音刚落，檀香已燃尽，老者目光深邃，缓缓点头：“三味药材，皆被你辨识无误，第一重考验，已然通过。”
消炎闻言，心头微松，但神色依旧沉静，不曾有丝毫自满之色。
老者眼中闪过一抹赞许，随即摆手道：“稍作休息，片刻后，便是第二重考验——灵药炼制。”
消炎退至一旁，闭目调息，任由周围浓郁的药香缓缓渗入体内，恢复着方才消耗的心神。
半个时辰后，老者再度开口：“第二重考验，需在半日内炼制出‘凝灵丹’一枚，药方自会提供，但火候掌控、药材搭配，皆需自行把握。”
凝灵丹，乃是三阶灵药，虽算不得珍稀，但炼制难度极高，稍有不慎便会前功尽弃。
消炎走上前，接过药方，目光扫过纸上的细密字迹，心中已然了然。
他深吸一口气，点燃丹炉，投入药材，掌心灵力缓缓涌出，火焰随之升腾，映得他的脸庞愈发沉静。
药材在丹炉中缓缓翻腾，火光跳跃，映照在他的黑眸之中，仿佛有星光流转。
时光悄然流逝，直至日暮西沉，丹炉之内传来一声清脆的丹鸣，一枚圆润剔透的凝灵丹缓缓浮现，散发着淡淡灵光。
老者走上前，接过丹药细细审视，片刻后，缓缓点头：“成色圆润，药效纯正，第二重考验……通过。”
消炎神色不变，心中却微微松了口气。
然而，老者的声音却再次响起，低沉而凝重：
“第三重考验……药灵幻境。”
他话音落下，手中掐诀，瞬间灵光大盛，整个药堂空间骤然扭曲，消炎只觉眼前一花，已然置身于一片弥漫着浓雾的幻境之中。
四周寒意森然，隐隐可见无数药灵化作人形，面目狰狞，缓缓朝着他逼近……
数日后，消炎从药灵幻境中杀出，找到一处传送门，以为可以结束试炼，谁知道门的另一边是....
寒霜峡谷，终年被寒气笼罩，远山之巅积雪不化，寒风夹杂着冰屑呼啸而过，将天地之间笼罩在一片肃杀与荒凉之中。峡谷中随处可见被寒霜冻结的枯枝与冰晶，脚步踏在厚厚的积雪上，发出“咯吱咯吱”的轻响，似在提醒闯入者，这里并非寻常之地。
消炎紧了紧身上的黑袍，目光透过弥漫的雾气，落在远处那片被冰晶覆盖的小湖之上。
湖水碧蓝透亮，散发着淡淡的寒气，湖畔四周冰棱密布，如同天然屏障，将湖水环绕其中。而湖中央，一头通体泛着淡蓝色光芒的巨龙正缓缓浸泡在水中，鳞片在阳光映照下犹如一片片冰玉，折射出耀眼的光辉。
冰霜巨龙！
消炎的瞳孔微微一缩，心跳也不由自主地加快了几分。
这等灵兽，早已超脱凡俗，不仅天生掌控寒冰之力，更拥有极为敏锐的感知。若是稍有不慎，恐怕自己还未靠近，便会被对方一爪撕成粉碎。
他屏住呼吸，缓缓潜伏在冰棱之后，眼眸紧紧锁定着湖中巨龙。
“这冰霜巨龙竟在此地现身……若能取下其龙血炼药，必可炼制出‘寒玉龙血丹’，助我突破灵力屏障！”
师傅王平曾言，此次药灵试炼的终极任务，便是寻得一种世间罕见的珍材，并凭此材料炼制出灵丹，方能真正完成试炼。
如今机缘就在眼前，消炎如何甘心错失？
冰霜巨龙缓缓甩动长尾，激起层层涟漪，水花在寒风中迅速冻结成晶莹冰屑，洒落在湖面之上。
它似乎对周围的动静毫无察觉，慵懒地闭着眼睛，任由湖水缓缓冲刷着鳞甲。然而，那隐隐散发出的凛冽威压，依旧让人不敢有丝毫轻举妄动。
消炎藏身于冰棱之后，屏住气息，脑海中飞快思索着对策。
正面搏杀，绝无胜算。
唯有以药入阵，方可借助天地灵力布下幻境，将巨龙短暂困住，方有机会取得龙血。
思忖片刻，消炎缓缓从怀中取出一个布满繁复纹路的玉瓶，瓶中装着他亲手炼制的**“冰魄散”**。
冰魄散，乃是一种能够麻痹灵兽神识的灵药，对寒属性灵兽尤为有效。
他深吸一口气，手指轻轻拂过瓶口，灵力微微涌动，一缕淡蓝色的粉末随风飘散，缓缓向湖中飘去。
粉末融入空气，顷刻间，周围的寒气仿佛变得更加浓重，一层淡淡的雾气悄然弥漫，湖面上的涟漪也随之缓缓减弱。
巨龙似有所觉，睁开了一只竖瞳，冰蓝色的瞳孔中倒映出消炎所在的方向，带着一丝警惕之意。
消炎心头一紧，双手结印，灵力悄然运转，身形缓缓融入冰棱之中，气息内敛如水。
片刻后，巨龙似乎并未察觉异常，缓缓合上双眼，继续沉浸在湖水之中。
“机会来了……”
消炎眼神一凛，身形如游蛇般滑出，脚尖在冰面上轻点几下，悄然掠向湖畔，指尖银光一闪，几枚暗藏灵药粉末的银针悄然掷出，精准无误地刺入巨龙颈侧的鳞缝之中。
银针没入鳞甲，巨龙的身体微微一颤，随即又恢复平静。
冰魄散的药效极其缓慢，若非细心感知，绝难察觉。
消炎屏息等待，片刻后，巨龙的呼吸果然逐渐变得缓慢沉重，四肢也缓缓收拢，仿佛进入了沉眠之中。
然而，就在消炎悄然靠近之时，一道森冷的竖瞳猛然睁开，冰蓝色的瞳光直直锁定在他身上！
“糟了！”
消炎心头一震，身形暴退，双手飞快掐诀，灵力激荡，一道寒冰屏障赫然凝聚在身前。
下一瞬，巨龙长啸一声，湖面猛然炸裂，无数冰棱呼啸而出，仿佛万箭齐发，直扑消炎而来！
消炎脚步连踏，身形灵巧地在冰棱间穿梭，指尖凝聚出一道青色火焰，猛然挥出，将袭来的冰棱尽数化作水雾。
巨龙怒啸连连，庞大的身躯腾空而起，周围温度骤然降至冰点，天地之间似乎都被这股寒意所冻结。
“果然不好对付……”
消炎咬紧牙关，额上渗出冷汗，眸光却愈发沉稳。
对方毕竟是高阶灵兽，若无十足把握，绝不可正面交锋。
心念电转，消炎迅速从怀中取出几枚灵符，指尖轻点，灵符化作数道流光，环绕在周身。
“冰魄阵，起！”
随着低喝声落下，周围寒气骤然汇聚，幻化成一道道灵光屏障，将巨龙困在其中。
巨龙怒啸挣扎，冰棱四溅，然而灵符光芒交错，竟将其牢牢禁锢在幻境之中。
趁此良机，消炎闪身掠至巨龙身侧，手中短刃寒光一闪，划破鳞缝，取下一滴鲜红龙血，迅速封入玉瓶之中。
龙血入瓶，光华涌动，隐隐透出强烈的灵力波动。
消炎目光微闪，毫不迟疑地飞身退开，双手掐诀，撤去灵阵，转身便朝着峡谷之外疾驰而去。
身后，冰霜巨龙怒啸连连，冰浪狂涌，然而药效仍未完全消散，巨龙的动作明显迟缓，终究未能追上消炎的身影。
片刻后，消炎身形掠出峡谷，回头望去，心头微松，随即轻轻抚摸着怀中的玉瓶，眼神中浮现出一丝喜色。
“龙血已得……接下来，便是炼制‘寒玉龙血丹’之时！”
消炎翻身跃上一处冰岩，极目远眺，寒霜峡谷的凛冽寒风呼啸而过，吹拂着他被冻得微微泛白的黑袍。手掌轻抚怀中玉瓶，龙血温热的触感透过瓶壁传来，仿佛蕴藏着强烈的生命力，让人心神振奋。
他深吸一口气，压下心头的激动。
“寒玉龙血丹”，三阶灵丹，传说能极大增强修炼者的灵力感知，并在突破屏障时护住心脉。可它的炼制，远远比普通丹药复杂数倍。
消炎环顾四周，最终目光落在不远处一处被冰棱围绕的凹陷山洞。洞口被厚厚的冰雪覆盖，但内里隐隐透出丝丝温暖的光泽，似乎有地火蕴藏，正是炼丹的绝佳之地。
“此地阴寒与地火交汇，正好适合炼制寒玉龙血丹。”
他缓步走向山洞，拨开积雪，深入其中。
洞内空间不大，四壁光滑，似乎被岁月侵蚀成天然的丹房。地底深处，一股淡淡的热气缓缓涌出，驱散了寒气，令洞内温暖如春。
消炎盘膝坐下，从纳戒中取出随身携带的炼丹炉。炉身通体漆黑，上刻云纹龙影，正是师傅王平特意赠予的玄火炉，可借助地火灵力，稳固丹性。
消炎神色沉静，手掌轻抬，玄重尺从背后缓缓取下，稳稳立在身侧。
火光微闪，丹炉之下的地火缓缓点燃，赤红的光焰宛如灵蛇般缠绕着炉壁，渐渐升温。
消炎首先投入三株寒玉草，掌心灵力微吐，控制火候，使药草缓缓化为一汪莹润的青色药液，寒气弥漫而出，令洞内温度骤降。
紧接着，他取出冰心莲花瓣，指尖轻捏，灵力微催，花瓣缓缓融入药液之中，顿时青光与寒光交融，药香弥漫。
“九阴藤，三息之内融化。”
他低声呢喃，指尖一抹火焰弹出，瞬间缠绕藤蔓。九阴藤表面的金色斑纹缓缓消融，藤液滴入丹炉，药液颜色由青转紫，药香更加浓郁。
随着药材的融合，丹炉内已隐隐凝聚出一道淡淡的灵气漩涡。
但真正的关键，才刚刚到来。
消炎眼神微凝，取出玉瓶，拔开瓶塞，一滴殷红的龙血缓缓悬浮而出，仿佛蕴藏着无尽生命力，在空气中轻轻跳跃。
“镇魂符，凝！”
他迅速掐诀，一道青色符印浮现，轻轻贴在龙血表面，将那一缕狂暴的龙威压制，随后缓缓将龙血投入丹炉。
嗡——！
瞬间，丹炉剧烈震颤，地火火焰猛然暴涨，药液翻腾如怒海，寒气与炽热灵力疯狂交织，几乎将炉身炸裂。
消炎脸色微白，双掌贴在丹炉两侧，额头冷汗直冒，死死稳住灵力输出。
“冰火交融……阴阳互补……果然霸道！”
炼制寒玉龙血丹，最难的便是龙血的暴躁属性，稍有不慎，便会引发药力失衡，丹炉炸裂。
时间一分一秒地过去，消炎双眼紧闭，神识沉入丹炉之中，细致感知着药液中每一缕灵力的流转，稳稳压制住龙血的躁动。
六个时辰过去……
丹炉内的药液终于渐渐平静，化为一团青紫交融的灵光团，缓缓旋转，孕育出丹胚。
消炎微微松了一口气，眼中却依旧不敢有丝毫松懈。
“最后一步……凝丹！”
他手掌结印，指尖灵光闪动，一道道灵符凭空浮现，缓缓贴在丹炉之上，封住炉口。
“天灵地火，三魂归一！”
随着最后一道咒诀落下，丹炉之内骤然爆发出一股强烈的灵光，一道清脆的丹鸣声回荡在洞窟之中。
消炎缓缓抬手，炉盖开启，一枚通体晶莹剔透，散发着淡淡寒气的丹药缓缓浮现而出，隐隐透出一丝淡蓝色的龙影，仿佛拥有生命一般。
寒玉龙血丹，终于成丹！
丹药入手的瞬间，整个洞窟都仿佛被一股无形的灵压笼罩，连空气都变得沉重起来。
消炎目光凝重，心头隐隐感受到一丝异样。
“这丹药，竟然引动了天地灵气？”
他将丹药缓缓收入玉盒，封印灵气，心头却浮现出一丝不安。
这种异象，唯有灵丹超越本身阶位，踏入半灵灵丹层次，才会引发天道示警！
“难道……这枚丹药内蕴龙魂残念？”
消炎眸光微沉，心中隐隐明白，自己此次炼丹，恐怕已不止是普通的试炼，而是踏入了真正的禁忌领域。
正当他准备离开山洞之时，忽然洞口寒风骤起，一道黑影悄然浮现，隐隐散发着浓重的杀气。
“交出丹药，饶你不死。”
一道冰冷的声音在洞穴中回荡。
消炎瞳孔微缩，缓缓转身，眸光冰冷：“果然……这等灵药，又岂会无人窥视？”
黑影缓缓走出，露出一张冷峻的面孔，正是青天镇中名声不小的散修冷川，一名炼气巅峰的修者，擅长暗杀与偷袭。
“此物与你无关，若执意来抢……”
消炎缓缓抽出玄重尺，眼中寒光一闪。
“便留在这里吧！”